Баронство - Ши Ланнан

Незаметно ставший любимым магазин, встретил искренней и доброжелательной улыбкой хозяйки. Странно, вроде начиналось знакомство не очень хорошо, а сейчас вижу, что мне рады, да и самой приятно зайти.

— Вы наверное за платьем для сегодняшнего вечера, — хитро улыбаясь осведомилась хозяйка.

— Да, попробуем подобрать что то этакое?

— Думаю СЕГОДНЯ, — женщина выделила интонацией последнее слово, — вам не стоит ничего покупать.

— Почему? — искренне удивилась я, — при дворе бываю не так часто, все мои платья наверняка запомнили наперечёт, будет гардероб чуть побольше, тогда ещё ладно, но сейчас…

— Госпожа, поверьте на слово, не могу ничего рассказать, но будет лучше, если вы сегодня обойдетесь без покупки платья. Возьмите вот эти туфельки, это будет хорошей покупкой. Не могу ничего рассказать, но поверьте на слово, так будет лучше, поверьте.

Ничего не понимаю, владелица магазина, уговаривает не делать покупок, теряя прибыль? Что то в этом мире не так, а скорее всего, не знаю какой то важной мелочи. Но попытки выяснить в чем же дело, так и не увенчались успехом. Хозяйка отмалчивалась как партизанка, точнее готова была говорить на все темы, кроме интересующей меня. Смирившись с тем, что ничего от неё не узнаю, купила рекомендованные туфельки и отправилась домой, гадая что же все это значит.

Ответ на мучающий меня вопрос, топтался у ворот дома. Посыльный от короля, опоздал буквально на пять минут, и терпеливо ждал моего возвращения. Вручив сверток и прилагающуюся к нему записку, мальчишка со скоростью ветра побежал обратно, в замок. Первым делом развернула записку.

"Очень тебя прошу, надень вечером то, что прислал. Джодок."

Вот теперь понятно, почему хозяйка магазина не хотела продавать мне платье, наверняка именно к ней обратился Джодок. И ясно зачем рекомендовала мне эти туфельки, мужчины… Обуви в свёртке явно нет. Приоткрыв посылку, вижу золотистую ткань. Ой как интересно… Не уступая в скорости давешнему мальчишке, понеслась к себе, наверх.

Стоя перед зеркалом пытаюсь понять, где логика в поступках людей, ой тьфу, в поступках НПС. Совсем недавно, на озере, кто то смущался от вида моего купальника, а теперь настоятельно просит одеть вот это? Да уж, обновка умудряется сочетать в себе введенную мною в моду голую спину, и столь любимое ранее, гвинедскими дамами, декольте. Причем что первое, что второе, ну очень смелое. Млин, ещё не откровенный разврат, но уже совсем рядом с ним. Чтобы я такое одела… Хотя… Выпрямив спину, развернув плечи делаю ещё два оборота перед зеркалом. А почему бы и нет? Стесняться мне в общем то нечего, а золотистая, с серебряной отделкой ткань, неожиданно хорошо подходит под цвет волос. Нуу… Раз так настоятельно просят… Что можно оставить из боевого комплекта бижутерии, а что поменять на вещички из заветной шкатулки?

Несмотря на то, что готовиться начала за пару часов, присланному королём экипажу пришлось немножечко подождать. В срок уложиться не удалось. Впрочем его хитрейшество прислал за мной немного заранее, и опоздать не получилось. На этот раз Джодок встречает на самых ступеньках. Наряд явно подобран в тон моему, серебристый с золотой отделкой, понятно почему так настаивал.

— Прекрасно выглядишь, — шепчет на ушко подавая мне руку, — спасибо, что выполнила просьбу.

— Не за что, мне вот что интересно, сам выбирал платье или хозяйка подсказала? Только честно.

— Совместными усилиями, — чуть заметно улыбается Джодок, — а что?

— Немного смело на мой вкус.

— Не смелее твоего купального костюма, — отвечает спорщик.

Всё, в этом вопросе попытки найти взаимопонимание бесполезны, а значит спорить дальше, только ругаться. Длинный коридор привел к уже знакомым дверям.

— Его величество Джодок Второй, леди Клериг — провозгласил разукрашенный двереоткрыватель.

Так так, похоже тут намечается большая пьянка. По крайней мере накрытые столы, наводят именно на такие мысли. Насколько могу судить, вновь собрались все бароны королевства, и даже появились какие то новые, незнакомые лица. Джодок, по прежнему держа под руку, провел к месту во главе стола.

— Ну теперь, когда ты виконтесса, будешь на законном основании сидеть рядом со мной, — прошептал он на ушко, — а то придумывать каждый раз поводы…

— А вдруг я хочу поближе к народу, — так же шепчу в ответ.

— Тогда тебе на площадь, народ гуляет именно там, — вот ведь вредный…

Проведя к стулу, и правда стоящему совсем рядом с его, во главе стола, король кивнул, давая знак. Бароны и их семейства шустро и организованно заняли места. Видимо территория поделена давным давно, и никакой путаницы не возникает. Дождавшись пока всё успокоится, Джодок встал держа в руке наполненный бокал.

— Совсем недавно мы приветствовали новую баронессу, — начал он, — доказавшую нам, что она по праву претендует на славное имя Клериг. Ни у кого не возникло сомнений, в том, что она рано или поздно вернёт земли баронства в наше королевство. И вот что я вам хочу сказать, баронства Клериг больше не существует.

Среди внимательно слушающих короля баронов и их семейств прокатился недоуменный шепот. Десятки взглядов скрестились на мне, и надо сказать они уже не такие приветливые как при первом знакомстве.

— Да да, — продолжил Джодок, — баронства больше не существует. Но не надо бросать на леди Клериг такие взгляды. В Гвинеде больше нет баронства Клериг, оно стало виконтством. Баронесса приняла присягу нового вассала, барона Шеон, который вскоре будет представлен ко двору. И приняла она её после жестокого боя, покорив новое баронство своим мечом, — ну ну, скорее когтями а не мечом, ну да ладно, заливайся соловьем, болтун несчастный, — А теперь можете поздравить виконтессу.

Недоуменный и недовольный шепот сменился ревом восторга. Главы семейств, подскочив со своих мест, ринулись к нам. Каждый из них посчитал необходимым лично поздравить меня и Джодока. Кажется чем больше в королевстве дворян, и чем выше их ранг, тем выше престиж государства. Минут десять потребовалось обществу, что бы успокоиться. Наконец радостные бароны вновь заняли свои места, единогласно потребовав подробного рассказа о наших приключениях. Пришлось говорить… Слава богу на помощь пришёл Джодок, чем заслужил полный благодарности взгляд. Надо отдать должное, рассказчик он великолепный, бароны сопереживали каждому слову, не забывая запивать повествование вином. Когда король закончил рассказ, с места поднялся пожилой седой мужчина.

— Это барон Вишкиль, — шепнул Джодок, — один из лучших воинов королевства, и дружина у него славная. Уступит только моей гвардии.

— Ваше величество, — начал барон, — друзья. Вы хорошо знаете меня, речи говорить я не умею. Буду краток. Виконтесса сделала большое дело, для всего королевства. Думаю она достойна ордена Чести. Кто согласен со мной, встаньте.

Один за другим со своих мест поднялись все бароны королевства. Его величество, обведя зал удовлетворенным взглядом, кивнул и тоже поднялся.

— Утверждаю, — только и сказал он.

Внимание. Вами получена награда королевства Гвинед — серебряный орден Чести.

Для получение следующей степени ордена, трудитесь на благо королевства.

Внимание. Предмет серебряный орден Чести королевства Гвинед добавлен в ваш инвентарь.

— А это не слишком, — шепотом осведомляюсь я, — ничего такого не сделала вроде.

— Слово, — так же тихо ответил Джодок, — ожидал чего то подобного, но сам ничего не делал. Так решили бароны, не встань Вишкиль, сказал бы кто то другой.

— Ваше величество, леди, — прервал наши перешептывания тот самый Вишкиль, о котором только что говорили, — сколько сейчас бойцов в дружине виконтессы?

— Чуть меньше трёх десятков, — ответила я, — к сожалению один из дружинников погиб.

— Очень небольшая плата за такой успех, — Вишкиль о чем то задумался, — но дружина у вас маловата, тем более для виконтства.

— На мой взгляд и такие потери-зло, — ну не нравится мне терять солдат, — а что маловата, потихоньку наберу побольше. Не всё сразу. Вот гномы и орки обещали ещё бойцов прислать, барон Шеон наверное сможет несколько воинов выделить. Думаю полсотни воинов через неделю-две смогу собрать. Так потихонечку, с помощью стражей и освободим Клериг.

— Что за стражи? — заинтересовался один из баронов, пока незнакомый мне.

Пришлось рассказать о дубках-мутантах. Выслушав рассказ, бароны вновь расшумелись, каждому из них захотелось таких защитников. Причем сразу и много. Признаться я не на шутку растерялась, согласиться с запросами, значит обречь себя минимум на неделю каторжного труда, отказать… Прямой путь к ссорам. Спас, из казалось бы безвыходной ситуации Джодок.

— Господа, у вас совесть есть? — в зале мгновенно наступила тишина, — вы думаете у леди бесконечные запасы этих дубов? Ей над каждым придётся трудиться в поте лица, потратить время и силы. И ради чего? У кого из вас, во владениях дикие земли есть? Зачем вам столько? Про запас? Не стыдно?