Благословение небожителей. Том 5 - Мосян Тунсю

«Божество? – подумал принц. – Это он мне?»

Но даже если так, это всё равно пустое: Се Лянь и богом-то оказался бесполезным, а теперь, изгнанный с Небес, и вовсе лишился сил.

– Ваше высочество?.. Ваше высочество!

Се Лянь очнулся в каком-то переулке. Когда он с трудом раскрыл глаза, то увидел над собой лицо Фэн Синя. Растолкав принца, тот вздохнул с облегчением, однако в следующее же мгновение его радость сменилась гневом:

– Ваше высочество! Что с вами, в конце концов, происходит? Сбежали, не сказав ни слова, и пропали на два дня! Вам нужно скорее возвращаться, я больше не могу прикрывать вас перед родителями!

Се Лянь медленно сел:

– Два дня?

Говорил он с трудом: в горле пересохло, голос охрип, а голова так раскалывалась от боли, что даже глаз дёргался. При этом принц понятия не имел, что случилось: в памяти сохранились лишь смутные обрывки воспоминаний. Фэн Синь присел рядом на корточки:

– Вот именно! Что на вас нашло?

У Се Ляня зародилось нехорошее предчувствие: неужели он был пьян целых два дня? И как очутился здесь, если уснул на пустынном кладбище?

– Что я сделал? – насторожённо спросил принц.

– Вы были словно одержимы демоном! – сердито воскликнул Фэн Синь. – Крушили уличные лотки, били людей, выскочили наперерез дозорным Юнъаня! И это только то, что я видел…

– Я выскочил к дозорным?! – перепугался Се Лянь. – И… И что они?

– К счастью, как раз в этот момент я вас нашёл и оттащил. Наверное, солдаты решили, что вы пропащий пьяница, поэтому выругались и прошли мимо, а не то могли бы забить до смерти. И действительно, посмотрите на себя! Почему вы похожи на выпивоху?!

Принц опустил голову и окинул себя взглядом: весь в грязи, волосы спутались – не то преступник, приговорённый к казни по осени[14], не то забулдыга из тех, что валяются целыми днями на улицах. Се Лянь долго молчал и наконец признал очевидное:

– Да… Выпил немного.

Фэн Синь сначала не поверил своим ушам:

– Что? Как вы могли? И сколько ж вы выпили, чтобы загулять на два дня?!

Его реакция почему-то вызвала у Се Ляня приступ раздражения. Он вскочил и зашагал прочь, огрызаясь через плечо:

– Я же сказал, чуть-чуть. И вообще, почему мне нельзя выпить?

Подобного Фэн Синь никак не ожидал, он застыл с разинутым ртом, а затем спохватился и бросился следом, на ходу причитая:

– Как это почему? Ваше высочество, вы забыли? Потому что, употребив алкоголь, вы нарушите данный обет – и что будет с вашими достижениями на пути самосовершенствования? Вы ведь должны вновь вознестись!

Услышав о вознесении, Се Лянь ускорил шаг.

– Ваше высочество! – Фэн Синь вновь догнал его и, поколебавшись мгновение, спросил: – Что-то случилось? Может, поделитесь?

Та робость, с которой был задан этот вопрос, смягчила сердце Се Ляня, он раскрыл было рот, но тут же захлопнул его. Принц понимал, что если будет и дальше держать это в себе, то совсем сойдёт с ума, но не знал, как друг отреагирует, и боялся проверять. Видя его нерешительность, Фэн Синь осторожно продолжил:

– Вы же никого не убили и не ограбили! Ваше высочество, ну что такого случилось, что вы не можете мне рассказать?

Се Ляня как под дых ударили, все его надежды разлетелись вдребезги. Он опустил голову и побрёл дальше, бормоча:

– Ничего… Просто… я очень устал. Ты… – Принц собирался что-то добавить и тут заметил ссадину на щеке Фэн Синя. Он резко остановился. – Что с твоим лицом?

Фэн Синь потёр щёку, скривившись от боли, и тогда стало заметно, что рука его замотана бинтами в несколько слоёв – похоже, кто-то помог наложить повязку. Се Ляня в первую очередь беспокоили раны под ней:

– Как это произошло?

Едва ли простые смертные сумели бы навредить столь умелому воину!

– Пустяки, – отмахнулся Фэн Синь. – Просто те бродяги мешали мне работать.

– Уличные артисты, которые приходили к нам? – уточнил Се Лянь.

– Именно.

– И почему они… – Принц запоздало сообразил: – Это из-за того, что мы признали поражение? Они хотели прогнать тебя? – Поняв, что его догадка верна, Се Лянь разозлился: – Не ходи туда больше!

– Плевал я на них! – упрямо ответил Фэн Синь. – Назло пойду! Сдались вы, а не я, так что нельзя сказать, будто я не держу слово. Продолжу выступать, и всё тут! Что они сделают? Бросят что-то исподтишка, чтобы помешать мне? В тот раз я не ожидал, но впредь буду готов. Я не боюсь драки!

Гнев Се Ляня развеялся, вместо этого он ощутил острый укол совести: Фэн Синь так старается, пока сам он пребывает в унынии – хорошенькая плата за верность и преданность!

– Прости меня, – вздохнул принц.

Фэн Синь опешил и замахал рукой:

– Ваше высочество, зачем вы извиняетесь? Не говорите глупостей!

– В эти дни ты один зарабатывал деньги, спасибо тебе за труды.

– Лишь бы вы как следует занимались самосовершенствованием и поскорее вознеслись! Это самое главное!

Се Лянь мрачно кивнул.

Фэн Синь не стал посвящать государя с государыней в случившееся, и те решили, что принц на несколько дней уходил из дома ради духовных практик. Обрадовавшись возвращению сына, матушка вновь приготовила угощение. Се Лянь из сострадания к Фэн Синю забрал его чашку и съел всё до последней крошки. Той ночью принц не сомкнул глаз.

На следующий день Фэн Синь встал пораньше и ушёл, а Се Лянь остался дома, чтобы заниматься, но, как ни старался, сосредоточиться не получалось. Всем известно, что тренировки – это единственный способ добиться успеха, но сколько человек из десяти тысяч действительно способны на должное упорство? Как бы Се Лянь ни пытался отбросить лишние мысли и сконцентрироваться, одного желания тут было мало.

Так прошло десять дней. Принц места себе не находил от тревоги, он ощущал колоссальное давление – особенно в те моменты, когда Фэн Синь глубокой ночью являлся домой измотанный донельзя и вместе с государыней принимался расспрашивать Се Ляня об успехах. Он не осмеливался открыть им правду, лишь расплывчато отвечал, будто кое-что получается, – к их неизменной радости. Однако долго так продолжаться не могло, и два месяца спустя принц наконец решил, что пора что-то менять.

Однажды, когда Фэн Синь в очередной раз вернулся за полночь и они вдвоём доедали остатки вчерашнего ужина, Се Лянь вдруг сказал:

– Боюсь, мне придётся на некоторое время уйти.

Фэн Синь с набитым ртом ошеломлённо спросил:

– А? Куда вы собрались?

– Хочу найти укромное место, наполненное духовной энергией, чтобы уединиться для практик.

Это действительно звучало как хорошая идея. Прежде принц не решался покинуть своих родителей и товарищей, но теперь время пришло.

– Здорово! – без колебаний воскликнул Фэн Синь. – Ваше высочество, вам давным-давно следовало так поступить! В затворничестве вы добьётесь наилучших результатов!

Се Лянь кивнул и после небольшой паузы добавил:

– Пока меня не будет, я прошу тебя позаботиться об отце