Досадный случай - Алла Матвеева

— От «серых» мы помощи не получим. Магистр говорил с главой Тайной Канцелярии, я при этом не присутствовал, мне потом общий смысл Магистр пересказал. В общем, хоть этот… достойный человек в заговоре и не участвует, но какой-то интерес в этой ситуации имеет, так что нам было порекомендовано ловить своего Темного и не лезть куда не просят.

Перебирающий дорожную сумку Ларрех встрепенулся.

— Слушай, куда это годится?! Ладно, дворяне бунтуют — это нормально, им вечно чего-то не хватает. Но чтоб уж так! Я с королем лично не знаком, но есть же присяга, в конце концов.

Хатлах задумчиво улыбнулся и подбросил на ладони один из своих многочисленных амулетов.

— Ларри, нам же сказали — Темным заниматься. Вот мы им и займемся, а заодно, как предписывает устав, и его сообщниками тоже, здесь мы в своем праве. Или ты думаешь, что руководство заговора не в курсе, кто у них есть? Подвалов в Крепости на всех хватит.

Постоянное недосыпание вкупе с магическим истощением и кшальским эликсиром дали неожиданный результат: я проспал почти четверо суток. Великолепный эффект — раз магические силы недоступны, надо как следует восстановить физические, а потому я выныривал из глубокого омута сна в полудрему только для того, чтобы с помощью слуги Кайтега дойти от кареты до комнаты и запихнуть в себя еду. Убей, не помню, чем они меня кормили, но проснулся я вполне сытый и великолепно отдохнувший, хотя пробуждение вышло не слишком приятным. Вечером четвертого дня карета подпрыгнула на особо заковыристом ухабе, и я крепко приложился затылком о стенку. Напротив с мученическим видом потирал отбитое плечо Селрих, видно, о дверцу приложился. Рядом с видом бывалого путешественника покачивался в такт движению Кайтег.

Прикрыть глаза, прежде чем на меня обратят внимание, удалось без проблем, а вот сонно обмякнуть получилось с большим трудом. Прекрасно отдохнувший организм с удовольствием переварил утреннюю порцию эликсира и требовал движения. Все равно какого, лишь бы выплеснуть накопившуюся за четыре дня энергию — хоть с каретой наперегонки бежать, хоть с обоими попутчиками разом драться. Долго в таком состоянии коматозное тело изображать при всем желании не выйдет, значит, пора отправляться в самостоятельное путешествие. Спасибо гостеприимным вельможам, но от Нилхоры мы удалились вполне прилично (преотличные лошадки у фэта Кайтега), дальше я и сам справлюсь.

Карета остановилась только спустя два часа, уже в сумерках, и лишь милостивое Небо знает, чего мне стоило просидеть их неподвижно. Ей-ей, еще час, и я начал бы буянить. Темные силуэты домов, появившиеся на фоне вечернего неба, избавили моих спутников от лишних потрясений. Усталые лошади прибавили шаг, почуяв скорый отдых; карета осела на левый бок, с чавком выдрала колесо из лужи и лихо влетела на постоялый двор.

Способ побега оказался простым и незамысловатым. За четыре дня спутники привыкли относиться ко мне как к багажу и начисто утратили бдительность. Я просто дождался, когда почтенные фэты выйдут устраиваться на ночь, а слуга и кучер кинутся им помогать, и вылез из кареты с другой стороны. За мной придут не раньше чем снимут комнату и утащат багаж, так что можно не суетиться.

Трактирные слуги деловито бегали по двору, не обращая на меня никакого внимания. Я поправил воротник-стойку, скрывающий ошейник, с наслаждением потянулся и покрутил головой, демонстрируя умеренное любопытство обычного путешественника, прибывшего в незнакомое место.

Забор высокий, но с этой стороны можно перелезть по штабелю дров. Ворота открыты. Отлично, через них и пойду — не стоит смущать воображение слуг неуместными акробатическими упражнениями. Да и неудобно в таком длинном плаще.

Я подхватил с козел один из дорожных сундучков с гербом Кайтега и прогулочным шагом двинулся в сторону ворот. Целительский амулет, оставшийся у моих похитителей в качестве трофея, легко перекроет стоимость прихваченного барахла.

Из пекарни на другой стороне улицы выскочила ладненькая светловолосая служанка с блюдом пирожков и побежала к трактиру. Хоть истинное зрение пока что и недоступно, но тут вывод очевиден. Раз трактирщик распродал всю заготовленную на сегодня еду и вынужден закупаться у посторонних, чтобы накормить постояльцев, значит, народу набилось действительно много и Селриху понадобится больше времени, чем обычно, чтобы договориться о ночлеге и ужине.

Кстати, об ужине. Я на ходу стянул из миски пирожок и улыбнулся девушке. Кайтег потом оплатит, не разорится. Да и глупо мелочиться после того, как я его сундуку «ноги приделал».

Служанка набрала воздуха для гневной тирады, но разглядела соболиный плащ и герб на камзоле и очаровательно улыбнулась в ответ. Хорошо быть титулованным дворянином! Был бы в своем плаще ученика мага, дождался бы только испуганного «ой!» и знака от сглаза в спину. Еще и сплетню оригинального содержания пустила бы, в которой непостижимо переплетались пирожки, невинные младенцы и сильномогучее волшебство. А лет через двадцать сплетня превратилась бы в полноценную местную легенду. Бр-р-р-р. Я прибавил шаг и запустил зубы в свою добычу. Ага, не подвел нюх, с грибами вытащил. Обожаю.

На околице древняя как мир бабка подозрительно оглядела меня с ног до головы и после некоторого раздумья осчастливила названием деревни. Кильшорха? Кильшорха… Что-то такое на карте было. Кажется, недалеко от границы между центральной и северной провинцией. Значит, теперь мне на северо-восток.

Не знаю, сильно ли бушевали оскорбленные в лучших чувствах заговорщики, но местные на ночь глядя в лес не полезли. По крайней мере (как же неудобно без магии), преследователей увидеть или услышать не удалось.

Едва не свернув шею на очередной колдобине, я убедился, что блуждать по незнакомой чаще без «ночного зрения» дело бесперспективное. Почти на ощупь нашел травку, призванную отбить мой запах, натер ею сапоги на случай, если завтра собак по следу пустят, и быстро вывернул на пустой проселок, ведущий в условно нужном направлении. Покалечиться впотьмах и здесь можно, но, по крайней мере, не заблужусь.

Хозяин злополучного постоялого двора, в котором находилась вторая точка всплеска, давно перешел от паники и заикания к обреченному спокойствию, но следствию это не помогло. И трактирщик, и прислуга, и постояльцы, и большинство жителей деревни очень смутно помнили тот вечер. Да, вроде что-то такое было — то ли плохо кому стало, то ли драка была, то ли еще что. Никаких более конкретных показаний добиться не удалось, и амулеты, снимающие магические блоки с памяти, оказались бессильны.