Досадный случай - Алла Матвеева

Брат дождался, когда я устроюсь поудобнее, и начал традиционные расспросы.

— Что привело вас в наши края, фэт Террих? Признаться, здесь очень редко бывают путники.

Я припомнил, что рассказывал в трактире. Будет нехорошо, если в версиях окажутся сильные расхождения.

— Я направляюсь домой от дяди, у которого воспитывался до недавнего времени. Очень жаль, что дела семьи вынудили меня прервать обучение раньше времени, но зато я скоро буду дома.

Рик кивнул и помрачнел.

— Да, к сожалению, никогда не знаешь точно, чем обернутся твои планы. Сюрпризы на каждом шагу. — Затем уже другим тоном поинтересовался: — Быть может, вы задержитесь у нас на пару дней? Отдохнете с дороги, расскажете новости. Боюсь, мы тут совершенно оторваны от мира.

— Благодарю за предложение, фэт Мертрих, я сам хотел просить вас о том же самом, правда, по несколько иной причине. Понимаете, когда я жил у дяди, я стал учиться у его заклинателя, и когда сегодня услышал в деревне о постигшей вас беде, то подумал, что, возможно, смогу чем-то вам помочь.

Рик вскинулся и цепко оглядел меня с ног до головы. Как бы он ни бодрился, сейчас стало видно, насколько его измучила ситуация с этим проклятием. Мама поглядела на меня настороженно. Кажется, она не ждала ничего хорошего от носителя магического огня. Брат тоже, но он также понимал, что дольше тянуть нельзя, надо спасти хотя бы остатки урожая.

— Это было бы… чудесно, фэт Террих. Как я смогу вас отблагодарить?

Я сделал вид, что смутился.

— Думаю, разговор о награде преждевременный. Я учился не очень долго и не уверен, что смогу помочь. Если вы позволите, для начала мне хотелось бы осмотреть пострадавшие растения, тогда я смогу сказать точно.

— И все равно спасибо. Вы первый, кто согласился хотя бы взглянуть. — Брат устало откинулся на спинку кресла. — Отдохните, поешьте, а потом я отправлю с вами одного из своих воинов, он вам все покажет. К тому же, боюсь, местные жители сейчас не очень хорошо относятся к бродящим в полях без сопровождения незнакомцам.

После незатейливой, но сытной еды работать было лениво, на деловой лад настраивался я долго, так что домой после осмотра вернулся уже ближе к вечеру и сразу отправился в отведенную мне комнату — думать.

Должен признаться, заклинатель оказался не лишен чувства справедливости и здравого смысла — не получив плату за свои труды, он не стал злобно хлопать дверью, а просто решил компенсировать потраченные силы, время и проучить неблагодарных. После вдумчивых многочасовых поисков материальных проявлений заклинания, помимо скукоживания плода и появления белого налета, и интенсивных раскопок в недрах собственной памяти заклинание я определил. На владениях моей семьи стоял вполне профессионально сплетенный «жрун», тянущий энергию, запасаемую растениями для последующего прорастания семян, и передающий ее своему создателю. На первый взгляд выходит не слишком много, а если подумать, то постоянный приток силы со вполне приличной территории в течение нескольких месяцев — это не так уж и мало. Особенно для заклинателей.

Даже после снятия заклинания зерно для посевов все равно придется закупать — то, что есть, просто не прорастет, сил не хватит, но в еду, в принципе, и эти выжимки сгодятся. Если их, конечно, собрать успеют. Все сроки жатвы пришли и прошли, так что крестьянам придется поторапливаться.

Стук в дверь слился с ее скрипом. Ждать разрешения войти здесь, похоже, были не приучены. Замершая на пороге служанка быстро пробежала взглядом по комнате, будто ожидала увидеть залитый кровью жертвенник или, на худой конец, парочку големов из чистого золота с алмазными когтями, и с заметным разочарованием присела в поклоне.

— Господин заклинатель, вы с фэтом Мертрихом и фаэтами ужинать будете или вам здесь накрыть?

— С фэтом Мертрихом. — Надо будет обрадовать его, что смогу помочь, и заодно насчет закупок зерна просветить. Пусть заранее подсуетится, если еще не успел. — А что, уже пора?

— Нет еще, ближе к закату.

— А зачем сейчас было спрашивать? Не скоро ведь еще.

Служанка ненатурально удивилась и на всякий случай попятилась за порог.

— Ну как же? Надо заранее, подготовиться чтоб.

Ну-ну, подготовка, как же. Я подождал, пока она окончательно скроется за дверью, стянул сапоги и улегся на застеленную вылинявшим пледом гербовых цветов кровать. Теперь, когда проблема определена, предстояло решить, что с ней делать. Задача, прямо скажем, нетривиальная. Конечно, любой, кто видит энергетические потоки, знает, что они взаимодействуют с материальным миром, и алхимики этим с удовольствием пользуются, но ни одному МАГУ, по-моему, не приходило в голову влиять на магические потоки БЕЗ ИСПОЛЬЗОВАНИЯ МАГИИ. Способ предстоит разрабатывать практически с нуля. Еще один фокус заключался в том, что очень трудно влиять на что-то, чего не видишь, и о местоположении и форме центрального узла этого чего-то можешь догадываться только по косвенным признакам.

Я шикнул на очередную любопытную служанку, решившую под прикрытием очередного выдуманного поручения посмотреть на «страшного колдуна», подпер дверь сундуком, закрыл глаза и принялся в уме рисовать по памяти энергетическую структуру «жруна». Из того, что раньше воспринималось как само собой разумеющаяся данность, постепенно, одна за другой, вычленялись закономерности. Выводились пока еще нечетко сформулированные правила и укладывались в общую структуру. Не думаю, что после восстановления магии все это мне пригодится, но интересно было неимоверно. Еще одна маленькая сторона огромной головоломки под названием «магия» начала складываться в удобочитаемый текст. Мне ведь и нужно-то всего пару строчек — одно-единственное проклятие снять. Хорошо бы до ужина определить, что для этого понадобится.

Есть в напряженном молчании было неуютно, так что едва подали вторую перемену блюд, я поспешил обрадовать семью тем, что берусь за расколдовывание.

— Прекрасные новости, фэт Террих. В последнее время я начал думать, что проклятие останется на этих землях навсегда. — Рик чуть пригубил вино и отставил кубок в сторону. — Что вам понадобится для этого?

Ужин проходил в столовой — комнате чуть меньшей, чем главный зал, но зато имеющей старинные деревянные панели на стенах. Блики свечных огоньков плясали в глазах мамы, мешая понять их выражение. Она рада? Днем она выглядела очень усталой.

— Я еще не определился с окончательным списком… но ничего экзотического или дорогого, — поспешил я успокоить заранее ощетинившегося брата. Вот она, обычная демонстрация любви и доверия к магам. — Скорее это хозяйственные мелочи: серп, одиннадцать колышков из ольхи длиной в половину локтя… — Я продолжал говорить, а сам исподволь разглядывал людей, сидящих за столом. Моя семья. Не вся. Воин, который меня сегодня сопровождал, Мар, охотно выложил, что мой средний брат, Дорлих, служит в королевских войсках на южной границе и что на его снаряжение ушли все деньги, бывшие в поместье, а потому, когда отец той осенью простудился, то денег на стоящего целителя не нашлось и к зиме он умер. И племянников здесь нет — тройняшки четырех лет от роду ужинают в детской, и наверняка гораздо раньше. Ничего, может, завтра познакомимся.