Карибские дневники Аарона Томаса, 1798 - 1799 - Станислава Радецкая

Копия письма (verbatim) офицера с корабля Его Величества «Непобедимый» другу в Сен-Джон, Антигуа, написанного на Святых островах, к югу от Гваделупы, 27 ноября 1798

Французы изыскали способ тайно переправить в Гваделупу небольшую эскадру фрегатов из Европы; это чуть было не обернулось гибелью для «Чайки», которой в прошлую среду на исходе вечера едва посчастливилось не оказаться среди них.

Похоже, что двадцать первого числа этого месяца «Чайка» встретила на своем пути с Доминики на Сен-Китс, неподалеку от Бастера на Гваделупе, два больших французских фрегата (на одном из них был поднят брейд-вымпел), бриг и еще несколько кораблей, шедших к рейду Бастера. Как только капитан Харви увидел, что это вражеская эскадра, он изменил курс и отправился к Святым островам, вызвав на себя огонь с береговой французской батареи. Он подал сигнал нам и фрегату «Жемчуг» - мы стояли здесь на якоре, - что увиденные им корабли суть корабли врага.

К сожалению, капитан Кэйли с «Непобедимого» и капитан Баллард с «Жемчуга» ужинали на берегу, и из-за этого, да еще и из-за некоторого непонимания сигналов с «Чайки», вышла задержка в четыре часа, прежде чем мы с «Жемчугом» подняли паруса.

Мы вышли из Бастера около десяти вечера, но французские фрегаты уже стали на якорь. Мы обследовали берег, и нас обстреляли из каждой батареи от Форта Матильды до северной оконечности Гваделупы, но их огонь (благо было темно) не причинил нам вреда.

На рассвете двадцать второго мы увидели, что «Жемчуг» всего в трех лигах от нас преследует бриг, который был захвачен ночью французским приватиром. «Непобедимый» заштилевался на всю ночь в шести лигах с подветренной стороны Бастера. «Чайка» в одиночку стояла в строю бок о бок с одним из французских фрегатов, пришвартованном у берега под батареей, в трех лигах от Бастера; французский коммодор лег в дрейф в двух лигах с наветренной стороны.

Французский фрегат, что стоял дальше всех с подветренной стороны, посчитал свое положение небезопасным и ожидал нашей массированной атаки, поскольку приближался флот, поэтому поднял паруса и пошел против ветра, лавируя короткими галсами к коммодору. Капитан «Чайки» Т Харви весьма живо последовал за ним и использовал всякую возможность принудить его к ближнему бою, но каждый раз фрегат избегал его, благодаря преимуществу в ветре и близости к берегу.

Тем не менее, они обменялись несколькими бортовыми залпами, и «Чайку» периодически обстреливали с трех береговых батарей. Во время боя капитан Кэйли с «Непобедимого» не мог выйти на ветер и видел, как выстрелом у «Чайки» оборвало фал фор-стеньги-стакселя. Конечно, в одиночку «Чайка» не могла переломить ход боя в свою пользу против столь многочисленных и сильных соперников, и капитан разумно решил отозвать его сигналом.

Похоже, эти два фрегата привезли на Гваделупу новый набор офицеров и пополнение солдат.

Декабрь 1798

Среда, 12 декабря 1798

На рассвете отправился в Сен-Джон на ялике. Позавтракал в таверне миссис […]. Заплатил за завтрак полдоллара.

Вернулся с капитаном Харви в каттере, был на борту американского брига «Энн из Сэйброка», заплатил два с половиной доллара за баррель картошки.

Еще был на борту пакетбота «Картре», пришедшего из Европы. Получил призовые деньги за «Буонапарте», французского приватира, которого мы с Конкордом захватили 23 августа этого года.

Моя доля — 1 джо, 1 доллар и 3 битта

Четверг, 13 декабря

Снова был на «Картре» и упал в трюм, когда выходил из каюты, но обошлось без повреждений. В пять вечера на борт поднялся лоцман, подняли якорь и паруса.

Пока стояли на якоре в четыре часа этим вечером, недалеко по курсу были такие места, как Песчаный остров в четырех милях отсюда на зюйд-зюйд-вест, скала Корабельная Корма в миле с четвертью на зюйд-вест. Скала Большая Сестра — в миле с тремя четвертями на норд-норд-вест. Форт-Джеймс — в двух милях на зюйд-ост. Скалы Уоллингтона в одной с половиной миле на норд-вест-норд.

В семь вечера лоцман оставил корабль. Пошли к Сен-Китсу, сопровождали три шхуны и бриг.

Пятница, 14 декабря

В девять утра бросили якорь у Невиса.

В одиннадцать сошел на берег, беседовал с мисс Хиггинс и миссис Браун, женой президента, вернулся на корабль в час.

Эммануэл Баррет закован в кандалы за пьянство, он был одним из команды, которая везла меня на остров. Послал Джона Ривза на берег, искупаться в реке, в горячем источнике; у него было несколько жалоб на здоровье. Вместе с ним поехал офицер, позаботиться, чтобы Ривз не сбежал. В семь вечера лодка вернулась, поскольку Ривз все-таки нашел способ обвести офицера вокруг пальца и скрылся.

Суббота, 15 декабря

В четыре часа на берег отослали сержанта морской пехоты на поиски Ривза. В семь он вернулся вместе с беглецом, и того немедленно заковали в кандалы. В восемь туда же угодили Филлип Байлэнд и Питер Хэнд за драку. В девять — помощник боцмана Хатчинс за пререкания с канониром и Патрик Рош за то, что давал пленникам выпивку.

В 11 утра на борт вернулся капитан и высек Роша, Байланда и Питера Хэнда за преступления,