Та, кто сгорает изнутри (СИ) - Нора Кая

― А ты не будешь выступать? ― спросила Анна у Ку То, хотя уже знала ответ.

Сонго отрицательно мотнуло головой, при этом жадно разглядывая желающих, что записывались друг за другом. Поразительно, как альворати не ощущали чужого пристально взгляда, впивающегося в каждую клеточку их тел.

― Неужели Анна Восход не поёт? ― произнёс язвительно кто-то за спиной.

Анна обернулась, столкнувшись с альбиноской собственной персоной.

― Я было подумала, что нам удастся стать свидетельницами земного искусства. Ты ведь не можешь удержаться от навязывания всем своей культуры, ― продолжала Асс, приближаясь.

― Я выступлю на сцене, если выступишь ты. Или будущая Императрица настолько бездарна, что способна только ехидничать?

Асс громко цыкнула, сощурившись. На её лице так и читалось: «Ты не смеешь ставить мне условия». Какое-то время они молча буравили друг друга взглядами.

― Будущей Императрице незачем заниматься подобным, ― наконец парировала альбиноска.

― А я победительница Битв.

― Что ж, ладно, ― выпалила зэи, разом отбросив здравый смысл как в тот день, когда схватила человека за грудки в парке. ― Будет интересно посмотреть, как ты опозоришься.

Анна хмыкнула. На глазах Ку То, искренне непонимающего, что вообще здесь происходило, девушки вместе подошли к столу регистрации. Асс хлопнула когтистой ладонью по твёрдой поверхности, нависнув над вышедшим из равновесия принсом. Глава музыкального клуба испуганно заозирался по сторонам. Но, как назло, рядом не оказалось никого кроме зэи, известной бешеным нравом, и человека, заслужившей не самую блестящую репутацию. Приободрившись, как только смог, принс поинтересовался предельно вежливо:

― Чем я могу помочь двум столь важным особам?

― Мы будем выступать, ― решительно заявила Асс.

― Будете выступать? Вместе? ― робко переспросил поникший под таким напором принс.

― Да, вместе, ― подтвердила Анна.

― Что? ― зэи перевела рассерженный взгляд на человека. ― Мы так не договаривались.

― Дуэт и есть настоящий поединок. Боишься мне проиграть?

― Ещё чего. Записывай нас вместе.

― Хм… ладно, ― недоверчиво протянул глава музыкального клуба. ― С чем будете выступать?

― С песней, ― ответила Анна воодушевлённо, которая ни разу не пела ни на публике, ни в душе, так что слабая надежда на наличие у неё вокальных данных всё-таки оставалась. ― Поставь нас на третий день ближе к завершению фестиваля. Инструменты не нужны, музыка будет из проигрывателя.

― Не решай за меня, ― прошипела Асс.

Принс посмотрел на будущую Императрицу и, сглотнув, уточнил:

― Вы против?

― Нет, ― сдавленно проговорила Асс, не имевшая в запасе идей получше.

Они отступили от стола, скрестив взгляды подобно шпагам, разошлись в разные стороны. Асс демонстрировала браваду, в приступе ложного триумфа забыв, что ей придётся репетировать вместе с человеком. Эту зэи оказалось слишком легко обвести вокруг пальца, просто воспользовавшись её чрезмерной вспыльчивостью и непомерным самомнением.

Времени на репетиции в самом зале выделялось мало, потому что, как правило, выступления готовились заранее в стенах клубов. У Микаэлы отменились тренировки в связи с предстоящим мероприятием, и она пришла посмотреть на это, как маршал выразилась ранее, «безумие». Ку То тоже было здесь, в большей степени из-за интереса к музыке.

Анне удалось достать фонограмму одной земной песни, которую часто слушала. Переслала музыку и текст Асс.

― Я не понимаю этого языка и прочла-то с трудом по твоим расшифровкам, ― недовольно проворчала зэи, стоящая на сцене.

― У тебя была возможность выбрать песню, ― напомнила Анна, расположившаяся в нескольких шагах о неё. ― Но ты свалила всё на меня, а я вашу музыку не слушаю. Не говоря уже о том, что у меня нет средств в инопланетных банках, чтобы покупать альбомы исполнителей, поющих на версиде.

― У меня масса дел и нет времени на чепуху вроде подбора фонограммы. Я что, похожа на меломанку?

― Пф… почему я не удивлена? ― протянула Микаэла, прислонившаяся к одной из опорных колонн.

― Почему бы тебе не заткнуться? ― ощерилась Асс. ― Что ты вообще здесь забыла?

― Я подруга Анны в отличие от тебя.

В воздухе витало напряжение, впиваясь острыми иглами в присутствующих. Становилось неуютно. Сама идея теперь казалась далеко не такой удачной, как в начале. Может, стоило всё отменить? Анна беспокойно переступала с ноги на ногу.

― Я хотеть слушать песню, ― подало голос Ку То, мирно сидящее в мягком кресле, сложив руки на коленках, как примерная ученица.

После этих слов под внимательным взглядом сонго, горящим искорками нетерпения и предвкушения, Асс как будто пришла в себя и даже наполнилась воодушевлением. Внезапно у неё появился зритель, пусть и один-единственный. Похоже, будущая Императрица предпочитала работать на публику, точнее говоря, для других, а не ради себя. Это было так на неё похоже.

― Ладно, давай попробуем, ― проговорила альбиноска. ― Ты начинаешь первая, так? Включай музыку.

Анна активировала нужную запись на голофоне, подключённому к внешним усилителям, расположенным в разных частях сцены и похожим на граммофоны. Полилась энергичная электронная музыка. Анна открыла рот и стала воспроизводить слова, как слышала их в песне. Проблема заключалась в одном ― у певицы напрочь отсутствовал слух, она не попала ни в одну ноту, хотя голос звучал вполне сносно. Когда вступила Асс, стало ясно, та не просто не умеет петь, а полностью лишена вокальных данных, однако со слухом у зэи оказалось получше. К концу выступления Ку То молча встало и поплелось к выходу, скрывшись за дверью. Их единственного слушателя как ветром сдуло, никаких оваций. Заведомый провал.

― На что вы вообще рассчитывали? ― Микаэла не собиралась смягчать удар, впрочем, как и всегда. ― Это было чудовищно.

― Нельзя во всём быть лучшей, ― констатировала Анна непринуждённо.

Асс повернулась к человеку:

― Я думала, ты умеешь петь.

― Но ты ведь тоже не умеешь, а подписалась на это.

Зэи не нашлась, что сказать, но серебряный глаз опять задёргался. Будь она в коже, а не в чешуе, постоянно бы ходила пунцовая от гнева. Вулкан во плоти. Анна подошла и положила руки на чужие плечи:

― Слушай меня.

― Что ты делаешь?

― Слушай. Мой брат научил меня способу, как избавиться от ослепляющих вспышек ярости. Закрой глаза, ― (Асс подчинилась с откровенным нежеланием). ― Сделай три глубоких вдоха и выдоха. Очисти мысли от всего тревожащего. Представь, что ты не здесь, а в приятном месте, с теми, кто тебе дорог. Представила? ― кивок в ответ. ― Хорошо, откроешь глаза, как успокоишься.

Отстранившись, Анна вернулась на прежнее место. Всё-таки они имели больше общего, чем она предполагала. Анне приходилось сносить множество вещей. Но в отличие от обычных людей, не могла позволить себе свободно впадать в неистовство.

В своё время Колин натерпелся от вспышек младшей сестры. Новенький ПК, полученный на день рождения, она спалила в тот же день. Едва не испортила Новый год, когда ёлка превратилась в чёрную головешку. Эти воспоминания вызывали улыбку. Но были и неприятные моменты, вроде спаленных волос первой девушки брата. Ревность вперемешку с гневом затмила разум, Анна до сих пор стыдилась этого поступка.

Микаэла приблизилась к сцене и поинтересовалась у подруги негромко:

― У тебя есть брат?

Не было повода упоминать его наличие в разговоре с маршал. Но, видимо, теперь Анна уже не отвертится от вопросов.

Вскоре Асс распахнула веки. Она выглядела спокойной. Человеческий метод сработал даже на инопланетянке.

― Придётся отменить выступление. Дурацкая оказалась идея, ― констатировала Асс смиренно, точно её подменили.

― Можно ещё разок попробовать, ― предложила Анна.

Микаэла вскинула руки:

― Нет уж, я этого больше не вынесу.

Послышался отрывистый тихий смех. Анна впервые видела, как Асс хохотала, прищурив большие змеиные глаза, прикрыв рот когтистой рукой. Кажется, зэи стеснялась своего немного шелестящего, как сухие кленовые листья на ветру, смеха.