Невеста дракона, или Семь свиданий в другом мире - Коротаева Ольга

Иммит стоял на возвышении, а рядом с ним прямо в воздухе сверкал и переливался странный шар. Я замедлила шаг, испугавшись, но тут Швабрик стал настойчиво подталкивать меня… Под пятую точку.

– Чего застыла? Давай скорее!

Делать нечего. Я взобралась на возвышение и встала рядом с мужчиной. Иммит улыбнулся и, взяв меня за руку, обратился к гостям:

– Прошу засвидетельствовать наш союз перед древними и людьми!

Я поняла, что либо сейчас выскажу своё мнение, либо придётся молчать… замужем за первым встречным. Меня это не устраивало, поэтому я громко заявила:

– Простите, но я не согласна.

Воцарилась тишина, и было слышно, как шипит странный шар рядом с Иммитом. Причём лица гостей вытянулись так, будто я только что отказалась выйти замуж за принца Чарльза. Может, Иммит в глазах присутствующих был так же красив и богат, но для меня…

Впрочем, он действительно привлекателен. А зал, украшения и одежда намекают, что этот человек явно не беден.

Но всё же я не могла ответить согласием. Кроме внешности и денег, мне ещё нужны чувства.

– Это не свадьба, – наклонившись, шепнул мне на ухо Иммит. – Я представил тебя своей куарой.

– Вот как, – облегчённо выдохнула я и улыбнулась гостям. – Тогда я… подумаю!

– Да о чём тут думать?! – возмутилась одна из дам. – Это же дракон! Любая девушка Эвенвуда готова себе пятку отгрызть за такого мужа, но высшие решили иначе.

– Кстати, мне очень интересно, что именно они решили, – подхватила я и вопросительно посмотрела на Иммита.

– Позже, – ушёл он от ответа. И поднял руку: – А теперь танцы!

И сияющий шар, который сверкал рядом, медленно поплыл к потолку, разбрызгивая разноцветные искры. Будто стало светлее, заиграла весёлая музыка, и пары закружились по зале.

– Я так не умею, – хмуро предупредила я.

– Не хочешь подышать свежим воздухом? – понимающе поинтересовался Иммит.

– Было бы неплохо.

Казалось, я быстро привыкла к местному воздуху, но стоило подумать о нём, как снова поражалась кристальной свежести. Когда жених проводил меня на небольшой окаймлённый коваными перилами балкончик, я удивлённо посмотрела на окружающие нас заснеженные скалы.

– А почему здесь не холодно?

– Замок под магическим куполом, – пояснил Иммит и пригласил меня подойти к самому краю. – Можешь убедиться. Протяни руку!

Я послушалась. И когда ладонь оказалась над перилами, внезапно ощутила, как кончики пальцев покалывает от холода. Отступив, потёрла ладони.

– Удивительно…

Хотя я потихоньку привыкала к волшебству, всё равно это казалось мне невероятным.

– Почему ты не хочешь быть моей, куара? – неожиданно спросил Иммит. – Я тебе не нравлюсь?

Я отвела взгляд.

– Не в этом дело.

– Значит, – рассудил он, – у тебя в том мире остался возлюбленный?

– Вовсе нет! – воскликнула я.

– Она хочет романтики. – Неожиданное ворчание Швабрика заставило меня вздрогнуть. – Это мы, драконы, такие. Пришёл, увидел, захватил. А девушке нужны ухаживания и признания.

– Я накрыл стол, – сурово сообщил Иммит. – Даже были свечи!

– Этого мало, – тоном знатока заявил Швабрик и заискивающе посмотрел мне в глаза. – Верно?

– Хорошо! – Синеглазый и слова не дал мне сказать. Лишь приказал: – Составь список того, чего бы ты хотела. Я постараюсь всё исполнить до нашей свадьбы.

И, будто боясь передумать, покинул балкон. Я удивлённо посмотрела на Швабрика.

– Свадьба?!

– На новогоднем балу хэиан представляет подданным свою куару, – охотно проговорил дракон. – А через семь дней они становятся парой, чтобы произвести на свет наследников древних. Так гласит закон!

– Закон? – опешив, прошептала я. – Да это же сплошное беззаконие! И почему именно я?!

– Ты не из нашего мира, – ответил Швабрик.

Переваливаясь, он подобрался ближе и уткнулся мокрым носом мне в ладонь.

– Только такая девушка сможет стать куарой для хэиана и родить наследника с магией древних в крови.

Я подавила панику и уточнила:

– А что не так с местными девушками? Иммит утверждал, что в этом мире целебная вода и чистейший воздух. Почему он искал невесту в таком загаженном мире, как наш? Я не понимаю!

– Приготовься слушать, – смилостивился дракон.

Глава 6

– Когда-то Эвенвуд принадлежал совершенным созданиям всех миров, – тоном сказателя начал Швабрик. – Любой илфекиир по своему желанию мог выбрать человеческий облик или же стать прекрасным драконом…

– Таким, как ты? – заинтересовалась я.

Я не собиралась скоропалительно выходить замуж за Иммита, но всё же было очень любопытно, действительно ли мужчина мог превращаться в дракона. Я уже убедилась, что в этом мире магия – нечто настолько же тривиальное, как у нас электричество или интернет. От одной мысли по телу бежали мурашки.

И от нетерпения.

– Я, конечно, весьма привлекательный дракон, – гордо сверкнул глазами Швабрик, но тут же понурился и вздохнул: – Но до илфекиира мне как до весны! С учётом того, что со дня Великого разделения она в Эвенвуде не наступала, то…

– Стой-стой, – удивилась я и глянула на горы. – Здесь нет весны?!

– Оглохла, что ли, от счастья? – заботливо засуетился Швабрик. Приподнялся на задних лапах и, взмахнув крыльями, чтобы удержать равновесие, крикнул мне едва ли не в ухо: – В Эвенвуде зима круглый год!

– Ох, ничего себе! – зажав ладонями уши, невольно отшатнулась я. – Швабрик, я прекрасно тебя слышу. Удивилась, что здесь нет смены времён года, как в моём мире.

– Когда-то было иначе, – мечтательно протянул дракон и закатил глаза. – В долинах меж скал распускались прекрасные цветы, и от их аромата можно было опьянеть. Когда дракон парил под облаками, то цветочные поля внизу казались радужными озёрами! Время радости и изобилия…

Ушки дракончика опустились, взгляд стал влажным.

– Как жаль, что я не увидел всего этого!

– А что произошло? – полюбопытствовала я.

– День Великого разделения, – грустно вздохнул Швабрик. – Никто не знает точно, почему он случился. Легенда гласит, что злой колдун из другого мира возжелал повелевать илфекиирами. Его заклятие подчинения прокатилось по Эвенвуду чёрной неизлечимой болезнью. Илфекииры, у которых человеческая ипостась оказалась слабее, стали такими, как я. Но больше оказалось тех, кто стал людьми.

Я потрясённо молчала. Для меня было дико, что кто-то по прихоти почти уничтожил целый народ.

– Магия стала утекать из нашего мира. И наступила вечная зима. Те немногие, у кого дракон и человек были в равновесии, объединились и сумели остановить эпидемию. Но Эвенвуд навеки изменился. Драконы и люди не выживут без илфекииров. Каждое из высших существ – сокровище и символ жизни. Когда рождается потомок древней крови, это большой праздник! Но рождаются всегда лишь мальчики. И зачать его молодой хэиан может лишь с куарой – девушкой из другого мира, которую примет Эвенвуд.

Я нахмурилась. Теперь стало понятно, почему за невестой Иммит отправился к нам.

– История грустная, – подытожила я и повела плечом. – Но это не повод похищать невест. Хочешь жениться – сначала пригласи на свидание. Потом ещё и ещё… Пока не завоюешь расположение девушки. И лишь потом сделай ей предложение. Если согласится, то уже вези в свой мир. Стоит лишь потратить немного усилий и времени…

– Которого у хэиана нет, – прервал меня Швабрик. – Ужасный колдун открыл дверь между нашими мирами, и она ненадолго приоткрывается один раз в году.

– Так тот злодей был из моего мира? – ужаснулась я и помотала головой. – Но у нас нет магии!

– С того дня нет, – сообщил дракон. – Колдун потратил всю на своё заклятие.

– А что стало с этим человеком? – почему-то шёпотом спросила я.

– Умер, конечно. – Швабрик обошёл меня и, остановившись, забавно наклонил голову набок. – Ни одно живое существо не выдержит, если через него потечёт вся сила мира! Даже илфекиирам пришлось несладко, а высшие объединились, чтобы разорвать потоки магий. Это как если бы…