В прицеле черного корабля - Федор Березин

– Снарядов?

– Да нет, кораблей конечно!

– А кораблей. Тут по разным данным все по-разному. Например…

– Короче, более чем много, адмирал океана. Гораздо более чем. И вот главное, адмирал Падун. Из-за этих потопленных железок нам придется втянуться в большую войну, в нехорошем раскладе. Не готовились мы сейчас нападать, так ведь?

– Не смею оспаривать своего Главнокомандующего, император, не смею. Но очень, очень жаль, – лицо адмирала океана как-то осунулось и даже пошло пятнами.

– Да ведь и мне, Одто, не хочется, ой не хочется. Однако придется сделать брашам подарочек. Вернуть их крейсерки целыми.

– А если…

– Что если-то, Одто?

– Если они все едино нападут?

– Во-первых, разведка уверяет, что браши последнее время вели обычную жизнь. Ни мобилизации, ни каких-то там крупных перемещений флота к северу, они тоже не проводили. Так что в войну сейчас они втянутся только от обиды. Ну, а если втянутся, так я же уже сказал. По соотношению сил, нам самим придется, по крайней мере на некоторое время оставить архипелаг Слонов Людоедов. Так стоит ли это пары-тройки линкоров, и даже плавучего заправщика «тянитолкаев»? Короче, обсуждать сие я более не намерен. Подумайте, как тут… Точнее, думать-то уже совершенно нечего. В общем, сворачивайте операцию. Цели ее достигнуты. Как я слышал, от нашего главного «патриота», наши десантники прибывшие туда на «ползунах» захватали каких-то республиканских работников науки, да?

– Конечно, конечно, я же вам еще в прошлый раз…

– В общем, установлено, что никаких супер-пупер-средтв для закапывания на двадцать, а тем паче пятьдесят километров у брашей нет. Правда, и у нас, к сожалению, тоже, в чем они, думаю, успели убедиться. И очень жаль, что нет. Там, в нутре Геи-Мамы, наверное, есть много чего ценного, да? Урана, видимо, видимо-невидимо, раз сам подрывается?

– Тут снова не по моему профилю, Ваша Солнцеизбранность…

– А вот зря, зря, адмирал. Надо шире на мир-то смотреть. Короче, на счет операции у архипелага, вы меня уразумели. Только уж сделайте это сворачивание с достоинством. Пусть недо-, или как их там, псевдо-человеки почувствую наше величие, благородство. Мол, что нам какая-то мелкая океанская возня.

81. Битва за острова Слонов Людоедов

Подвиги и зачистка

Все же подсознание-творец не любило однообразие. Вот в данный момент Стат Косакри поменялся судьбами с не так давно висевшим над его головой «тянитолкаем». Теперь он сам являлся пассажиром покидающего остров дирижабля Империи. Ныне он смотрел вниз, на расстилающуюся как на ладони сушу под названием Треуголка. Да, теперь эта ладонь покрылась незабываемыми шрамами. Местами она даже не просматривалась – там и тут что-то дымило. Из многих мест этой суши-ладони торчали страшные занозы. И дело не в деревьях. Их в округе уже как бы и не наличествовало. Так, какие-то полусгоревшие дрова. Вообще-то по теории, тропические леса очень плохо горят, много сил и дефицитного бензина требуется потратить, дабы вызвать в тропиках солидное пожарище. Ныне совместным усилием Империи и Республики, приложенным в духе соревнований усилием, удалось запросто решить данную проблему. Уже первый взрыв, запущенной «кишкой» бомбы, в секунду осуществил имитацию невиданной здесь многоцикловой засухи. А уж последующие взрывы подожгли пересохшие плетения лиан с деревьями как хворост. Кое-где конечно поражающие факторы взрывов помешали друг другу: ударная волна сбила столь удачно проведенное подпаливание, а кое-где даже присыпала свежезаготовленные дровишки песком. Однако не эти, вовсе не эти, в повал покоящиеся пальмы, смотрелись на фоне ладони-суши занозами. Там и тут, в бурой вывороченной почве торчали технологические отметины так недавно десантированной издалека техники.

Брошенные, не всегда разбитые, но все равно выглядевшие старым почерневшим металлоломом, танки. Казалось, они врылись в эту усталую, истощившуюся для производства землю сотню циклов назад. А на самом берегу, замерла, распахнув зев выходного шлюза, так и не успевшая разгрузиться, а вдруг и нагрузиться назад, эйрарбакская танкоперевозная субмарина. Наверняка это и был «Толстый тюлень», тот самый, что собирался забрать Косакри, и остальную команду «четырнадцатого». Хорошо, они в него не успели, а так бы… А ведь он, бедный, ожидал до самого конца, до самого момента, когда снова прорвавшийся в зону боя на плацдарме «тянитолкай-смертник» не скинул на него бомбу (хвала Эрр, в этот раз обычную, не атомную). Хотелось верить, что справедливость восторжествовала, и сам брашский дирижабль покоится где-нибудь неподалеку; просто туловище его сдулось, а остальные запчасти, посадочные лыжи, пехотный отсек, экипаж – все развеялось по округе. Да и по океану тоже. Кстати там, во все еще синеющем из принципа море, плавало много чего. В смысле, утонуло-то больше, но и плавало порядком.

Например, главный остров архипелага достойно поделился с океаном лесными ресурсами. Теперь, там и тут, на поверхности покоились не эстетично скомпанованные, но все же держащиеся на воде плоты. Интересно, через сколько времени они затонут? Или бревна все-таки не тонут вообще? Может, их просто когда никогда, а выбрасывает на мель? Однако сейчас притихший океан Бесконечности явно не торопился это совершать. Здесь и сейчас, в акватории архипелага Слонов Людоедов, он был пристыжен, да просто-таки раздавлен и ошарашен, достижениями учеников, продолжателями дела жизни, то есть, эстафеты передачи вперед по времени спирали генетической механики. Эти ученички, когда-то порожденные, тут же в зоне прибоя, в виде капелек протоплазмы, теперь научились у него и искусству разрушения. Более того, что значили его распластавшиеся на миллион квадратных километров, и несущиеся по миру со скоростью сто км в час ураганы, сравнительно с этим сверхточным, рационализированным разрушением малюсенькой локальной зоны? Затраченная здесь энергия проигрывала любому многодневному шторму на тысячу порядков, зато результат был всесокрушающий. Что толку хвастать умением махать огромным мечом как пропеллером, если кто-то способен сходу и из любого положения воткнуть спицу прямёхонько в глазное яблоко?

Дирижабль улетал, разгонялся как мог, еще до подъема на оптимальную для движения высоту. Летчики спешили убраться подальше, ибо кроме уже случившегося разрушения, кое вообще-то происходит и после солидных ураганов, тут присутствовало и кое-что в привесок – остаточная радиация.

Да, еще здесь наверное, оставались местные недо-люди. Что ж, северная Империя наглядно продемонстрировала свою силу, так что бунтов в ближайшее время не предвидится. И собственно, против кого их вести? Против радиационного заражения местности? К тому же, туземцы должны быть благодарны Эйрарбии, потому как вместе с зачисткой местности флоры, наверняка профильтровалась и фауна. Вряд ли столь крупные звери, как слоны, способны выжить в этом мире Мятой луны. Хотя быть может, где-то под лесными завалами гроза местных джунглей и сохранилась, но ведь их толстая шкура и странная шерсть вряд ли предназначена для борьбы с излучающими изотопами. С другой стороны, кто-то когда-то рассказывал, что слоники хорошо плавают. Что мешает им на время, до само-воссоздания зеленых насаждений, перебраться на соседние острова? Или наоборот, тем слонам-людоедам, что обитают вдали, заново расселиться здесь?

В общем, мир-ирреальность, наряду с пейзажами, давал большую пищу для размышлений. Однако он успевал на всех, даже совершенно неожиданных фронтах.

– Вы кто? – толкнули наклонившегося к иллюминатору Косакри.

– Тенор-лейтенант Стат Косакри, направленец по взаимодействию десанта с флотом, – представился Косакри прищурившемуся на него контральто-майору десантнику, в странно чистой робе. – С кем имею честь?

– Ага, тот самый Косакри. Мы вас разыскивали. Я майор Туд, лейтенант. Не смотрите на форму – это камуфляж. Я из «чёрных чаек». Много натерпелись, наверное, а?

– Да уж, не забудешь, майор…

– Придется кое-что подзабыть, тенор-лейтенант Косакри. Вот тут у меня тетрадочка с печатью. Видите? Вам, как и всем прочим, понятное дело, следует расписаться о неразглашении. В ближайшее время вообще не стоит распространяться о том, где вы были, – и ложный контральто-майор белозубо улыбнулся. – Но не возмущайтесь, лейтенант, наш великодушный император позаботится, дабы все участники здешней битвы были награждены за перенесенные тяготы и проявленную доблесть. Вообще очень скоро, рассказываю вам как понимающему офицеру, здешнее сражение войдет в учебники истории, как пример чести и доблести флота. Однако о том, что здесь применялись БОМБЫ – вы уразумели? – БОМБЫ – об этом говорить не будут. Неужели сей малюпусенький, локально весьма ограниченный конфликт стоит называть Атомной войной? Такое будет просто смешно, правильно? Так что поставьте вот здесь, где галочка свою фамилию, звание и т. д. И кстати, чуть не забыл, покажите ваш офицерский медальон с нумерацией. Нет, ясно как двойной зенит, я вам полностью доверяю. Однако служба, служба наша проклятая. Ага, вот и спасибо. Всего хорошего, лейтенант Косакри. Думаю, очень скоро вам дадут танковую роту… Ах, простите ради звезды-матери! Вы же из флота. Совсем я закрутился. Ну значит, скоро получите в распоряжение корабль. Империя не забывает своих героев.