Иллюзия выбора. Шаг - Галина Долгова

– Какое красноречие. – Он безмятежно смотрел на меня, и только сжатые кулаки и потемневшие глаза выдавали его эмоции. – Сколько чувств. Если бы так часто не повторяла, что ненавидишь меня, я бы подумал, что ты влюбилась. – Еще одна кривая улыбка. – Рад за тебя, малышка, но боюсь, ничем не могу ответить. Ты у меня не вызываешь вообще никаких эмоций, кроме легкого раздражения. Ты не доросла даже до моей ненависти. Так что извини!

И он быстрым шагом покинул балкон. Я смотрела ему вслед, и меня откровенно трясло. Только не это, не сейчас. Надо срочно добраться до комнаты… Только не при всех… – Эта мантра помогла сдержаться первые секунды, пока я не увидела Кларис.

– Прошу прощения, княжна. – Принцесса смущенно потупилась, увидев, что я ее заметила. – Я… я нечаянно стала свидетельницей вашей беседы, простите…

– Ничего, принцесса. Мы с принцем не ладим. Это ни для кого не секрет. – Я постаралась говорить как можно равнодушнее, но голос дрожал, выдавая переполняющие меня чувства.

– Да… да, я слышала. – Она подняла глаза и посмотрела на меня. – Просто не думала, что вы так ненавидите друг друга.

– Все мы подвержены вспышкам ярости. – Я пожала плечами, но девушка продолжала внимательно на меня смотреть. – Уверяю вас, все это просто слова. А теперь прошу меня извинить. – И я быстрым шагом направилась к себе в комнату. Одна, я должна остаться одна!

Захлопнув дверь, повалилась на кровать. Рыдания душили, не давая даже вздохнуть, а сердце в груди болезненно сжималось. Ну зачем он так со мной? За что? Это ведь я должна его ненавидеть. Он чудовище, из-за него погиб Калим. Тогда почему я реву как дура? Потому что… Только не это! С отчетливой ясностью я поняла, что влюбилась. В него… В этого высокомерного самоуверенного эльфа, которому на всех, кроме себя, наплевать. Но как это произошло? Не считая той встречи четыре года назад, я провела с ним только два дня… Я же не верю в любовь с первого взгляда! Это наваждение, это просто помрачение рассудка! Нет никакой влюбленности, я его ненавижу… Да, я просто устала… И я его не люблю, просто хочу! У меня нарушился гормональный фон, и во всем виноват его запах. Но как же мне плохо от его слов. В груди огненным потоком разливалась боль, сжигая душу, а на сердце образовалась тяжесть. «Не красивая, не сильная, не умная, никакая…» – его слова раз за разом прокручивались в голове. Недостойная даже его ненависти… недостойная его… Просто очередная девка… Господи, ну за что мне это? Как я буду жить с ним в одном доме?

Истерика продолжалась еще несколько часов, пока я не заснула тяжелым сном.

Утро встретила с больной головой и покрасневшими глазами, но оно привнесло некоторую ясность. Во-первых, я не влюблена. Этого просто не может быть, за два дня невозможно влюбиться. Во-вторых, его запах действует на меня как сильнейший возбудитель. Подумав, я пришла к выводу, что не только на меня, раз за ним гоняются все представительницы женского пола. Вероятно, в этом все и дело. В-третьих, мне абсолютно плевать, что он обо мне думает. Тут я несколько кривила душой, но аутотренинг никто не отменял. И в-четвертых, я приняла решение больше с ним не связываться. Сейчас я все равно ничего не могу сделать, а вот после свадьбы и когда угроза войны отпадет, придет время расплаты. Смерть Калима я ему не прощу. Никогда!

С этими оптимистическими мыслями отправилась провожать своего жениха. Тот еще козел! – фыркнула я. За те два часа, пока ждала Владыку, я многое обдумала, вспоминая бал и то немногое, что знала и слышала о Ликаэле. А ведь он был с Даном в том городке. Перед глазами встала картинка – он холодно и брезгливо осматривает местных женщин. От Дана далеко не ушел. Богатый, красивый, умный, сильный, он, как и его кузен, не знал недостатка в женском внимании. Да еще и совет Владыки оказался очень уместен. Я даже улыбнулась, вспомнив сменяющиеся эмоции Лика. Самаэль был прав, что одного, что второго надо удивить и заставить себя уважать. Кажется, мне это удалось. После той отповеди принц даже взглянул на меня по-другому, а ведь, готова поспорить, первоначально он собирался указать мне мое место. Уж слишком глазки воинственно блестели, и эта его улыбочка… Бе! Зато теперь мы сама любезность. Ладно, мне с ним еще жить, да и в принципе он неплохой, просто избалованный. Но налаживать отношения надо! Поэтому сейчас пойду и покажу себя образцовой невестой, провожающей любимого. Надев соответствующую маску перед зеркалом, я направилась вниз.

Глава 19

Дантариониэль

Утро наконец-то наступило. Проворочавшись всю ночь да так и не уснув, я ожидал пробуждения замка. Вчерашний разговор не давал покоя, и не только он… Все пребывание в Шакризарде я только и делал, что ругался с этой несносной девчонкой.

Я испытал странное чувство, когда Владыка объявил, что именно Ликаэль станет ее мужем. С одной стороны, был рад, ведь для меня истинный брак возможен только с Альтерой, но с другой… Эта девочка странно на меня действовала. Вместо того чтобы развлекаться с красотками, которых здесь было в избытке, я получал какое-то извращенное удовольствие, ругаясь с ней. Меня словно магнитом тянуло туда, где была она. А когда увидел ее мило воркующей сначала со Сэтеликом, а потом с Алекориэлем, не выдержал и пробил кулаком стену. Благо, этого никто не видел. Меня охватило странное раздражение, и, с трудом признавшись себе в происходящем, я понял, что это похоже на ревность. С чего бы только? Ведь ничего особенного, ну симпатичная, ну веселая, сильная, с чувством юмора и бесподобным ароматом… А вот ее запах – особенная тема для разговора. Стоило мне его почувствовать, даже не видя девушку, я возбуждался. Более того, я никого больше не хотел. И это было странно… А увидев ее беседующей с кузеном, не выдержал.

Только вот то, что было дальше… Это катастрофа… Она меня ненавидит! Это было неожиданно неприятным и раздражающим. Ее мнение обо мне тоже причинило боль, и я дал сдачи. Только заметив блеск в ее глазах, понял, какой я идиот. Она чуть не плакала. Ей было больно, а мне было больно из-за того, что ей больно. Абсурд! И на фоне всего этого невероятное сексуальное возбуждение. Особенно, когда прижал ее к стене. Ее запах, словно удар, и я еле совладал с собой, чтобы не впиться ей в губы и не сжать в объятиях. Только мысль о Ликаэле сдержала, а вот когда она подняла глаза…

Изумрудные, сверкающие болью, обидой и непролитыми слезами, и у меня сжалось сердце. Это было так… Я попытался определить свои эмоции, но не смог. Одно я понял точно, меня к ней тянуло, но я не мог этого допустить. Наш разговор, точнее, его окончание, слышали двое. Я их заметил, когда уже выходил с балкона, а на самом деле просто сбежал… от нее, от себя. Резко ответив что-то Манионэль, которая никак не могла понять, что ни я, ни брат никогда не женимся на ней, закрылся в спальне.

И вот сейчас я наблюдал, как она прощается с Ликаэлем. С трудом сдержав раздражение, подошел к ним.

– Данте, – Ликаэль заметил меня. – Я уж думал, ты не придешь попрощаться.

– Ну как я мог бросить тебя в столь ответственный момент. – Я усмехнулся, скосив взгляд на Аэлин. Девушка никак не отреагировала, даже не взглянула на меня.

– Данте. – Брат предостерегающе нахмурился.

– Молчу. – Я поднял руки в шутливом жесте.

– Отлично, Аэлин, я буду ждать тебя. – Ликаэль поцеловал руку девушки, на что она легко улыбнулась, а у меня сжались кулаки. – Дан, я надеюсь, ты помнишь все, о чем мы говорили?

– Да, братец.

– Княжна, – к нам подошел Владыка, – я рад нашему знакомству и буду ждать тебя через две недели.

– Да, Владыка. – Девушка кивнула.

– Ну что же. До свидания, дети. – И процессия покинула замок.

Мы еще некоторое время постояли, глядя вслед покидающим двор эльфам. Потом, не говоря ничего, девушка развернулась и направилась в замок.

– Княжна, – я все-таки не выдержал, – я бы хотел поговорить.

– А я нет. – Она даже не повернулась.

– Аэлин. – Я схватил ее за руку.

– Принц. – Она попыталась вырвать руку. – Отпустите меня.

– Нет. – Я и сам не понимал, что делаю.

– Что значит «нет»? – Она подняла на меня глаза. – Это что? Новый заскок его высочества. – Она вскинула бровь. – Или новая попытка меня оскорбить?

– Нет, – повторил я, не отпуская ее руки, вдыхая сладкий аромат ее тела, и незаметно придвинулся к ней ближе, не отпуская ее взгляда.

– Отпусти. – Ее голос сорвался на шепот, но она, словно загипнотизированная, смотрела мне в глаза.

– Княжна, вы где? – Проклятье, я выругался, когда резкий голос одной из придворных дракониц заставил девушку отпрянуть от меня. – Княжна, – она склонила голову, – вас просят к Великому князю.

– Да, конечно. – Она смущенно кивнула, не поднимая на меня глаз. И быстрым шагом пошла за драконицей. А я испытал легкое разочарование… Но с другой стороны, я ведь обещал брату. Пожалуй, это будет труднее, чем предполагал.