Кедровая Бухта - Дебби Макомбер

– Привет, Кэрол, – проговорила она дружелюбно, делая вид, что ей легко общаться с другой женщиной.

Маленькая Аманда ковыляла по квартире, проверяя каждую вещь – трогала книги, старалась схватить любую безделушку, тянула за шторы.

– Иди сюда, Аманда, – позвала Кэрол, раскрывая объятия дочери.

Девочка сразу же подошла к матери, улыбаясь от удовольствия.

– Я рада, что ты здесь, – проговорила Кэти, сильно сжимая руку Сесилии, давая понять, что все понимает.

– Мы только что говорили об авианосце, – объяснила Кэрол, покачивая ребенка на коленях.

– Кэрол заехала с последними новостями, – добавила Кэти.

– Я только что услышала, что они возвращаются, – продолжила Кэрол.

– «Джордж Вашингтон» возвращается в Бремертон? – Сесилия хотела убедиться, что все поняла правильно. Место, куда отправится авианосец на ремонт, не было определено.

– Да! – Никто не мог сомневаться в радости Кэти.

– Когда они будут здесь? – Голос Сесилии дрожал от радости.

– Думаю, скоро.

У Сесилии появилась надежда, что их брак сохранится, особенно после нескольких последних недель. Ян общался с ней практически каждый день. Вначале они по большей части обменивались обычной информацией. Фактами, а не эмоциями. Но шли недели, и они оба чувствовали готовность зайти на более опасную территорию – их дочь и ее смерть.

Постепенно Сесилия поняла, что она возложила слишком большую часть вины на плечи Яна. Она не хотела этого, но, погруженная в боль и скорбь, набросилась на него. Это было нечестно, Сесилия знала это и тогда, но не могла ничего поделать с собой. А Ян, разбираясь со своим собственным шоком, не мог помочь Оливии. Прошел почти год, который дал им новую перспективу в той роли, которую они играли в разрушении своего брака.

– Давай я принесу девочке крекеров, – сказала Кэти, направляясь на кухню.

– Не утруждайся, – ответила ей Кэрол.

– О, я просто хочу сделать ей приятное. – Кэти многозначительно посмотрела на Сесилию и предложила: – Пойдем, поможешь мне.

Сесилия с готовностью вскочила. Кэрол же, казалось, слегка сконфуженной и обиженной. Сесилия чувствовала вину, но, похоже, Кэти хотела сказать ей что-то очень важное.

– Эндрю знает о ребенке, – прошептала Кэти в ту же минуту, как подруги вошли на кухню.

– Откуда?

– Я сказала ему. Я должна была. Он хотел знать, почему я бросаю работу. Я пыталась недоговаривать, но мы пообещали никогда не обманывать друг друга, поэтому я… я рассказала, что беременна.

– И что?

– Он боится, так же как и я. – Кэти продолжала смотреть на пол. – И он огорчен, что я не рассказала ему раньше.

– Но я уверена, что он все равно взволнован.

– Я знаю, – кивнула Кэти. – Мы оба так сильно хотим этого ребенка.

Казалось, Кэти вот-вот разразится слезами, и, вероятно, так бы и произошло, если бы не послышался плач маленькой Аманды. Кэти быстро нашла крекеры и принесла их в гостиную.

Кэрол была занята тем, что подбирала игрушки.

– Я еду домой, – пробормотала она.

– Ты только что приехала, – заспорила Кэти.

– Я знаю… просто… – Она посмотрела на Сесилию, будто говоря, что как только прибыла еще одна подруга, ей уже не так рады.

Кэти покачала головой:

– Надеюсь, ты простишь меня за грубость, но мне нужно было сказать кое-что Сесилии. Я не хотела выпроваживать тебя.

– Я понимаю, – проговорила Кэрол.

Она потянулась за Амандой, которая выскользнула из рук матери и направилась к Сесилии. Малышка споткнулась, и Сесилия инстинктивно поддержала ее за ручки. Улыбаясь, Аманда посмотрела на Сесилию – глаза девочки расширились от любопытства. Сесилия замерла, не в силах оторвать взгляд от девочки: при других обстоятельствах у нее могла быть такая же.

Маленькая Аманда вновь посмотрела на нее, затем улыбнулась и подняла ручки, желая, чтобы Сесилия взяла ее.

Решение было автоматическим. Сесилия наклонилась и подняла ребенка. Затем Аманда, будто понимая значимость момента, обвила маленькими полненькими ручонками шею Сесилии. Сесилия понимала, что этого не может быть, и все же чувствовала, что эта годовалая девочка узнала о той любви, которая хранилась для Элисон. Для дочери, которую она не сможет подержать, спеть колыбельную или поцеловать на ночь.

Кэти и Кэрол затаили дыхание, наблюдая за реакцией Сесилии на Аманду.

Сесилия нежно убрала тонкие волосы со лба малышки и поцеловала ее, затем поставила девочку на пол. Девочка, покачиваясь, направилась в сторону матери.

– Кэрол, я расскажу и тебе, – проговорила Кэти. – Я… знаешь, бросила работу. На это есть причина – я беременна.

– Это превосходно! – Глаза Кэрол засветились. Но улыбка погасла, когда она заметила, что ни Кэти, ни Сесилия не проявляют особого энтузиазма. – В чем дело?

Ты не рада?

Кэти решила убедить Кэрол, что она действительно рада.

– Просто мои первые две беременности закончились выкидышем, и я боюсь до смерти.

– Я бы тоже боялась. – Кэрол вручила дочери крекер, и девочка довольная уселась на пол. – Прости, Кэти. Я не могу даже представить… – Она повернулась к Сесилии: – Ты же была в больнице в то же время, что и я?

– Мою дочку звали Элисон, – кивнула Сесилия.

– Я помню. Я всегда хотела сказать, как сочувствую тебе, но… Ты, кажется, не хотела ни с кем говорить.

– Сейчас я об этом сожалею, – ответила Сесилия. – Я могла бы завести друзей.

– Но я все равно должна была сделать это, – проговорила Кэрол.

«У армии могут быть свои герои, но жены – костяк флота», – подумала Сесилия. Эти женщины – а теперь она была из их числа – поддерживали своих мужчин, свою страну и друг друга.

– Я не знаю, как пройдет эта беременность, – сказала им Кэти. – Но знаю, что мы с Эндрю справимся со всем, и не важно, что случится.

«Не важно, что случится…» – повторила про себя Сесилия. Если ее подруга может быть настолько смелой, то сможет и она.

«Поторопись домой, Ян! – умоляла она. – Пожалуйста, пусть с тобой все будет хорошо, и просто поторопись домой».

Глава 16

Если бы не Оливия, Грейс давно бы бросила занятия по аэробике, которые они посещали по средам. Но с момента исчезновения мужа Грейс обнаружила, что тренировки являются замечательным способом снять стресс. Грейс никогда не дышала с таким трудом и никогда не потела так сильно. Каждое движение выполнялось с энтузиазмом и энергией. Раньше она была в числе отстающих, сейчас же выбилась в лидеры.

– Занятия в твоем темпе убьют меня, – пожаловалась Оливия, следуя за Грейс в душевую. – Что с тобой приключилось?

– И ты серьезно задаешь мне этот вопрос? – Будто Оливия не знала.

– Вообще-то да. Хотя я понимаю, что ты расстроена из-за Дэна.

– Знаешь, «расстроена» – это преуменьшение, причем очень сильное.

– Ты поужинала перед тренировкой? – спросила Оливия, вытирая лицо полотенцем.

Грейс покачала в ответ головой. Теперь она должна была готовить только для себя, поэтому легче было просто разогреть в микроволновке какое-нибудь замороженное блюдо. А по средам она обычно вообще не ужинала. Добравшись до дома, Грейс чувствовала такую усталость, что ей было не до еды.

– Пока нет.

– Может, встретимся в «Блинном дворце»? – предложила Оливия.

– Конечно, давай. – Грейс не была голодна, но перспектива отправиться на ужин ей нравилась больше, чем возвращение в пустой дом.

Грейс приняла душ и переоделась. За последние недели она перебрасывалась с подругой всего несколькими фразами, но сейчас ей нужен был настоящий разговор.

Конечно, они видели друг друга, но редко представлялась возможность обменяться большим нежели пара слов.

Когда Грейс приехала в ресторан, Оливия уже заняла кабинку. Грейс села напротив подруги и взяла меню, которое, как всегда, стояло за салфетками.

– Не эта ли кабинка была нашей в школе? – спросила Оливия.

Грейс пришлось подумать как следует. И правда, не эта ли кабинка?

– Не помню, но вполне вероятно.

– Помнишь, как Кэнни Томас порвал со мной прямо здесь, в ресторане? – напомнила подруге Оливия.

– Вот сволочь.

Они встретились взглядами и улыбнулись, припоминая прошлые годы. Но веселье Грейс растаяло, когда она вспомнила, как часто они с Дэном встречались здесь во время учебы в школе. Ее жизнь могла пойти совсем по другой дороге, если бы он расстался с ней или если бы ей хватило смелости вернуть ему его школьное кольцо. Даже тогда, будучи подростком, Грейс понимала, что они не лучший выбор друг для друга. Глубоко внутри Дэн тоже знал это. А потом, после выпускного, Грейс поняла, что беременна. Дэн хотел жениться на ней, и она убе дила себя, что именно этот поступок и является правильным.

– Мы с Келли ужинали здесь недавно, – сказала Грейс, вырываясь из своих мыслей и чувствуя: еще чуть-чуть, и она погрузится в пучину жалости к себе.

Именно в тот вечер дочь уговорила ее не подавать документы на развод. Грейс пообещала подождать до рождения ребенка, но с самого начала сожалела о своем решении.