Ген человечности - 2 - Александр Маркьянов

В первый день пути обстреляли нас дважды. Первый раз — когда мы прошли всего нескольком километров вниз по течению. Там была излучина реки, в районе Сент Габриэль, а с противоположного берега — контейнерный терминал, естественно уже кем-то занятый. Вот оттуда и открыли огонь…

С этим контейнерным терминалом мы уже имели дело — по дороге к мосту, тогда перестреливались через реку. Сейчас же мы были куда ближе — Миссисипи хоть и широка, но…

С берега по нам открыли огонь из двух стволов как минимум. Первая очередь вздыбила строчку фонтанчиков на воде, вторая — пробила боковое стекло в рубке, оставив в нем несколько аккуратных дырочек. Мик пригнулся, но штурвал из рук не выпустил — на буксирах используется толстое железо, намного толще, чем на других кораблях — но не броня…

После того, как с берега застучал автомат, я схватил лежащий в рубке немецкий пулемет, с ним выскочил из рубки — при этом, едва не свалившись в реку. Буксир — он вообще маленький, лестница в рубку неудобная, узкая, почти без перил — удержался чудом.

Занял позицию внизу, на палубе — от пуль меня защищали обе стенки рубки, неплохая защита. Прицелился — МG36 удобен тем, что там два штатных прицела, оптический и коллиматорный. Вспышки выстрелов на берегу были хорошо видны, бандиты прятались за машины, и достать их с движущегося буксира было сложно — но мне нужно было всего лишь их отпугнуть.

Пулемет застучал короткими очередями, нащупывая уязвимые места машин. Жаль, что не было трассеров, можно было бы поджечь бензобак. Но и так нормально — после второй очереди, пришедшейся по стеклам и кузову, огонь прекратился, видимо решили, что пошутили и хватит…

Латать дыры от пуль смысла не было — и мы неспешно продолжали двигаться вниз по широкой, извилистой, загадочной Миссисипи. А река изменилась. Беда пришла и сюда…

Миссисипи — это одна из легенд Америки, один из множества камней, на которых она стоит. Дельта реки Миссисипи — одна из колыбелей американской цивилизации. Здесь жили фермеры, торговцы, военные. Это — можно сказать и колыбель американского Юга. Пароходы с огромными гребными колесами, причудливые деревянные «водные станции» на берегу. Дорога, идущая параллельно реке — с реки в некоторых местах она была видна…

А теперь… Не знаю, что произошло — но один из пароходов затонул недалеко от берега, из воды уныло торчала только черная дымовая труба и самая верхняя часть надстроек. Остальные пароходы были брошены — часть на водных станциях, часть просто у берега. Чуть дальше по течению, в районе Байю Гула к острову, который раскалывает здесь реку надвое, течением к берегу прибило несколько барж…

Поселки и городки — их было много на обеих берегах реки. Миссисипи кормила многих — а вот теперь жизнь замерла. Где-то виднелись сгоревшие дома, где-то — пустые улицы, а где-то — и одержимые. Хорошо что не бандиты — оружия у одержимых не было, а доплыть до буксира они не могли. Одержимые не умели плавать — сразу захлебывались и тонули, либо просто держались на воде (если при жизни у них была положительная плавучесть) — но не гребли, а просто плыли по течению…

Вторая проблема у нас приключилась уже под вечер. Мы уже прошли и Вайт Кастл, и Хохен Сомс и Модесту и Смок Бэнд дошли до Лагана и начали задумываться — а где же нам приткнуться на ночлег. Проблема ночлега, кстати, не такая простая как кажется. Опыта у нас никакого — поэтому ночью по незнакомой реке, на незнакомом судне идти не стоит. Напоремся на мель и с нее уже не слезем. Или врежемся во что-то. Причалить к берегу — а где? Ночью дежурство установить — это понятно. Вот только буксир у берега — это не банковский броневик. Могут с любой стороны на борт залезть, буксир — штука хорошая. А могут и одержимые счастья попытать…

Решили так. Найти место, где к берегу что-нибудь пришвартовано, типа баржи. Зацепиться и поставить несколько растяжек. А там — как повезет…

— Слева! На семь часов!

Блин, задумался — и чуть не пропустил. Хорошо, что Мик посмотрел назад. Две лодки догоняли нас — и на обеих были вооруженные люди. Быстро, однако, пиратствовать начали…

С ними разобрались и вовсе просто — одной длинной пулеметной очереди хватило. Постреляв для очистки совести из дробовиков (на таком расстоянии картечь борт просто не пробивала) пираты отвалили в сторону — причем на головной лодке, по меньшей мере, двое были убиты, а лодка ощутимо оседала в воду…

Ошвартовались чуть ниже Уоллеса — там был большой мост через Миссисипи, в этих же краях проходила железная дорога и у берега, в километре от моста были ошвартованы несколько барж. Удивительно — но по результатам наблюдения поняли, что здесь никто из бандитов не обосновался. Бросили конец, зацепили за крайнюю баржу — течение подтащило наш буксир к борту, трос натянулся как струна — но выдержал. Проверили топливо — как ни странно, баки почти полные. Я думал, расход будет раза в два больше, чем был на самом деле. Пошли ставить растяжки, а заодно и ориентироваться на местности…

Место здесь было… Великая река, с одной стороны, прямо по берегу проходит хайвей Джефферсона, а с другой… Поля, перелески, узкие, но заасфальтированные дороги. Горбатый силуэт моста вдали. Америка, какой она была и какой мы ее потеряли…

Идти пришлось вдвоем — опасно оставлять буксир вообще без присмотра, но еще опаснее идти одному по незнакомой территории. Поэтому пошли вдвоем…

Мик перепрыгнул на баржу, за которую мы зацепили конец, бросил мне пулемет — он взял с собой несколько гранат и моток рыболовной лески а я, с пулеметом и запасным автоматом за спиной должен был его прикрывать. Странно, но несмотря на то, что пулемет вроде как брали для Мика, прикипел он к моим рукам — Мик не расставался со своей М4, которую он знал досконально и любил несмотря на всю ее капризность и ненадежность…

Минировать баржу было сложно — просто не к чему прицепить гранату и не за что зацепиться вообще. Баржа стояла третьей в ряду себе подобных, и на каждую были перекинуты сходни — то есть их не просто прибило течением к берегу — их пришвартовали еще до того, как началось. А потом — людям было уже не до них…

Первую растяжку, скорее даже не растяжку, а картошку[48] примостили между крышками от резервуаров — таких крышек было три, и мы подумали, что если кто-то пойдет к буксиру — то пойдет не по крышкам, а по проходам между ними. Также заминировали и все остальные проходы. Сходни, ведущие с баржи на баржу, решили минировать на обратном пути, благо Мик знал какой-то особенный способ их минировать, фирменный…

Перебежками перебрались на вторую баржу, потом и на первую. Один бежит — второй прикрывает. Дальше шел небольшой причал с кранами и большой площадкой для техники. Никого. Но что-то мне не нравилось…

— Мик, что за? — тихо спросил я, когда мы оказались рядом — ты что-нибудь видишь?

— Ни хрена…

В следующий момент мы оба бросились вниз — громыхнул дробовик, картечь противно визгнула по стальной палубе баржи. Самое хреновое — нормально укрыться здесь было негде, разве что…

Не сговариваясь, мы оба прыгнули в воду — сейчас это было самое безопасное место. Корпус баржи, да еще чем-то наполненной, мог защитить и от снаряда от мелкокалиберной пушки. Воды было примерно по шею…

— Иди к буксиру, заводи. Я тебя прикрою.

— Добро! Я пошел… Если бандитам достанется наш арсенал — самое то будет…

Для того, чтобы добраться вплавь до буксира нужна максимум минута, а вот для того чтобы забраться на палубу… Ведь она высоко над водой сидит. Ну да ладно, придумает что-нибудь, мне тут куда хуже сейчас придется…

Вода пахла какой-то затхлостью, болотом — несмотря на то, что была проточной. Стараясь не намочить пулемет я осторожно двинулся к носу баржи, выглянул — и отпрянул. Картечь ударила по ржавой стали как раз там, где я высунулся — уйти то я успел — но отбитая выстрелом ржавчина стеганула по глаз. От боли чуть не заорал, попытался протереть — легче не стало. Черт, ну и как теперь стрелять? На берегу послышались какие-то крики — а вот и подкрепление прибыло…

Нащупал на снаряжении гранату — и метнул ее через корпус баржи так, чтобы она летела как можно дальше. Через пару секунд граната гулко бахнула на пирсе, снова послышались крики — такого не ожидали, а если повезло — то и зацепил кого-нибудь…

Пока нападающие не оправились от шока, я выпустил длинную пулеметную очередь — и удачно! Тот самый стрелок — мне он показался совсем не военным, молодой пацан в джинсовой куртке, неосторожно оказался на открытом месте — и теперь с криком свалился на бетон. Добить его я не смог — откуда-то заработал автомат и я был снова вынужден спрятаться за баржу.

Вытащил новую гранату — и тут громыхнуло — этот звук нельзя спутать ни с чем. Одиночный раскатистый выстрел — с буксира Мик выстрелил из Барретта, от которого вообще нигде не спрячешься, только за броней…