Страж штормов - Дженни Вурц

Таэн почувствовала такое отвращение, что ее мысленная связь с Эмиеном прервалась и ее отбросило прочь.

Она проснулась на поляне острова ваэре и села, съежившись, обхватив руками колени.

Теперь это место больше не казалось ей таким укрытым от всех жизненных бурь, как раньше. Перед ее глазами продолжала стоять ужасная картина, и хотя Таэн больше не чувствовала связи с сознанием Эмиена, она продолжала слышать эхо криков своего брата, который в этот миг очнулся от кошмара на застеленной шелками постели во дворце Кисберна.

Таэн никогда, даже в самых ужасных снах, не грезилось, что ее брату грозит такая опасность. Она и знала, что в страхе и гневе Эмиен порой может быть жестоким, но никогда не думала, что им могут завладеть демоны.

Таэн была вне себя от беспокойства, но не решалась рассказать об увиденном ваэре. Тамлин всегда схватывал все с полуслова, но события за пределами его острова зачастую оставляли его равнодушным. Если Эмиену все еще можно помочь, для этого потребуется сострадание, понимание его сложного характера и осознание того, что его преследует чувство вины; не только вины за гибель сестры, но и за гибель отца.

Здесь, на острове ваэре, Таэн смогла собраться с мыслями и все обдумать. Она знала только одного человека во всем Кейтланде, который мог бы вернуть ей доверие брата. Не тратя времени на то, чтобы спросить разрешение Тамлина, Таэн мысленно отправилась на поиски Анскиере из Эльринфаэра.

Тонкая нить ее пытливой мысли протянулась над бездной. Хотя разум Стража штормов был обычно для нее закрыт, Таэн помнила ощущения, которые обычно появлялись у нее в присутствии волшебника. Она искала мерный ритм прибоя у родных берегов, дикую воющую песню северного осеннего ветра, силу прилива во время солнцестояния — во всем этом был Анскиере, и не только в этом. Волшебник всегда казался ей незыблемым, , как законы природы, как будто от него зависело наступление весны вслед за первыми ласковыми дождями. Веря, что Страж штормов узнает ее, Таэн удвоила усилия и наконец увидела слабый проблеск дневного света. Она заторопилась туда и наконец вырвалась в иную реальность, очутившись в месте, лежащем очень далеко от острова ваэре.

Ее встретили гулкий грохот бурунов и вздохи бриза, обдувающего открытые всем ветрам утесы. Тьма исчезла, глазам Таэн стало почти больно от сверкания солнечных лучей, падавших на обледеневшие скалы, — эти скалы она уже видела во сне Эмиена. Таэн услышала жалобные крики чаек, навевавшие невыразимую печаль, и огляделась по сторонам, не в силах поверить, что ее поиски должны завершиться здесь, в этом диком заброшенном месте. Вспомнив уроки Тамлина, она сосредоточилась на поисках живых существ или любой путеводной нити, которая могла бы привести ее к Стражу штормов.

Почти немедленно в ее сознание ворвался отзвук магических сил Анскиере. Таэн почувствовала мощь защитных заклинаний, которые когда-то сплел Страж штормов, — они были неумолимыми и могучими, как захлестывающие берег волны. Убедившись, что Анскиере и вправду здесь, девочка сосредоточилась на поисках создателя этих заклинаний…

…И очутилась в темноте, глубокой, кромешной, словно безлунная ночь, и, как сперва ей показалось, твердой, словно стена. Таэн охнула, не понимая, где она, но погрузилась во тьму еще глубже, стараясь дотянуться до сознания Стража штормов. Но ее скудных способностей на это не хватило; тьма оставалась плотной. Девочку швыряло, как мотылька, подхваченного ураганом, и Таэн отчаянно боролась, старалась пробиться вперед, но охранные заклинания не давали ей это сделать.

Таэн не отступала. Ее обжигал лютый холод, наконец ей стало казаться, что даже мысли вот-вот замерзнут. Но ее дар все еще действовал, и внезапно Таэн почувствовала над собой громаду промерзшей земли. Она рванулась вперед, пытаясь отыскать Анскиере, но нашла не Стража штормов. До нее донеслось слабое эхо далекого пронзительного вопля: внизу, в пещере, были замурованы странные существа. От их нечеловеческого воя Таэн задрожала сильней, чем от царящей тут стужи: в этих звуках чувствовалась похоть и ненасытное желание убивать. Таэн поняла: жутких тварей удерживают заклинания Анскиере, не давая им вырваться на свободу. Но там, где она ожидала найти Стража штормов, Таэн нашла только холод и пустоту.

Пав духом, она покинула страшное место и вернулась на остров ваэре. Но теперь окружающий поляну лес показался ей странно неуютным, а привычная тишина резала слух. Горюя о судьбе брата, тоскуя о Страже штормов, Таэн опустила голову на руки и заплакала. Сквозь горькие всхлипывания она не услышала легкого звона колокольчиков Тамлина.

Ваэре сел на камень и нахмурился.

— Я предупреждал, дитя, что это может оказаться опасным. — Он пыхнул трубкой, над которой поднялся зыбкий голубой дымок. — А теперь расскажи, что тебя так расстроило.

Таэн подняла голову, стыдясь залитого слезами лица, и вытерла щеки рукавом. Тамлин ждал, засунув большие пальцы в карманы; странно, но его бусины и колокольчики почему-то не звенели. Медленно, тщательно подбирая слова, Таэн рассказала, что узнала о своем брате. Ее рассказ часто становился сбивчивым, но Тамлин не прерывал. Сосредоточенно сжав губы, он яростно пыхтел трубкой, время от времени заглядывая в разум Таэн, чтобы узнать, о чем она умолчала.

Описывая беду, в которую попал Анскиере, девочка незаметно для себя вновь начала плакать. Тамлин впился в нее глазами, забыв про зажатую в зубах трубку, но ничего не сказал, пока Таэн не закончила рассказ.

— Печальные вести ты принесла, Читающая Сны, — вздохнул Тамлин, короткими пальчиками пригладил бороду и вынул изо рта трубку. Потом пересел так, чтобы лучше видеть залитое слезами лицо девочки. — Сдается мне, демоны Кейтланда стали слишком дерзкими, поэтому человечество все больше нуждается в защите. Если Страж штормов Эльринфаэра теперь бессилен, тем важнее развить твой дар. — Тамлин помедлил, словно ощутив тяжесть ответственности, которая легла на его плечи. — Я соберу совет, чтобы обсудить это, а потом надо будет предупредить Свободные острова о нависшей над ними опасности. Похоже, демоны готовятся напасть на Ландфаст. Там, в святилище Кордейна, хранятся записи, которые люди ни в коем случае не должны потерять.

Он не сказал, что спасение человечества во многом зависит от хрупкой девочки Таэн. Скоро, хочет она того или нет, ей суждено пройти через тяжелое испытание.

13. КРУГ СНОВ

В ПОДЗЕМНОМ БУНКЕРЕ, цитадели ваэре, на приборной панели светлячками мерцали огни. Некоторые панели оставались темными, но базы памяти звездного разведчика «Коррин Дэйн» до сих пор исправно функционировали; правда, компьютер, от которого зависела судьба человечества, изменился так, что его создатели вряд ли смогли бы его узнать.