Vivere Est Militare - Vietnam90

На уцелевших домах, чьи стены были ободраны, а стёкла выбиты, висели здоровенные рваные плакаты с призывами к спокойствию. Когда угроза Ангелов стала достаточно высокой, чтобы армия перестала справляться, население взбунтовалось, требуя открыть убежища, чтобы в них затаиться. Правительство, ясное дело, ничего не предприняло, потому что не было в стране столько бункеров, где можно было бы укрыть всё население. И вот эти плакаты сейчас напоминали о той истерии и волне зверств, совершённых горожанами в панике.

Аска с отвращением на лице отвернулась и стала смотреть на тусклый лик солнца, чей свет сейчас старательно крали облака.

Вторая и Седьмая сидели, припав на одно колено, возле входа в город. Они походили на две статуи рыцарей, приносящих присягу - особенно Ева-02, воткнувшая меч в землю и оперевшаяся на его необычную рукоять двумя руками.

Позади Ев на земле сидело три вертикалки, возле которых суетились сотрудники NERV и пилоты. Как раз перед повторной атакой Ангелов вся палубная авиация была заменена эти ми машинами. Конструкцию одобрила половина мира, так что такие аппараты можно было назвать едиными палубниками для военно-морского флота всех стран.

В небе висела туша “Вифлеема”, обводящего город стволами главных орудий. Работая на малых оборотах он производил на удивление мало шума. Всё-таки, S2-технология была великолепна и при использовании её вне Евангелионов.

Поправив наушники и переговорное устройство, Аска воздела взгляд к кораблю.

“Чёрт, и что мы только здесь делаем?” – нервно подумала она.

Нажав на кнопку в правом наушнике, девушка спросила:

-Лейтенант Статфилд, долго нам ещё тут прохлаждаться?

-Долго, - тут же послышался знакомый негромкий спокойный голос, - Нужно собрать образцы.

Аска вздохнула. Можно подумать, что ей это хотелось узнать, но вступать в споры с начальством желания не было, так что девушка удовлетворилась и таким ответом.

Они с Катрин сидели на плечах своих Ев уже довольно давно, но никаких приказов не получали. Ясное дело, что покидать Ев им строжайше запрещено, но Дженифер милостиво согласилась выпустить их на воздух. Дышалось снаружи довольно легко – недавно прошла мощная буря, после которой ионизация воздуха достигла уровня “дьявольски свежо”. Но вот изобилие в воздухе кристалликов кварца, вдыхать который было делом последним, и запаха плавленого бетона и железа всё портили. Если бы разряды молний в грозы не были так сильны, то, возможно, они бы не плавили уцелевшие высотные дома при попадании. Как ни крути, а быть громоотводом – занятие неблагодарное.

Катрин, у которой уже спина затекла от долгого сидения на бортике выдвинутой капсулы, решила применить разговорную речь для осуществления хитроумного плана.

-Хм, лейтенант Статфилд, - позвала она командира по внутренней связи.

-Слушаю, - монотонно отозвалась та.

-Разрешите мне и Аске начать патрулирование местности. Мало ли что. Да и размяться полезно.

-Да-да! – встряла в разговор Лэнгли, почуявшая, что дело пахнет разминкой для ног… Ев, - Ситуация ведь внештатная – вдруг чего?

-Ладно, - секунду подумав ответила Дженифер, - Можете начать обход прилегающих территорий. В центре города обнаружен слабый источник электроэнергии – разведайте и доложите.

-Хорошо! – хором ответили девушки, запрыгивая в капсулы и подключаясь к системе управления.

-Доброе утро, пилот, готовность к бою подтверждена, - сухо отозвалась автоматика женским голосом, когда приняла коды с ключа-носителя.

Эта особенность отличала Ев европейского производства от всех других – наличие части искусственного интеллекта MAGI в приводе-А. Конечно, великого преимущества он не давал, но кое-какие тактические особенности, всё же, имел. Ну, и всегда приятнее, когда кто-то над ухом дребезжит. Если у японских и американских Ев связь с Центральной обрывалась сразу после отстыковки от креплений, то здесь ИИ хранился прямо в блоке памяти Евы.

-Катрин? – позвала Лэнгли, когда Вторая полностью активировалась и поднялась на ноги, - Хорошо придумано!

Рядом встала Седьмая и характерно размяла кулаки.

-А то! Кто-кто, а я-то умею отлынивать от работы и уговаривать всех вокруг на разные глупости! – рассмеялась Верас, - Ладно, пошли к центру. Если это задание, то надо действовать с толком.

-Окей-окей, пойдём по разным улицам, - вздохнула Аска, - Держим контакт через спутник.

Ещё один приз от ИИ, носящего забавное название “ACSys” или Адаптированная Боевая Система “Аксис” – он позволял Евам обмениваться информацией с помощью выделенного канала связи со спутниками, которые в изобилии украшали земную орбиту.

-Пошли, - пробормотала Катрин, а Седьмая указала пальцами на более или менее свободные от обломков улицы.

С грохотом переставляя свои ножищи, Евангелионы неспешно скрылись в городских кварталах. Аска отказалась от мысли убирать “Morgenstern”, так что сейчас Вторая с огромным мечом наперевес маршировала среди разваливающихся зданий. Штейры Седьмой пока что покоились на её бёдрах.

Учёные, копошащиеся с оборудованием, представленным несколькими вакуумными сейфами, дозиметрами и самой разнообразной электроникой от радара до часов, оглянулись на покинувших их охранников, после чего с недоверием покосились на мирно простаивающие вертикалки. Пилоты оных покуривали сигареты, высунувшись из открытых “форточек” в кабинах.

***

Даже снаружи город производил гнетущее впечатление, а уж то, что творилось внутри, вообще навевало множество мыслей о смерти. Чем ближе к центру приближались Евы, тем больше раздолбанных строений и раздавленных машин они обнаруживали. Кое-где можно было разглядеть человеческие скелеты, высунувшиеся из окон придавленных бетонными блоками автобусов. Мрачная атмосфера сопровождалась скрежещущим завыванием ветра в прибитых насквозь ракетными обстрелами офисных зданиях. Возможно, в этом месте бы поселились разнообразные изгои, сектанты, сумасшедшие или беглые преступники, коих было настоящее изобилие везде, но из-за постоянных аномальных бурь и отсутствия еды и питья жизнь здесь была невозможна. Вода была заражена “красными водорослями”, никакие пути здесь не проходили, да одна гроза уничтожила бы всех разом. И, конечно же, высокая вероятность нападения Ангелов в аномальной зоне. Всё вышеперечисленное заставляло отбросы общества докучать честным горожанам в безопасных районах. Едва ли это можно было назвать несправедливым, но многие бы отдали немалое лишь за то, чтобы всё отребье вывезли в подобные места на медленную смерть.

-Мдэ-э-э… - протянула Аска, аллергично морщась при виде такой красы, - Удачное место мы выбрали для романтической прогулки.

-Ой, да брось ты, - хмыкнула Катрин, - Всего лишь мёртвый город. Я нахожу это место довольно милым.

Впрочем, пилот Седьмой и сама задумывалась, а стоило ли лезть именно в город. Но раз уж кашу заварили, пришлось её хлебать.

-Ну, судя по данным Аксиса, нам ещё пятьдесят километров маршировать до этого источника энергии, - Аска пощёлкала пальцами по главной консоли, прокладывая точки маршрута на карте, - Вот, гляди, - она переслала данные подруге, - Если так пойдём, то потратим на всё про всё минут тридцать.

-Это если будем не очень торопиться и крутить из арматуры косички, - усмехнулась Верас.

-Надо быть внимательней. Эти ублюдки Ангелы могут ведь и появится.

-Да кто их разберёт? Если верить неточной статистике, то они должны появиться довольно скоро. Да и на Ев их определённо тянет. Процентов пятьдесят на то, что он появится. Либо “да”, либо “нет”.

-Сомнительная логика, - Аска улыбнулась, - Помнишь, что докладывали из Японии и Америки? Ангелы сейчас в силу вошли.

-Гон у них что ли? Не весна, вроде. Ну да к чёрту их – с таким оружием они нам не помеха.

-Похоже, хотя тот парень, который разъезжает с “Лазурными Небесами” за спиной, вроде, хорошо попал.

-Да ладно тебе! Ева-06 – ошибка конструктора!

-И ещё низкопробная. Вообще, японские Евы, если верить инструкциям, вообще хлам и сплошные экспериментальные модели. Только Пятая идёт примерно наравне с Седьмой, - Аска криво усмехнулась.

-Скажешь тоже – у нас технологическое преимущество, - Катрин указала пальцем в потолок капсулы.

Размяв пальцы, Аска пощупала спусковые крючки на манипуляторах – для успокоения. Как ни крути, а подобные новости, как те, что пришли из Америки, где сёстры Фокс угодили в больницу, а две серийные Евы оказались в руках боевиков Seele, заставляют понервничать. В принципе, Сару и Марию ставили на один уровень в мастерстве пилотирования с Аской. А учитывая их синхронность… В общем, и Верас и Лэнгли поняли, что сейчас дела обстоят серьёзнее, чем две недели назад.

В лицо Евам постепенно начинало лететь всё больше и больше разного мусора – это крыши домов, оплавленные и расслаивающиеся от коррозии, постепенно превращались в лоскуты, летающие небольшими ураганчиками над дорогами.