Начало пути - Анатолий Радов

Метнул в него «оглушением», и он, выронив мой ножик, схватился за уши. Замычал как крога, получившая кнутом по жирному боку.

Третий же снова шел в атаку, бешено, напролом. Я встретил его жесткой защитой, так, что у самого в плече заныло. Секунда напряжения, резкий уход влево, широкий шаг боевой. Клинок бандита рассек пустоту за спиной, а острие моего меча на ладонь погрузилось в его правую глазницу. Чревл! Первый «коготь виара» в бою – и сразу же насмерть. Я нервно дернул меч на себя и отступил на три шага. Руки то ли от волнения, то ли от напряжения мелко задрожали.

Бандит постоял еще секунду и рухнул вперед. Удар лбом о каменную мостовую завершил его страдания, если он, конечно, еще был жив после «когтя».

– Ты что наделал? – удивленно прохрипел Карлам. – Ты хоть знаешь, кого ты убил?

– Какого-то ублюдка, – буркнул я, поворачиваясь к нему.

– Это же Юрим.

– Хочешь быть следующим?

Карлам задумался на секунду, потом вдруг отбросил нож в сторону и поднял руки.

– Ты прав. Мне еще рано сдыхать. Мы не причинили тебе вреда, у тебя к нам спроса быть не должно. Иди своим путем.

Оставлять горы трупов мне не хотелось. Сказать честно, и после одного убийства стало не по себе. Оглянувшись резко, я попятился, не теряя из виду обоих оставшихся в живых бандитов.

– Ты Юрима убил, – возбужденно шепнула прямо в ухо моя новая знакомая, и теплая струйка воздуха на миг провалила в блаженство.

– Отходи вдоль стены, – четко проговорил я, мотнув головой, словно пытаясь стряхнуть приятное ощущение. – Медленно, не спеши. Держись за спиной.

Сам тут же двинулся бочком, неуклюже, но зато не теряя из поля зрения обоих и готовый в любой момент бросить в дернувшегося «молнией». Но Карлам продолжал стоять, не опуская рук, а лежащий застыл, словно каменный, боясь даже пальцем пошевелить. Не хотел, видимо, добавки. Стоп.

– Эй, ты, внизу. Нож кинь сюда. Только, смотри, без резких движений.

Лежавший закивал, потянулся к ножику и, осторожно взяв его за кончик острия, легким навесом бросил в мою сторону. Я поймал и на секунду замешкался. На лезвии была кровь, а пачкать новую одежду не хотелось.

– У тебя платок есть какой-нибудь? – спросил у девчонки.

– Есть, – ответила она, сообразив. – Давай я вытру.

Не оборачиваясь, протянул ножик ей. Почувствовал, как она взялась за ручку, и отпустил лезвие.

– Отходи потихоньку.

Через минуту мы уже бежали по переулкам, сворачивая то вправо, то влево. Заблудиться страха не было, девчонка явно знает эти места не понаслышке. Об этом можно было судить по тому, как уверенно и быстро она двигалась в полумраке. Придерживая ножны, я бежал следом, пока, наконец, она не перешла на шаг.

– Фух, – выдохнул я. – Вот эти хотят вас убить?

– Не только эти. – Девчонка остановилась и, обернувшись, вдруг бросилась мне на шею. Поцеловала в губы, поднявшись на носочки, и тут же отпрянула. Хм.

– Ты убил Юрима. Ужас, – проговорила она довольно спокойно, но в ее глазах было явное восхищение. – Но надо было и этого убивать, что руки вздернул. Он одного из наших прирезал. Это Карлам-длиннорукий. А может, и Агри он убил.

– А кто такой Агри? – повторил я вопрос, на который из-за этих ублюдков ранее так и не получил ответа.

– Это наш главарь. Был.

– У-у. Понял, – не стал я уточнять, сообразив, что к чему, и тут же перевел разговор в более светлое русло: – Тебя хоть как зовут?

– Лита.

– А меня Ант, – ответил я, но девчонка вдруг хихикнула:

– А я знаю. В видении я кричала: «Ант, обернись!»

– Можно подробнее?

– В тебя целился из арбалета гвардеец, а ты не видел его.

– Офигеть, – только и нашлось что ляпнуть. Что-то куда-то не туда меня понесла судьба. – И чем закончилось?

– Ты обернулся и каким-то заклинанием перерезал ему руку. Круглое такое, как солнце, только голубоватого цвета.

– «Срезень», – выдохнул я. И тут же мрачно пошутил: – Ты, смотри, не проворонь этот момент. Хорошо?

– Я с тех пор как это увидела, одного и боюсь: не успеть крикнуть.

– Ладно, – бросил я. – Пошли, чего стоять. Далеко еще до вашей «малины»?

– До чего? – не поняла Лита.

– До того места, где вы обитаете.

– А-а. Нет, всего пару кварталов осталось. – Она развернулась и зашагала вперед. Я нагнал, поравнялся.

– А что такое – «офигеть»? – спросила она вдруг. – Магическое слово какое-то?

– Очень магическое, – сухо ответил я и протянул руку: – Давай рюкзак, тяжело, наверное?

Преодолев еще два перекрестка, мы вышли на широкую улицу. Здесь были только одноэтажные постройки, некоторые даже с маленькими огородиками перед ними. Все это объясняла по пути Лита, я же, как ни пытался разглядеть, практически ничего не видел. Об освещении речи тут даже не шло. Густой полумрак, хоть глаз выколи, что для местообитания шайки в общем-то только плюс.

Подойдя к двери, девчонка постучала едва слышно – три без паузы, потом два удара с интервалом в секунду, но внутри дома словно ожидали.

– Ты, Литка? – тут же раздался из-за двери неприятный голосок.

– Я, Вистик. Открывай.

С той стороны завозились, запыхтели, скрипнул засов, и дверь открылась. Я увидел низенького, примерно мне до пояса человечка. Он держал в согнутой руке блюдце, на котором была горящая свеча. Пламя качнулось от сквозняка, и карлик прикрыл его ладонью, отчего снова стало темно.

– Литка, что ты наделала? – недовольно выдохнул он и покачал головой.

– Не говори глупостей, – зло шикнула на него девчонка и повернулась ко мне. – Входи, Ант, не обращай внимания.

Карлик, несмотря на недовольную мину, отступил в сторону, и я вошел в дом. Сзади почти сразу скрипнула дверь, девчонка ткнулась мне в спину, хихикнула и что-то еле слышно прошептала, обращаясь к карлику. Тот обиженно пробурчал в ответ и, аккуратно обойдя меня, поплелся в глубь жилища. Я последовал за ним, чувствуя спиной чуть ли не впритык идущую Литу.

– Эх, Литка, Литка, – заворчал карлик, когда мы оказались на кухне, а я бросил взгляд на огромного детину, появившегося в проеме меж кухней и одной из комнат. Невольно напрягся, готовый действовать, если придется оглушить этого великана. В детине было килограмм сто двадцать, не меньше.

– Это Локс, он хороший, – поспешила предупредить Лита. – Вот и все, что осталось от нашей шайки, – добавила она и тяжело вздохнула.

– А было шестеро, – проговорил карлик, взобравшись на скамью и поставив блюдце со свечкой на середину стола. Для этого ему пришлось стоя сильно наклониться вперед, едва ли не распластавшись на столешнице. – Теперь мы совсем беззащитны. Я договорился, чтобы нас завтра вывезли из города, а Литка вот вас привела. Не нужно было бы.

Он уселся и сложил ручки на столе, которые оказались у него на уровне подбородка. Посмотрел на меня уже не с недовольством, а с обреченностью. Я подошел к столу, положил рюкзак на скамью и присел. В узле у меня было готово к использованию «оглушение», так что здоровяк был не страшен. Судя по всему, никто тут магией не владеет, а значит, если что, то справлюсь без проблем.

– А почему не нужно? – спросил я, прищурясь, поглядев на карлика.

– У Литки было видение, в котором приходите вы, а нас всех убивают. Получается, если вы не приходите, то у нас есть шанс остаться в живых.

– Странная логика. – Я покачал головой.

Лита села напротив угла столешницы и с тем же восхищением уставилась на меня.

– Литка, – карлик бросил на девчонку строгий взгляд, – сколько раз говорил, не садись на край, замуж никто не возьмет.

– Да ну тебя. – Лита тут же смутилась, но пересела чуть правее и принялась смахивать со стола невидимые крошки, как и там, в таверне. Я улыбнулся краешком рта. У нее явные комплексы. Никогда не понимал, откуда они берутся у симпатичных девчонок, но шарма добавляют явно.

– Почему – странная? – спросил карлик, пропустив слова Литы мимо ушей.

– Вас могли убить и без меня. Я тут вспомнил по дороге, что мне говорил по этому поводу Альтор…

– А кто это? – осторожно перебила Лита.

– Это мой учитель магии. Так вот он говорил, что предсказания тафий лишь один из вариантов будущего.

– Так я о том же! – Карлик всплеснул руками. – Если бы мы не встретили вас…

– Вистус, ну перестань уже! Пожалуйста, – вскрикнула девчонка и ударила кулачком по столу. – Мямлишь одно и то же.

– Вот вы сказали, что завтра кто-то вас должен вывезти из Алькорда, но по дороге сюда мы с Литой попали в переделку. – Я посмотрел на девчонку, и та подтверждающе закивала. – Есть уверенность, что завтра с вами не произойдет такого же?

Карлик задумался, наморщив лоб. Я терпеливо ожидал.

– А вам какая выгода защищать нас? – спросил он наконец. – Никогда не поверю, что вы станете делать это только из благородных побуждений. Я уже давно не верю в благородство.

– Есть и выгода… – Мои пальцы отбарабанили бессмертный мотивчик из Сороковой симфонии Моцарта. Нет, в это дело изначально я вляпался вовсе не из корысти, но вот сейчас в голове мелькнула интересная идея. – Вы же занимаетесь кражами из богатых особняков, так?