Хозяева космоса - Роберт Вардеман

– Вы так говорите, как будто ее отпустят через час-другой.

– Почему же нет? Она ведь ничего не сделала. По-настоящему. Контрабанда – недостаточно тяжкое преступление, чтобы арестовать Ларк Версаль!

– Что, если ее убьют? Что, если Камерон отведет ее на самый верх этого здания и сбросит с крыши?

– Но он не может этого сделать. Там, наверху, нет воздуха. Ларк дышать не сможет.

Кинсолвинг не ответил ей. Им овладевала мысль, что так оно и будет, как он сказал. Выражение лица Рани изменилось: растерянность превратилась в гримасу крайней ярости.

– Он не посмеет нанести ей вред!

– Я видел, как он убивал ллора на Глубокой. Камерон способен на все.

– Но инопланетянин – он и есть... м-м... инопланетянин. Мы-то говорим о Ларк.

– Но для Камерона жизнь – инопланетянина или человеческая – одинаково дешевы.

– Это мы еще посмотрим. Кто его начальник?

Теперь гнев по-настоящему захлестнул Рани. Одна из ее подруг угодила в настоящую беду. Кинсолвинг восхищался ее преданностью, но не тем методом, какой она предлагала.

Откуда он мог знать, кто из служащих ММ знал о Плане? Все? Некоторые? Кто именно? Обведя взглядом комнату, Кинсолвинг не увидел ни одного из служащих самого высокого ранга. Здесь не присутствовал ни один директор, ни один вице-президент, хотя десятки младших чиновников веселились от души.

– Директор Лью, – произнес Кинсолвинг, он начинал что-то понимать. – Вот почему Камерон забрал Ларк.

– Ларк была с директором раньше, – вспомнила Рани. – Она этим похвалялась. Но почему бы этому Камерону возражать? Если только он и директор Лью не...

– Нет, дело не в этом, – оборвал ее Кинсолвинг.

Это он втянул Ларк куда глубже, чем ему хотелось. Камерон проверял записи в лифте, чтобы определить, чьей карточкой пользовались. Директор Лью заметил, что его бумажник с документами пропал. Вывод: карточки украла Ларк Версаль.

– Что же нам делать? – спросила Рани дю Лонг.

– Не знаю. Я просто не знаю.

Бартон Кинсолвинг попытался бороться с поднимающимся приливом беспомощности, но у него не получилось.

Глава двадцать первая

– Я уверена, все это недоразумение. Ларк сумеет отговориться и выпутаться из него, – сказала Рани дю Лонг, слегка скосив глаза. – Или, может быть, у нее завяжется новый роман с этим Камероном. В конце концов, он ведь только мужчина.

Кинсолвинг не стал бы биться об заклад по этому поводу. Он видел демонический блеск в глазах Камерона когда тот убивал. Сопровождающие его роботы тоже были убийцами. Никто не стал бы командовать такими опасными механизмами, если бы они не помогали выполнять задание.

Задание Камерона должно было быть одно – убийство. Ничто иное ему не подходит. Фатовская наружность скрывает холодную и хитрую натуру.

– Он поддерживает их План, – вслух высказался Кинсолвинг. – Он не осмелится освободить Ларк, особенно если думает, что она что-то знает о Плане.

– План? Какой еще план? – насторожилась Рани. – Ой, я знаю!

– Как? Знаете? – спросил Кинсолвинг, его размышления находились на расстоянии многих световых лет от всего, что происходило рядом.

– У меня есть потрясающий план. Сначала заставить Ларк немного пострадать, а потом освободить ее. А до тех пор – давайте потанцуем! – Рани насмешливо улыбнулась. – Если вы только сможете думать о чем-то другом, а не о том, что вы предпочли бы делать вместе.

«Освободить», – размышлял Кинсолвинг. Он должен был помочь Ларк Версаль. Ведь она теперь оказалась в серьезной опасности из-за того, что помогала ему. Он обязан ей жизнью за то, что она вызволила его с планеты-тюрьмы, если не считать всего остального. Она же не просила, чтобы ее в это втягивали.

Освободить. Но как? Не было никакого плана, который лежал бы на поверхности. Кинсолвинг позволил Рани увлечь его на танцевальную площадку. Механически передвигая ноги, едва замечая красивую женщину, которую держал в объятиях, Бартон думал. Сосредоточенно думал.

Карточки, которые он украл у директора Лью, будут аннулированы. Если ими воспользоваться, поднимется тревога. Камерон в течение нескольких минут отправит на то место, где ими пользовались, робота-охотника. Бартон даже не знал, куда увели Ларк. В ту пустую анфиладу комнат, где занимаются Планом Звездной Смерти? Возможно, хотя он в этом сомневался. Большая часть здания управления сегодня пуста, служащие веселились на вечеринках или взяли выходной. В этом отношении Межзвездные Материалы проявляли щедрость.

Какой-нибудь директорский офис? Кинсолвинг и в этом сомневался, разве что Кеннет Гумбольт лично руководит допросом женщины. Из всего, что Кинсолвинг знал о Камероне, кричаще одевающийся охотник за людьми не захотел бы делить с кем-то такое занятие. Он бы счел такой допрос удовольствием, даже бы сексуально возбудился.

Кинсолвинг содрогнулся. Мозг его отказывался осознавать то обстоятельство, что эти люди способны на зверство. Любые сообщества, способные размышлять об уничтожении целых рас и народов, не станут колебаться перед насилием или пытками одной-единственной женщины, если считают, что она обладает нужными им сведениями.

– Ты такой холодный, Бартон, или просто боишься? – спросила Рани. Он с удивлением воззрился на красивую женщину. Кажется, она уже забыла все, что он ей сказал. Она все еще не может поверить, что Ларк Версаль в опасности.

– Ты хорошо знаешь здание управления?

– Не особенно. Я была здесь всего несколько раз, на вечерах. А у Динки есть небольшая квартирка по другую сторону города, Он проводит на ГТ-4 довольно много времени. Это так. А что?

Кинсолвинг уже выводил Рани с танцплощадки. Он протолкался сквозь толпу и нашел Динки, подпирающего стену, развалившись на стуле. Он пытался не свалиться. Кинсолвинг тащил за собой Рани. К тому времени, когда они добрались до Динки, тот мешком перевалился через стул и громко захрапел.

– От него не много толку, – Рани с презрением вытаращилась на Динки. – Но это не первый раз, когда он так засыпает.

Кинсолвинг присел возле впавшего в бессознательное состояние мужчины и сильно его потряс. Динки застонал и пробормотал что-то нечленораздельное. Кинсолвинг собрался с силами. Его воспитывали в убеждении, что надо избегать причинять другим боль. Он взял Динки за мочку уха и ущипнул так сильно, что у того потекла тоненькая струйка крови. Боль проникла в мозг Динки сквозь дымку наркотиков, которые он принял.

– В ч-чем д-дело? – спросил он.

– Конференц-залы. Где? – спросил Кинсолвинг.

– Комнаты директоров, – ответил Динки, глаза его еще не могли на чем-то сфокусироваться.