Битва за огонь - Наиль Выборнов

   Вы достигли нового уровня силы Звериной ипостаси. Вы можете распределить...

   Глухо зарычав, я обратился обратно в человека. Все было кончено, блокпост был зачищен.

   Коммуникатор запищал.

   - Герцог, перемещения заблокированы, занята круговая оборона. Северный блокпост не отвечает на запросы...

   - Так надо. Вышли пароль на перемещения.

   - Что произошло? Пароль "azartadrenalingovno".

   - Не спрашивай.

   Спрятав коммуникатор, я оглядел поле боя. Из-за того, что трупы исчезли, казалось, что блокпост просто покинут. Если бы это было так...

   Телепорт находился в казарме. Я покачал головой и пошел к нему.

День тринадцатый. Разложение.

   Глобальное объявление, рассылавшееся по электронной почте пользователям Битвы за Огонь:

   "Жители мира Битвы за Огонь!

   Черная смерть, чума, вернулась в наши земли! Люди умирают в муках, и, если все продолжится так, как идет сейчас, человечество будет практически полностью уничтожено.

   Под человечеством мы имеем в виду оба рода: и древний, и молодой.

   Однако, это не значит, что непримиримые враги должны объединяться. Наоборот, это шанс одного из рода раз и навсегда покончить с другим!

   Ведь, возможно, именно они стали причиной этой эпидемии..."

   Эпидемия в виртуальном мире развивалась быстрее, чем в реальном. Хотя, черт знает, если бы у наших Средневековых предков была технология телепорта, возможно и у них масштабы эпидемии были бы куда более значительны.

   Та же "черная смерть" за два десятка лет унесла около шестидесяти миллионов человек. Практически столько же, сколько Вторая Мировая Война в середине двадцатого века. Правда, если уж быть совсем честным, то была немного нетипичная война.

   Обычные войны ведутся ради новых рабов и территорий. Тут война за территории была, а вот за рабов... Если бы это была война за рабов, то откуда такие жертвы среди мирного населения?

   Я в костюме чумного доктора шел по вымирающему Булгару. Не просто опустевшему, а именно вымирающему - трупы больше не пропадали. В среднем, игроки каждые двадцать минут отправлялись на респаун, а если учесть коэффициент потери опыта от смертей... Да уж...

   Короче, игроков практически не было, игровые зоны опустели, на рынке Полиса стояла мертвая тишина, изредка прерывающаяся ударами колокола, а в городе оставались только НПС - они же бессмертные. Правда, выглядели они не лучшим образом. Далеко не лучшим.

   Почему-то игроки поражались только легочной чумой, а НПСы наоборот бубонной. Ну, кроме памятных дикарей, который я пытался спасти в Альметьевске...

   Не лучше ли было просто уничтожить все племя? Человеколюбивый дурак. Пытаясь не допустить меньшего зла, я открыл дорогу злу великому.

   Да черт с ним. На самом деле, смотреть на смерть этого жестокого искусственного мира мне вовсе не хотелось. Он хоть и был донельзя уродлив, что-то в нем все же цепляло за душу.

   Игра была бы послана мной к чертям собачьим, если бы не активированное задание, упорно предлагавшее спасти мир. Если бы еще они дали мне подсказку, как это сделать.

   Я двигался из портального зала к лифту, собираясь подниматься вверх. Может быть, поговорив с правительством, можно будет выяснить хоть что-нибудь.

   Один из лежащих на земле внезапно встал. Я-то думал, что он уже мертв...

   Бледная кожа, на лбу пот, самого трясет от лихорадки. Если снять с него штаны, уверен, можно будет и бубоны найти. Эта игра вообще очень реалистично показывает симптомы болезней...

   Больной шарахнулся от меня в сторону, прошел еще несколько шагов. Странно наверное, ходит тут человек в костюме сороки, ага.

   Сзади послышался звук падающего тела. Я рефлекторно развернулся.

   Он не упал. Он просто подпрыгнул.

   Мимо меня прошел еще один больной, он подошел к первому, который прыгал уже каждые пять секунд, и тоже начал. Что это такое-то вообще?

   Третий, и тут же четвертый, пятый и шестой. Я стоял там пару минут, и передо мной собралось уже человек двадцать прыгунов.

   Первый вдруг завопил что-то невразумительное голосом, сорвавшимся в поросячий визг. К толпе шли новые и новые люди...

   Я развернулся и двинулся к лифту. Нет, на самом деле, каждый дурак сходит с ума по-своему, но такого я себе не хочу точно.

   Я вызвал лифт, чтобы отправиться на тридцатый этаж, туда, где должны восседать правители.

   Мое сумасшествие заключалось в совершенно другом. Мы просто прервали сообщение с внешним миром, полностью изолировав герцогство. Зато, никто так и не заболел.

   Войска получили приказ стрелять в любого, кто подходит, также отстреливать зверей, на всякий случай. Как передается болезнь в игре - непонятно было. Нет, ну в реальной жизни-то блохами. А тут вряд ли были предусмотрены такие варианты, поэтому, скорее всего только от человека к человеку. Но все равно, убивали всех, кто подходит, даже крыс отлавливали специально учрежденные команды дератизаторов.

   Это помогало спастись, правда, толку никакого не было. Все игроки, что находились у меня в герцогстве, решили уйти, не поверив словам об эпидемии. Не по нраву им было ужесточение мер безопасности, граничащее с паранойей.

   Интересно, чем это все закончится...

   Я ожесточенно потер лицо руками, и шагнул прочь из лифта. Коридор был погружен в практически полную темноту, и только несколько тусклых лампочек освещали зал правителей. Причем, настольных лампочек...

   А, черт. Ну да, это же я подачу урана сюда перекрыл. Хотя, мы теперь сами практически в полной темноте сидим.

   Странно, что на лифты электричества еще хватает, иначе пришлось бы по лестнице на тридцатый этаж топать... Стоп. Это игра. Такого тут точно не будет.

   Хотя, стоп. Если учесть, какую ерунду сотворили разработчики.

   Да, на самом деле, в общем рыночном чате, как наверняка во всех остальных, еще вчера, пока игроки не стали дохнуть как мухи, была только одна тема. "Ерунда, учиненная разрабами".

   Сегодня людей в игре вообще практически не было. Потому что умирать от чумы, это еще и больно. Наверняка, опять же, я этого точно никогда не узнаю.

   - Ну что, правители? - спросил я сходу, забирая инициативу у них. - Есть какие-нибудь идеи насчет того, что делать?

   - Что? Дирлевангер? Как ты попал сюда вообще? - возмутился Первый. - Внизу блокпост должен стоять был!

   - Ага, блокпост. Значит, отгородились от народа. Я же тебя предупреждал, что эпидемия начнется. Что ты мне сказал? Система здравоохранения в Полисах самая лучшая. Возможность эпидемии исключена!

   - Брат? - посмотрел Второй на своего соправителя. - Так тебя предупредили, а ты ничего никому не сказал?

   Даже в полумраке было видно, как лоб Первого постепенно покрывается испариной. Он затравленно посмотрел на меня, перевел взгляд на своего "брата".

   - Да. Герцог пытался предупредить меня. Но, какова была вероятность, что он был прав?

   - Он хотя бы раз ошибался до этого? - Второй наступал на него. - То есть, один из самых доверенных источников сообщил тебе о грядущей эпидемии, и ты замолчал все это? Никому ничего не сказав... Знаешь, что ты сделал, урод?

   - Этот выскочка. - Первый кивнул на меня. - Это он во всем виноват. Я приказал допросить дикаря, которого он попросил доставить к себе. Это он, пытаясь спасти наших врагов, выпустил болезнь. Он - человек, открывший ящик Пандоры.

   - То есть, ты хочешь сказать, что ты сейчас болен? - спросил я у Первого.

   - Нет, Видарр, он не может быть болен. - заметил Второй. - Мы практически не покидаем этого зала, управление идет через электронику. Лично мы практически ни с кем не видимся.

   В зале повисла тишина.

   - Он метит на мое место! - завопил внезапно Первый. - Я знаю, что это все так! Поэтому я и скрыл его сообщение от всех.

   - Ревнивый придурок. - выругался Второй, сплюнув прямо на пол Зала Правителей.

   - Я обвиняю его в измене! - продолжал верещать Первый, показывая на меня рукой. - Я обвиняю этого человека в том, что именно он стал причиной распространения эпидемии! Дирлевангер, я лишаю тебя титула и родового имени!

   Внезапно раздался пистолетный выстрел. Проглотив окончание своей тирады, Первый упал на стол. В затылочной кости можно было увидеть выходное отверстие... Хотя, какая там затылочная кость - она была практически размолочена. Труп, мозгом наружу.

   - Зачем? - спросил Второй у постоянно молчащего Третьего.

   - Он... Слишком громко кричал. - ответил Третий, пряча пистолет обратно в кобуру.

   Я, молча, подошел к трупу, схватил его за мантию, и стащил со стола.