Страж штормов - Дженни Вурц

Внезапно странный лес озарила ослепительно яркая вспышка, раздался разрывающий барабанные перепонки пронзительный звук. Деревья исчезли, и Телемарк увидел яростную мощь огней Кордейна перед Великим Падением. Но ллонделям огни принесли не спасение, а плен, изгнание и муки. Оцепеневший Телемарк увидел, как огни, похожие на куски раскаленного железа, взлетели в бархатные черные глубины небес, как потом, описав дугу, они рухнули вниз, чтобы никогда больше не восстать.

В глазах Телемарка потемнело, в груди вспыхнула боль, когда он вдохнул колючий воздух — слишком сухой, разреженный и холодный по сравнению с воздухом его родных лесов. Вместе с первыми ллонделями, очутившимися в Кейтланде, он выполз из-под обломков двигателя огромного разбитого звездолета, зарывшегося в снег на склоне холма. Образ задрожал и расплылся, перед мысленным взором Телемарка пронеслись целые столетия истории ллонделей. Подавленный раскручивающимися перед ним событиями, лесник остро ощутил безумную тоску по пурпурным закатным теням родного мира, который казался ллонделям потерянным навсегда. Его сердце разрывалось от горя, какого не знавал ни один человек, слезы ручьями текли по его щекам. Но когда ему показалось, что сейчас он сгинет в пучине отчаяния, в которую швырнул его демон, перед ним появилась новая картина.

Из тьмы возник человек — и Телемарк увидел серебряные волосы и суровые печальные черты Стража штормов Эльринфаэра. Но руки волшебника были скованы, его лишили магической силы, поэтому тьма поглотила весь мир и больше уже не рассеивались. Обезумев от ужаса, лесник закричал — и в ответ на его крик вспыхнул огонь.

Телемарк прикрыл руками лицо, когда его захлестнул алый поток пламени, но его пальцы пожрал огонь, и он не смог защитить глаза. Огненный вихрь становился все неистовей, а в центре пожара стоял одетый в лохмотья человек, чьи длинные волосы струились потоком расплавленного золота. Вздрогнув от удивления, потрясенный Телемарк узнал темные глаза Джарика, сына Керайна… Еще мгновение — и образ, посланный ллонделем, исчез.

Телемарк пришел в себя, разлепил мокрые от слез ресницы и понял, что он сидит на деревянном стуле в своей хижине, а лук и меч лежат у его ног. Дрожа от потрясения, он с недоумением огляделся и увидел, что кто-то навел порядок в его жилище, даже все склянки с травами целехонькие стоят на полках. Если бы не сорванный с двери засов, магическая буря и встреча с ллонделем могли бы показаться ему просто дурным сном…

Телемарк с трудом поднялся на ноги, и на кровати в углу тут же шевельнулся Джарик. Карие глаза впервые взглянули на лесника вполне осмысленно, Телемарк же смотрел на Джарика со смесью сочувствия, испуга и некоего благоговения. Большинство образов, посланных ллонделем, нелегко было понять, но самое главное лесник понял: с тех пор как Страж штормов Эльринфаэра оказался в ловушке, в этом мальчике заключалась последняя надежда ллонделей на возвращение из изгнания, которое началось еще во время Великого Падения. Демоны ни за что не позволят, чтобы Джарик попал в руки жрецов.

Не в силах забыть ревущий беспощадный огонь, Телемарк настороженно наблюдал, как мальчик приходит в себя. Лесник был готов к чему угодно, но первая реакция Джарика оказалась самой естественной.

Поняв, что он находится в незнакомой хижине, мальчик вцепился в одеяло и сморщил лоб, словно пытаясь вспомнить, что же с ним произошло. Телемарк быстро взял его за руку.

— Успокойся, — негромко сказал он. — В последние дни тебе пришлось нелегко. Как ты себя чувствуешь?

Ему не удалось успокоить больного. Джарик нахмурился сильнее, как будто пытаясь подыскать нужные слова, и наконец тихо, испуганно признался:

— Я не помню, кто я…

12. ПОДОПЕЧНЫЙ

ТЕЛЕМАРК успокаивающе сжал руку Джарика, подумав, что иногда последствия удара по голове бывают к лучшему. Мальчика загнали в этот лес силы, противостоять которым не мог ни один смертный. Он поправится быстрее, если не будет помнить своего недавнего прошлого.

— Не волнуйся. — Лесник высвободил одеяло из судорожно сжатых пальцев мальчика. — Тебя сильно стукнули по голове. Но тебе просто нужно отдохнуть, и память вернется.

Джарик повернулся к нему лицом.

— Но я даже не знаю, как меня зовут. — Он снова обвел глазами хижину, как будто что-то искал. — Как я здесь очутился?

Телемарк вздохнул:

— В бреду ты упоминал свое имя — тебя зовут Джарик, сын Керайна. Я нашел тебя в лесу Сейт, на тебя напали бандиты. Они забрали все твои пожитки, поэтому больше я ничего о тебе не знаю. Но тебя, похоже, никто не ищет, поэтому ты вполне можешь перезимовать в моей хижине. Здесь ты сможешь поправиться не хуже, чем в любом другом месте, а заодно поможешь мне ставить ловушки.

Джарик прикусил губу, удивленно глядя на аккуратные ряды силков, развешанные на дальней стене.

— Но я не умею этого делать, — тихо сказал он.

Признание это, казалось, вырвалось из самой сокровенной глубины души, и, увидев горестное выражение лица мальчика, лесник не мог не пожалеть его.

Телемарк приложил ладонь к щеке Джарика.

— Не беспокойся, я тебя научу. А в свободное время сможешь учиться владеть мечом. И когда ты наконец вспомнишь свое имя, никакие бандиты будут тебе не страшны.

Джарик, казалось, обрадовался этому предложение, а когда Телемарк подмигнул ему, мальчик впервые улыбнулся.

Остались позади долгие недели ухода за лежачим больным, и теперь каждый день Телемарк все больше узнавал о парнишке, которому дал приют. Хотя Джарик все еще был слаб, он брался за любое дело с лихорадочной решимостью. Глядя, как он приводит в порядок старый снегоступ, лесник понял, что его подопечный боится оказаться ни на что не годным. Грубая кожа врезалась в нежные пальцы Джарика, но он не сдавался, и хотя видно было, что он устал, парень явно не собирался бросать работу недоделанной.

Телемарк повесил на спинку стула ягдташ, который чинил, и подошел к Джарику.

— Не обязательно доделывать все сегодня. — Он провел пальцами по жилам на снегоступе, чувствуя, как аккуратно и туго они натянуты. — У тебя уже неплохо получается.

Джарик поднял голову и с сомнением посмотрел на лесника. Он ничего не ответил, но его лицо красноречивее любых слов говорило: он сомневается, что заслужил похвалу. Телемарк понял, что мальчик закончит чинить снегоступ сегодня, даже если сотрет пальцы в кровь. Лесник вздохнул и оставил Джарика в покое.

Через несколько часов, когда был завязан последний узел, Телемарк увидел на лице Джарика счастливую улыбку. Мальчик без прошлого торжествовал свою первую победу.

Таэн спала в капсуле под землей острова ваэре, и ей снилось, что она сидит, скрестив ноги, на озаренной ровным серебристым светом поляне. Перед ней стоял Тамлин, как всегда, с трубкой в зубах, задумчиво глядя на нее.