Vivere Est Militare - Vietnam90

В лицо Евам постепенно начинало лететь всё больше и больше разного мусора – это крыши домов, оплавленные и расслаивающиеся от коррозии, постепенно превращались в лоскуты, летающие небольшими ураганчиками над дорогами.

-Ну, что? – раздался в эфире немного насмешливый голос Статфилд, - Наблюдаете что-то необычное?

-Ну ага, так вот сразу, - пробормотала Аска, - не наблюдаем – обычный город, попавший в немилость к боженьке.

-Ясно. Ну, продолжайте идти по маршруту, - это значило “нечего жаловаться – сами подписались на такое дело”.

Хотя, никто и не жаловался. Лэнгли спросили, она ответила.

-С Мисато было поживее как-то, - заметила Катрин по выделенному каналу связи между капсулами, - Дженифер кажется мне ожившей статуей.

-Ага! Если однажды она покроется ледяной коркой, я не буду удивлена, - рассмеялась Аска, постукивая по шлему.

***

Дженифер сосредоточенно изучала доклады из Америки и Японии снова и снова, желая понять, какие контрмеры ей стоит ввести в действие. На ум ничего дельного не приходило, так как основной смысл всего этого изобилия технических и тактических терминов сводилось к одному – Ангелы стали так круты, что караул. В таком ключе трудно было придумать действительно эффективные способы борьбы, кроме как просто отправлять Ев в бой и молиться за них. К тому же, с учётом донесений о том, что Ангел в Америке мог использовать влагу из атмосферы для бомбёжки поверхности льдом, надо было думать и о защите “Вифлеема”. Тут был шанс использовать орудия для сбивания глыб льда ещё на подлёте, но это тоже виделось весьма сомнительной затеей.

В общем и целом проблем было полно, да ещё и сбор грунта из NERV-Германия затребовали. Роботы-разведчики не могли справиться с этой задачей по причине малой мощности их двигателей, которые кое-как тянули их собственный вес, да и приборов для собирательства у них нет. Ситуация была не ахти какая, и Дженифер во всю мозговала над ней. Именно поэтому она решила по-быстрому отвязаться от назойливых пилотов, которым осточертело сидеть на месте. Конечно, опрометчиво было отпускать Евангелионы на пятидесятикилометровое расстояние, но они были оснащены реактивными двигателями. После инцидента в Америке было решено, что транспортники будут оставаться прямо на Евах даже во время боёв. Лишний риск, но он себя оправдывал, особенно если снова встретятся Ангелы, любящие повисеть высоко в небе.

-Проклятье, - то и дело повторяла лейтенант себе под нос, понимая, что они сейчас полностью открыты для любых атак.

Её так же беспокоило наличие у боевиков Seele штурмовой авиации и ударной субмарины, обладающей внушительным ракетным боезапасом. Это выяснили американцы опытным путём, когда отбивались от эскадрилий врага. К тому же, потери боевиков в том бою составили менее тридцати процентов, что наводило на малоприятные мысли о том, что стоило бы оснастить корабли зенитными системами, которые были бы эффективны против людской авиации.

Плюс к этому, наличие у Ангелов тактического мышления полностью выбивало Статфилд из колеи. Сколько бы она не говорила себе, что готова сменить Мисато на посту командира судна, недостаток у неё опыта сейчас сказывался в полном объёме. Да и ситуация ухудшалась семимильными шагами – теперь лейтенант не была уверена, что источник энергии в центре Ландсхута – не Ангел. Хотя приборы и показывали отчётливо, что это одна из уцелевших автономных электростанций.

-Проклятье, - снова прошептала Дженифер, сохраняя, впрочем, спокойное и невозмутимое выражение лица.

***

Глядя на расплавленный ударом N2-бомбы малой мощности жилой район, Аска поморщилась. В итоге, люди нанесли себе больше ущерба, чем Ангел. Хотя, что есть материальный ущерб в сравнении с человеческими жизнями? Ангел уничтожил большую часть населения за первые десять минут сражения, превратив их в LCL и впитав её в себя. Когда подоспела армия, спасать было почти некого. А те, кто сумел выжить и бежал из города сломя голову, попал под артиллерийский огонь. Завалы от ракетных ударов тянулись через весь город. И когда уже неоткуда было взяться “жертвам среди гражданских”, военное командование забросало города N2-бомбами, прикончив Ангела и несколько крупных районов.

И так было не в одном городе на территории Европы в целом и Германии с Австрией в частности. Ситуация в первый год возвращения Ангелов была всюду одна и та же – армия едва-едва успевала сдерживать атаки тварей, затягивая в эту мясорубку всё, что находилось в радиусе поражения реактивной артиллерии. Трудно было за что-то судить военных, но легче на душе от осознания такой безвыходности не становилось.

С каждым новым нападением на Германию, где раньше всего появилась активная зона, Ангелы превращали всё больше земель в пепелища, а рек и озёр в красные болота, разрастающиеся с невероятной скоростью. От страны почти ничего не осталось, кроме Берлина, Гамбурга, где находился подземный комплекс NERV, и нескольких провинций, оборудованных подземными убежищами и оборонительными средствами. Конечно, оставались и военные базы, но их вскоре так же перевели ближе к уцелевшим городам. Почти вся Европа была именно такой, разве что Франции, Бельгии и Италии повезло чуть больше.

Каждый раз видя такие вот разрушенные войной города, Аска закипала от ненависти к Ангелам. Девушка помнила некоторые города, по которым ей довелось в детстве проехать, ещё цветущими и зелёными. Конечно, Второй Удар, оставил несколько шрамов, когда Ангелы внезапно напали и столь же внезапно исчезли, наметив активные зоны в тех местах, в которых они и развились.

Феномен всех пилотов заключался в том, что у них на генетическом уровне закладывалась жгучая ненависть к Ангелам. И при той или иной мотивации это чувство усиливалось или ослабевало, но не исчезало. Аска не просто ненавидела Ангелов – она могла воспринимать их только в одном виде – лежащими в земле, а ещё лучше – летающими на орбите в виде ломтиков. В душе она была патриоткой, но не в привычном смысле – расовые и политические предубеждения её не посещали, но одна мысль о том, что земли её родной страны будут истоптаны таким дерьмом, как Ангелы, заставляла её кровь закипать.

Самой Лэнгли было трудно понять, почему она это чувствует. Было ли то последствием генетических изменений или же сложившейся склонностью – она не знала, да и не хотела знать. Хватало и того, что это помогало сражаться, сидя в Еве.

-Всё-таки, гиблое место, - пробормотала Аска, осматривая карту с главной консоли на предмет непредвиденных препятствий, но пока ничего не такого не наблюдалось.

-Да уж, некрополь во всей красе. Поэтому надо поскорее навалять Ангелам и отправить их на приём к боженьке!

Аска усмехнулась.

-Не думаю, что этот старик их видеть захочет. В чистилище им самое место.

Тем временем Евы вышли к огромному кратеру, раскинувшегося километра на полтора. Всё его дно было из стекла, в которое сплавилась земля и городской квартал. Конечно, оно было не таким чистым, как в первые несколько дней. С неровных обуглившихся краёв вниз летели куски камней и мусора, занесённого ветром. Под ногами спускающихся вниз Евангелионов стекло с треском крошилось на мелкие куски. Осколки, отражая тусклый свет, походили на небольшой ручеёк.

-Ещё чуть-чуть осталось, - заметила Аска, сверившись с картой, - Через пару кварталов за этой воронкой.

-Такое милое место, - с парой тонн иронии в голосе буркнула Катрин вместо ответа, - Я бы точно не стала справлять тут свой день рождения.

***

Когда всё необходимое для исследований было собрано, техники спешно собрали вещи и поспешили вернуться на борт “Вифлеема”. Потратив уйму времени, они собрали до стыда мало образцов.

Дженифер, наверное, начала бы лекцию о том, что надо работать с душой, но её грубо прервала сирена тревоги, взвывшая, точно кошка, которой кованым сапогом наступили на хвост.

-Боевая тревога, - буднично заметила Центральная, - Всем занять боевые посты.

-Чуяло моё сердце, - прорычала Статфилд, кидаясь к карте.

-Лейтенант! – крикнул кто-то из операторов, что сидели внизу за консолями, - В центре города энергетический всплеск! Это явно Ангел!

-Подняться на оптимальную для стрельбы высоту, - отчеканила Дженифер, - Орудия к бою. И дайте мне связь с пилотами.

-Не выходит! Наши сигналы не проходят!

-Проклятье, - лейтенант закусила большой палец, - Как чувствовала же. Всё так же, как и в Америке – Ангел глушит наши каналы связи.

-Что известно о цели? – спросила она у операторов.

-Уровень энергии соответствует 78% заряда ядра. Так же регистрируем возмущения активной зоны.

-Вот дьявол, - Статфилд закрыла глаза и глубоко вздохнула, после чего продолжила, - Определить тип Ангела и подготовить ракетные установки к бою.

-Есть!

На мостике закипела работа. Дженифер успела поблагодарить удачу за то, что техперсоналу, присланному из Гамбурга, посчастливилось вернуться на борт вовремя, иначе возник бы ряд трудностей. Но всё сложилось удачно и прикрытию Ев ничто не мешало.