Время Перемен - Денис Мухин

  - Гхоула возьмет на себя страж, а вы остальных, - сообщил я викаэлкам, отдавая указания духу.

  - Ну почему нежить?! Ненавижу этих вонючих тварей! - начала бурчать себе под нос Элия, спешно соединяя из нескольких частей металлический лук и натягивая тетиву. - С них ведь даже шкуру не снять, не говоря уж о том, чтобы продать полезные части тел алхимикам!

  - Зато хоть зубы можно выломать, - отозвался я, - а вот с гхоула уже имеется что взять.

  - Для начала его еще завалить надо! А такую тушу не сразу и остановишь, - кивнула девушка на приближающуюся стаю.

  Твари нас уже заметили и сбавили бег, осторожничая и не спеша ломиться вперед, но басовитый и глубокий рык вожака погнал гулей в атаку. Оказавшись на расстоянии, пять десятков шагов они увеличили скорость и как раз в этот момент, изрядно напрягаясь, чтобы удержать действующие заклинания, я напитал силой заготовки и одну за другой, отправил поверх голов строя викаэлок три "молнии". Если не прикончу гхоула, так хоть ослаблю до начала стычки. Первое заклинание не попало, поскольку нежить прянула в сторону, подставляя под удар оказавшегося на пути разряда гуля, а вот последующие уже попали в цель, но всего лишь сотрясли тушу, заставив сбиться с шага. Все, больше не могу, иначе вся маскировка разом слетит! Теперь я буду выступать исключительно в роли наблюдателя. Впрочем, наемницы тоже не зевают - по бокам от меня загудели тетивой луки и с каждым выстрелом из несущейся на нас стаи начали вылетать твари. Несмотря на малую скорость стрельбы, по сравнению с эльфами, пущенные викаэлками стрелы обладали огромной убойной силой, иногда не только поражая и останавливая цель, но и отбрасывая назад. Нежить нежитью, но когда прилетает такой подарок, то и ей приходится несладко. В итоге, семь из двадцати шести оказались не в состоянии двигаться вперед, возясь на земле и противно визжа, а еще трое немного отстали от основной массы, сбитые телами раненых. Пришлось на пределе своих возможностей, срочно расширять щит глушения звука.

  А уж когда стая добралась до магического доспеха, с разбега прыгая на первую жертву, я смог оценить боевые качества моего приобретения. Небольшой шаг вперед, быстрый горизонтальный взмах меча и на землю падают три тушки, разрезанные на две части каждая. Одновременно с этим, кулак левой руки с легкостью сносит голову еще одной твари, норовившей укусить ноги. Ого! Теперь викаэлки спокойно разберутся с остальной прорвавшейся дальше нежитью.

  К сожалению, на этом явные успехи закончились, поскольку на моего охранника налетел гхоул, и чуть не повалил на землю, с ревом обхватив лапами, как огромный медведь. Широко разинутая пасть сомкнулась на шлеме с жутким скрежетом, и я уж испугался, что нежить его оторвет, но это оказалось преждевременным. Дух не растерялся и уронив оружие на землю, вцепился в башку навалившейся туши и стал медленно и неуклонно сворачивать ее набок, не взирая на сопротивление. Рев гхоула неожиданно сменился пронзительным визгом, а затем неожиданно оборвался с громким хрустом. Резким рывком магический доспех просто оторвал голову! М-да, даже мертвая плоть не может тягаться с големами нашего производства! Приказав Рыцарю добить раненых и отставших, я обратил внимание на викаэлок. Несмотря на численное превосходство, они не растерялись и без проблем нарубили десяток тварей, в данный момент, добивая двух оставшихся. Слава Всевышнему, обошлось без ран! Правда, Авелии и Нури досталось по три гуля, успевших попробовать на вкус металл доспехов, но безуспешно, несмотря на чудовищную силу челюстей - магию просто так не прокусить!

  - Разобрались с этой падалью! - облегченно вздохнула Элия, тряся покрасневшими от удара тетивы пальцами.

  Готов спорить, окажись на ее месте человек - без рассеченных до костей пальцев дело не обошлось бы точно.

  - Да, не зря выложил две тысячи золотом, - удовлетворенно кивнул, наблюдая, как дух уверенно добивает оставшихся гулей.

  Соскочив на землю, я поморщился от сильного запаха тухлятины и подозвал духа, чтобы осмотреть полученные повреждения - защита наложена исключительно против магии, а вот обычному оружию противостоит лишь твердость и толщина металла. Осмотрев доспех, я обнаружил, что шлем все же немного помялся и появились отметины на панцире от когтей гхоула. Осталось только определить, сколько времени займет восстановление таких повреждений. На драку ушло примерно пять процентов от общего объема накопителя, вместе с шестью, потраченными на передвижение за последние дни, получается одиннадцать. Ну что же, очень неплохо. Да и очищается сам, если учесть отсутствие вони от обнимания с нежитью и чистый кулак, раздробивший голову гулю.

  - Фу, эти твари испачкали мне наруч! - стоявшая неподалеку Нури с ожесточением принялась оттирать пучком травы руку.

  К сожалению, доспехи викаэлок самоочищением не обладали.

  - Так, быстро вырезали и выбили все ценное, и валим отсюда! - скомандовала Миррива. - Зэл, маскировку держишь?

  - Пока держу, но следует поторопиться - боюсь, иначе до башни не удержу, - отозвался я.

  - Проклятье! Девочки, бросайте все и на ящеров - я не хочу отбиваться от кого-то еще! - махнула рукой командир, не обращая внимания на недовольное ворчание Элии, уже успевшей что-то вырезать у гхоула.

  Но спорить никто не стал - не ей одной хотелось избежать драки, где не придется рассчитывать на поддержку мага. Ничего, доберемся до места и можно не опасаться никаких охотников за свежим мясом. Так что через минуту мы двинулись дальше, оставляя за собой свалку смердящих тел. Надеюсь, все, кто учует этот запах, не поспешат проверить его источник до того, как мы уберемся из зоны видимости.

  Может, сказалась удаленность от оживленных дорог или просто скудность пищи в этих местах, но в дальнейшем нас никто не побеспокоил, и единственная неприятная новость оказалась в опустошении моего основного резерва. Пришлось использовать собранную силу сперва из тела, а затем из браслета и перчатки. Скорость расхода на поддержания заклинаний возросла солидно, так что, выйдя к башне вечером, я оказался почти пустой - на освещение хватит, а вот на все остальное - увы.

  - А ничего так... башня, - хмыкнула Миррива, оглядывая руины, - несмотря на то, что порядком порушена, впечатление производит.

  - Интересно, сколько в ней было этажей? - оглянулась ко мне Шинва.

  - Не думаю, что много - некроманты предпочитали зарываться в землю, используя подземелья, так что не больше четырех, - ответил я, так же оглядываясь.

  Со времени моего прошлого визита здесь ничего не изменилось - все так же лежит на земле ржавая дверь, вокруг валяются кучи камней, оставшихся от ранее располагавшихся рядом построек и, возможно, стен. Огрызок третьего этажа все так же торчал свидетельством неумолимого течения времени.