Сидни Шелдон. Узы памяти - Тилли Бэгшоу

Майкл странно вел себя. Вот уже несколько месяцев. Все началось после Рождества. Саммер отнесла это за счет бесчисленных стрессов на работе. «Кингсмир ивентс» – фирма новая. И Майкл с Томми трудились, как галерные рабы, чтобы выйти на соответствующий уровень и получать прибыль. Очень часто это означало утомительные путешествия за границу с вечеринкой в Кейптауне в одну ночь, и немедленным отлетом в Париж, Лондон или Нью-Йорк – во вторую. Пока что они обходились минимумом служащих и существовали на адреналине и крепком эспрессо. Неудивительно, что у Майкла оставалось мало времени на романтику.

Кроме того, их разделяли огромные расстояния. Все амбиции, мечты и привязанности Саммер были в Нью-Йорке. Она не могла летать в Англию, чтобы разыгрывать женушку Майкла. И все же поведение Майкла не поддавалось объяснению – его отмененные поездки и неловкие паузы во время телефонных разговоров, нехарактерные приступы раздражительности, когда они были вместе, сопровождаемые покаянием и приступами угрызений совести. Назовите это женской интуицией или журналистским нюхом, но Саммер знала: происходит что-то неладное. Майкл что-то от нее утаивает. И не нужно быть провидицей, чтобы понять, что именно!

Майкл всегда был бабником. Даже в отрочестве у него всегда была куча девчонок. Саммер точно это знала. И все-таки пошла на связь с ним, получается, с открытыми глазами. Но она, как идиотка, думала, что все изменится.

«Хуже того, думала, что это я смогу его изменить. Банальная ситуация».

Он позвонил вчера, перед ее отъездом в аэропорт.

– Я тут подумал… почему бы тебе не остановиться на пару ночей в «Дорчестере» вместе с родителями. Я совсем замотался с последними приготовлениями. Ты развлечешься гораздо лучше, пользуясь картой «Американ экспресс» Арни на Бонд-стрит, чем изнывая от безделья в моей квартире в Оксфорде, пока я работаю…

Саммер согласилась: что еще она могла сделать без того, чтобы не выглядеть отчаявшейся дурочкой, – но сердце так и упало. Они не виделись несколько месяцев. Но вместо того чтобы считать часы до свидания, он постарался от нее отделаться.

«Если он передумал и отказался от меня, почему бы просто не порвать? Зачем продолжать пытку»?

Она ненавидела Майкла за это, но ненавидела себя еще больше за то, что не хватило храбрости потребовать объяснений. Но Саммер так сильно любила Майкла, что была беспомощна, как котенок, брошенный в озеро, где могла только барахтаться и мяукать, пока ее затягивало в глубину.

– Следующая остановка – вокзал «Виктория». Поезд дальше не пойдет.

Неужели и их отношения не зайдут дальше? И когда это случится? До праздника в Кингсмире? Или потом?

Невыносима сама мысль об этом…

Настроение у Майкла было хуже некуда.

– Плевать мне, Аджай, понял? Каркас должен был быть тут вчера!

Проорав последнюю фразу в уоки-токи, он стал метаться по газону Кингсмира, как голодный тигр в поисках обеда.

– Я сижу здесь с грудой цветов, по сотне за штуку, потраченных средств достаточно, чтобы снарядить королевский флот! Тающая ледяная скульптура доставлена два дня назад! А у меня нет проклятой палатки! Я не заплачу тебе ни пенни, если через час вас здесь не будет!

Сады и газоны Кингсмира выглядели просто сказочно: цветной взрыв яблоневого цвета, роз и душистой буддлеи. Сейчас, в шесть вечера, дом купался в медовом свете заходящего солнца, теплого и зовущего. Вышел Тедди, гордый мистер Жаба, наблюдающий за приготовлением к празднику и при этом совершенно не понимающий всего, что происходит. Он всего лишь видел достаточное количество проворных молодых людей, мечущихся туда-сюда со столовым серебром, фарфоровой посудой, воздушными шариками и так далее. Отец с большой неохотой позволил Майклу и Томми организовать столь престижное мероприятие, да еще такое, от которого зависела фамильная честь де Вира. Но мальчики оказались ловкими и умелыми и явились сегодня утром еще до рассвета, чтобы проверить доставку новомодных передвижных туалетов и завершить последние приготовления.

Майкл улыбнулся отцу и уверенно махнул рукой. Не знал Тедди, что это взмах утопающего. Менее чем за семьдесят два часа до прибытия именитых гостей Майкл стоял в саду, полном рабочих, еды и посуды, но без проклятой палатки. Тем временем Алексия, вернувшаяся из Парижа бледнее полотна, вообще удрала в самоволку, торчала в Лондоне и не отвечала на звонки Майкла. Рокси была раздражена сильнее обычного при мысли о том, что придется провести вечер на публике. И помимо всего прочего, Саммер сегодня прилетела в Лондон и, естественно, ожидала, что он станет проводить с ней время.

«Я трус. Следовало быть с ней откровенным или бросить без объяснений». Но это невозможно. Какое странное чувство, когда жаждешь видеть женщину и в то же время боишься встречи с ней. Только работа отвлекает!

Звякнул мобильник. Майкл прочел сообщение и широко улыбнулся, глянув на часы.

– Спешим? – процедил Томми Лайон, партнер и лучший друг Майкла. – Надеюсь, ты не подумываешь смыться?

– Дай мне хоть немного опомниться. Я здесь провел половину вчерашней ночи, – рассудительно заметил Майкл.

– Трудился над пагодой? Да, я видел. Похоже, ты провел под луной много часов, роя большую яму и наполняя ее бетоном. Кстати, выглядит сказочно.

– Ха-ха!

«Пагода», о которой упомянул Тони, должна была стать центральным украшением праздника. Тедди заказал постройку беседки с колоннами в стиле Возрождения на берегу озера, но при этом возникли бесчисленные проблемы от плохого дренажа до уходившего в грунт фундамента. Наконец за дело взялся Майкл. В конце дня он попытался исправить ущерб, налив бетон на незаконченный фундамент. Если повезет, бетон должен высохнуть до завтра. Тогда ландшафтные рабочие Майкла и Тони закроют его большими оливами в кадках, украсят цветными лампочками и, пожалуйста вам, – импровизированный флорентийский сад.

– Я ненадолго, – заверил Майкл. – Минут сорок. Самое большее – час.

– Это столько ты теперь отводишь девушке? – поддел Томми. – Бедняжка! Горячо сочувствую!

Майкл скорчил гримасу.

– Только прикрой меня, хорошо?

– Хорошо. А если появится твоя девчонка и спросит, куда ты смылся?

– Не появится. Она в Лондоне. Увлеклась шопингом.

Томми смотрел, как приятель прыгает на новый мотоцикл «дукати» и мчится по дорожке. Когда-нибудь судьба за все отплатит Майклу.

Томми не знал, как близок к истине.

Арии заказал в «Скалини» столик на троих. Здесь подавали лучшие в Лондоне спагетти с моллюсками, можно было заказать бутылку «Санджовезе» и получить вторую бесплатно, а кроме того, ресторан находится достаточно близко к «Харродз», чтобы Люси смогла переодеть вечернее платье от Марка Джакобса, не возвращаясь в отель. Зная, что Саммер устанет и проголодается после полета, Арии заказал столик на половину восьмого.