Испытание на человечность - Екатерина Степанидина

  Он выключил новости. Встал, подошёл к окну. Затем заставил себя чётко, отстранённо восстановить в памяти - почти по секундам - тот момент, когда это ощущение возникло. Иногда помогало вспомнить даже звуки и запахи.

  Ещё раз.

  Тонированные окна космопорта. Простор. Далеко - посадочные площадки. Поворот камеры - лицо Агистаса Мойры. Чёрные, несмотря на возраст, волосы, красноватая кожа, властные глаза.

  Стоп.

  Ещё раз.

  Зацепило, когда появился в кадре Император? Похоже на то.

  Нет. "Похоже" - это не ответ.

  Тогда - ещё раз.

  Через несколько минут Райнек уже прерывисто дышал, боялся, что сам себя давно уже сбил, всё напутал и теперь уже ничего не поймёт...

  Спокойно.

  Стало быть, Агистас Мойра.

  Взгляд. Что-то не так. Почему?

  Райнек понял: дальше этого он продвинуться не сможет.

  Отошёл, оперся на стол. Опустил голову.

  Что-то не так с Императором. И как это проверить? Он усмехнулся. Написать в Службу безопасности и потребовать справку о состоянии его здоровья? Мило, да...

  Догадка была настолько ошеломляющей, что он на несколько мгновений перестал вообще воспринимать окружающий мир.

  Опомнился только, обнаружив себя уже сидящим в кресле. Как до него добрался, - вспомнить уже не смог, да было и не до того.

  Белые Крылья. Их не было на Астлане. Да, недолго, но...

  И если произошли какие-то инциденты за время их отсутствия, наружу не просочилось ничего. Это понятно, иначе и быть не могло... и как раз это он проверить может. Впрочем, зачем - инциденты, достаточно и одного...

  Райнек соединил кончики пальцев. Надо составить послание. От того, что задача превращалась в действие, стало немного легче, но он понимал, что это обманчиво.

  - ...а ты знаешь, как это - выдирать из души того, кого любишь? Тебе приходилось?

  - Нет.

  - А мне - приходилось. Заставлять себя не думать. Просыпаться каждое утро с привычной мыслью - и чтобы сразу же, мгновенно обрушивалась безнадёжность, безвозвратность потери, чувство, что - всё, ничего не будет, что твоё чувство - зря и никому не нужно. И заставлять себя загнать это всё в угол. Отстранить. Закрыть дверь в душе, захлопнуть её, запереть и выбросить ключ. Выкорчёвывать. Хорошо ещё, если тот, другой, помог тебе сам в этом - своим предательством, чем-то плохим, тем, что сделал против тебя такое, чему нет прощенья. А если - нет? А если - как сейчас?

  - Не знаю. Не знаю! Решать - тебе.

  Разговор затягивался, крутился вокруг одного и того же, эфир звенел от отчаяния одной души и страстного бессильного желания помочь - другой... Райнек стиснул руки. Император убит.

  Это надо было осмыслить, осознать... прочувствовать. Но чувств не было.

  Видимо, этот самозванец действительно руниа. Не может быть иначе. Иначе - Белые Крылья отследили бы его, а жрецы смогли бы вычислить ещё на дальних подступах к ступеням власти. А раз нет...

  ...это значит, что власть принадлежит ему уже давно.

  Уже давно он, Райнек Итари, отправляет свои донесения тем, кто подчиняется самозванцу. Знают ли они, кому служат?

  Теперь, - и, видимо скоро, - будут знать.

  Предупредить?

  А если там и так всё знают и не предупредили лишь его? Но - почему? Подозревают в том, что он не будет лоялен к убийце Агистаса Мойры? Тогда он выдаст себя, свои каналы, и так как остальная сеть верно служит, то будет кровь.

  Кровь обязательно будет. Скоро.

  Скоро Империя Астлана начнёт триумфальное шествие по Галактике. Он должен был бы, наверное, радоваться этому.

  Орден хиннервалей и Объединённые Звёзды будут атакованы. Видимо, окажут серьёзное сопротивление. Наверное, поначалу даже руниа обломает об них зубы. Не все. Парочку. Потом он будет искать способ развалить Объединённые Звёзды изнутри. Видимо, найдёт.

  Итари было страшно - впервые в жизни.

  А если там - не знают?

  Райнек просчитал все варианты. При любых раскладах найти его должны не сразу. В лучшем случае у него было пять дней. В худшем - несколько часов. В любом случае Аэлиния сгорала. Не будет более ни концертов, ни спектаклей, ни решающего шага по Спирали. Будет Астлан. Или безвестная смерть. Был человек - и не стало.

  ...и он сидел у тёмного экрана видеофона. За окном была ночь.

  - Ты знаешь, я сегодня пела "Танец и смерть". Как-то... очень жутко. Вроде бы ничего нового не происходит, всё нормально, но...

  - Перестань. Ты слишком зациклилась на этом. Тебе надо отойти. Эти твои сны...

  - ... как прогноз погоды, - улыбка. - Очень удобно. Знаешь, что случится завтра.

  - И что же будет завтра?

  - Не знаю. Я же ещё не засыпала.

  ...Итари смотрел не на тёмный экран, - на свою руку. Она вдруг показалась ему чужой, совсем чужой... Он будто впервые увидел и свою кисть, и палец, поглаживающий клавишу отправки. Одно нажатие - и всё будет кончено.

  ...а в ушах звенел тёмным серебром голос, рассказывающий про шаги по Спирали.

  - ...вы отлично умеете Видеть, молодой человек, - неторопливая речь старого хранителя архива ворвалась в тишину, и Линн очнулся. - Я никогда не встречал такого умения. Это было... красиво.

  Линн медленно обернулся. Чёрные, без зрачков, глаза астланца были непроницаемы, помогали прятать чувства. Прятать. Да, это они умеют. А ещё он умеет видеть образы в чужой голове. И это не случайность... он не слишком одарён, просто Астлан такая планета, где все врождённые умения будут проявляться ярче, чем где бы то ни было ещё. А ещё это значит, что он, как выразился отец, как всегда громко думает.

  - Спасибо. А вы тоже видели это... эту историю?

  - Она всегда встаёт за этим донесением. Вопрос только в том, что далеко не каждый в состоянии её уловить так ярко, как вы. Я - не мог.

  - И... как же Райнек Итари? Он уцелел?

  - Ему удалось добраться до жрецов. Он умер... позвольте...

  Линн вдруг понял, что переживает, как за живого, что внезапно стал таким же, как этот старый хранитель, и - понял, почему тот такой...

  - Да. Прожил двести тридцать два года. По тем временам вполне нормальный срок. Обстоятельства смерти могу уточнить, если вам угодно.

  Линн задумался. Почему его так тянет к Итари, разве его жизнь может чем-то помочь в поисках нынешних уцелевших наследников жрецов Астлана?. Или - не надо думать, надо довериться этой волне и посмотреть, что получится? А параллельно делать то, что наметил по плану?..

  - Да. Пожалуйста, уточните. А также круг его знакомств и всё, что возможно.

  - Хорошо. Господин местоблюститель велел мне оказывать вам поддержку, так что не беспокойтесь, сведения будут предоставлены в полном объёме.

  - Спасибо.

  Местоблюститель трона, да... Они так и не смогли назвать главу Астлана ни императором, ни государем, ни чем-то подобным. У них как будто всё оборвалось вместе с династией, в целом народе: трон пуст, можно только исполнять обязанности... и нынешний исполняющий как раз чувствует себя весьма неуверенно. Собственно, потому на него и набросились. Каждый, кто получил в своё распоряжение часть бывшего имперского флота, пытается выгрызть себе собственную маленькую пародию на Империю... а местоблюститель с ними не справился и позвал на помощь Галактическую полицию. Может, и зря, потому что это - демонстрация слабости правителя, и теперь ещё и Галактический Союз во всём этом увяз в лице генерала даль Соль... Нехорошо.

  И вдруг до него дошло.

  - Постойте. Пожалуйста, постойте.

  Старый хранитель, уже собравшийся уйти, обернулся, в чёрных глазах был вопрос.

  - Вы не знали дату... дату смерти вашего последнего императора. Послушайте...

  Хранитель замер.

  - Не знали? - переспросил он. - Нет. Мы и сейчас этого не знаем... к нашему глубокому сожалению. Во времена Императора, как вы сами понимаете, над этим вопросом невозможно было даже задуматься, не то что заняться им вплотную.

  Линн встал.

  - Я видел... видел в этой истории, за донесением... вы же поверите, если я подскажу, ведь правда? и это можно уточнить, можно вычислить, будут веские доказательства. Вам... сказать?

  - Да. Пожалуйста. Скажите, - неподвижное лицо хранителя вдруг преобразилось, стало страстным. - Это горькая правда, но... она нужна нам, поверьте. Нужна нашему народу. Нам надо... не оправдание, нет. Но - какая-то точка, символ. У нас ведь была своя гордость, и да, мы считали, что имеем право править народами, но потом...

  - Я понимаю, - торопливо сказал Линн. - Пожалуйста, если возможно... доберитесь до архивов Ореанты и выясните, когда планету перевезли к другой звезде. Дальше - когда была операция в Сантаре. Райнек Итари ошибся только в одном: Император захватил чужое тело именно тогда.

  - Операция Белых Крыльев, - почти беззвучно отозвался хранитель, и у него задрожали губы. - Да, точно. Они улетели, и императора Агистаса Мойру было некому охранять. Спасибо...