Хозяин судьбы. Часть I. Рыбак Небесных Вод - Ник Венджинс

– Как редко ты стал радовать меня своим присутствием, Се Акатль! – раздался шипящий голос с трона, где в ярком освещении закатного светила в прорезях маски блеснули красные глаза. – Если так пойдёт и дальше, ты вовсе позабудешь, откуда ты родом. Встань, племянник, подними свою голову!

Се Акатль, распрямившись, поднял голову и посмотрел в глаза своему дяде:

– Как можно, Ци Чиутли?! Разве я дал повод сомневаться в моей верности?

– Хм, нет, пока что не давал. Но ходят слухи, что ты слишком увлёкся, разыгрывая из себя обиженного судьбой сироту.

– Должно быть, это твой советник доложил тебе, когда встретил меня на Великом Собрании?

– Нет, не он. Хотя я сильно удивлён: вы с ним недавно виделись? Оказывается, есть нечто, о чём Шигах не докладывает мне. Так ли это?

– Не знаю, – опустил глаза Се Акатль, – я всего лишь предположил.

Ци Чиутли добродушно рассмеялся.

– О, перестань! – хохотнул он. – Это моя проверка! Если ты думаешь, что выдал некую тайну, подставив Шигаха, то ошибаешься. Его невозможно подставить. Многие пытались, но все провалились в попытке свергнуть моего советника с поста. Шигаха трудно поймать за руку. Даже если он порой скрытен и появляются сомнения в его преданности, в итоге всё выходит таким образом, что провокаторы, замышлявшие недоброе против его персоны, сами оказываются в наихудшем положении. За последние миллионы лет я убедился в его преданности и научился полностью доверять ему. Он прекрасно справляется со своими обязанностями – как советника, так и моего личного телохранителя. Я вполне доволен им. Жаль, что вы с ним так и не нашли общий язык… Ну, отойди же чуть дальше, дай мне хорошенько рассмотреть тебя! Как же ты возмужал, мой дорогой, как изменился за прошедшее время! Знай, Се Акатль, ты – моя истинная гордость! И я надеюсь, что наша столь длительная разлука оправдала себя. Я с нетерпением жду новостей! Давай, рассказывай, как продвигаются твои дела!

Се Акатль присел на нижнюю ступень перед троном правителя Второй Великой Династии. Разведя в стороны руки, он был вынужден констатировать:

– Не слишком гладко, дядя. Но мне есть что поведать тебе. Путём длительных переговоров, Собраний, пересудов, проверок и перешептываний ангелы всё же приняли меня в свой клан, признав, что кровь моего отца доминирует над кровью моей матери. Тем не менее они до крайности осторожны. Что уж говорить о доверительном ко мне отношении!

– Ничего-ничего, не стоит спешить с выводами! Если всё пойдёт по нашему старому замыслу, вскоре ты окажешься в самом выигрышном положении. Ещё никто из нагов не подбирался к ангелам настолько близко, насколько сумел сделать это ты. Помни, Се Акатль, твоя мать – моя сестра – погибла в Войне не напрасно. Мы ещё отомстим за смерти наших близких! После Великого Раздела Мира твой отец пришёл ко мне, желая забрать тебя, но я отказал ему, посчитав, что время ещё не пришло. Как видишь, я поступил правильно! Вскоре его убили свои же сородичи, при этом напомнив, как он преступно смешал свою кровь с нашей, породив презренное потомство в виде тебя. Если бы тогда, в тот нестабильный период послевоенного времени ты жил с ним, они бы уничтожили вас обоих. А теперь, стараясь казаться милыми и душевными для всех рас нашей и соседних галактик, они разыгрывают из себя справедливых правителей, миротворцев! – яростно треснул кулаком по подлокотнику трона Ци Чиутли. – Теперь, огласив мирный договор между нашими расами, они делают исключение для тебя, принимая как равного. Ну что ж, мечтать не вредно – вредно не мечтать. Только мы с тобой знаем, что они не ровня нам! Пусть в тебе только половина крови великих нагов, но душой ты представитель нашей древнейшей расы, а не каких-то кочевников! Придёт время, Се Акатль, и ты вернёшь мне наши владения, отнятые захватчиками! Этот унизительный мирный договор! Как мог мой отец подписать его и закончить Войну, отозвав флотилии?!

– Мир нагов терпел большие потери, дядя. Возможно, дед посчитал, что необходимо сохранить как можно больше жизней?

– А свою он сохранил, а?! По условиям мирного договора его растерзали, точно преступника! По какому праву они потребовали его казни?! Как можно было согласиться на это? «Искупление за всю расу нагов»… Такое не придёт в голову даже дуатцам!

– К сожалению, дядя, мне стало известно, что данный пункт мирного договора был чётко продуман правителем Первой Династии. Эдем перешёл на новый уровень. Он знал, к чему приведёт жестокая казнь деда и какие плоды он соберёт впоследствии. Помнишь Лунвана и его убийство? Неужели ты верил тогда, что Эдем остановится на драконах?!

Ци Чиутли напрягся, подавшись вперёд, отчего его хвост выскользнул из-под расшитой драгоценностями мантии и тяжело опустился на пол.

– Расскажи мне, что тебе известно, – приказал он, пристально вглядываясь в лицо своего племянника.

Пройдя по широкому подземному туннелю, Шигах остановился, внимательно прислушиваясь. Где-то далеко, в километрах пяти от него, на поверхность земли опустился космический корабль. Прождав в условном месте порядка часа, он заметил в туннеле тусклый свет, быстро двигающийся по направлению к нему. Достигнув ниши, где скрывался Шигах, световой шар сделался ещё тусклее и спустя секунду растворился в воздухе, оставив стоять на пыльной подземной дороге Се Акатля.

– Приветствую вас, принц! – вышел из своего убежища Шигах. – Смею надеяться, что за вами никто не следил.

– Советник, – с насмешкой обратился к нему Се Акатль, – вы, как всегда, подозрительны и недоверчивы ко всему на свете! Не беспокойся, Шигах, путешествие моё имеет официальное прикрытие. Я привёз с собой подругу – развлечь ее ретрограммами. Сказав, что мне необходимо купить подарок для нее, я направился на встречу к тебе, – уже неофициально и более пренебрежительно заверил его Се Акатль. – Вот пакет, – он протянул крохотный свёрток и вложил его в руку Шигаха, – здесь собраны все записи, позволяющие более детально разобраться в последних ангельских научных изысканиях. Также здесь имеется вся секретная информация о влиятельных кланах, владеющих небольшими звёздными системами. Пока они держат нейтралитет, у нас имеется шанс переманить их. Следующее Собрание Великих Правителей будет знаменательным, ведь благодаря полученным записям Ци Чиутли сможет построить свою политику совсем иначе.

– Не торопитесь с выводами, принц, – осторожно возразил ему Шигах, пряча в нагрудных складках мантии посылку, – многие из этих открытий вряд ли будут всенародно опубликованы и громогласно озвучены. То, что вы поведали Правителю в прошлый раз, когда навещали его, не должно стать известным широким массам.

– Как вижу, дядю заинтересовали дальнейшие планы Эдема.

– Правитель Первой