Чужой наследник 4 - Данил Коган

— А то! Но я тебя не упражняться в остроумии сюда пригласил. Давай допустим, на минуточку, что у меня не съехала крыша на почве мании собственного величия, и я способен адекватно оценивать обстановку. Я могу привести стандартный набор отговорок, типа я уверен, что не один об этом думаю и действую, мол не считаю себя умнее всех… Можно, ты без этих нудных объяснялок поговоришь с достойным молодым оболтусом?

— Можно. — Бородатая физия приятеля внезапно стала серьезной. Он аккуратно сложил платок и выбросил в мусорную корзину. — Даже нужно. Озвученная тобой проблема имеет место быть. И некоторые люди в моем клане озабочены ей так же сильно, как и ты. Поэтому я торчу здесь. Хотя мог бы сидеть в лабе деда и гнать эксклюзив на благо клана. За что мне, кстати, постоянно в этом самом клане предъявляют. Ты прости, Олег, ты очень лихой парень, но так молодо выглядишь… А теперь ты еще и зачатки стратегического мышления проявляешь. Мы не так давно знакомы, я все время на твой возраст сбиваюсь.

— Я понимаю. Бесит, конечно, это неимоверно. Но ничего не поделаешь. Привыкай, что новый член твоего «ближнего круга» не только крутой разведчик и перспективный ограненный, которого можно использовать в интересах клана. У него еще и собственные мозги, и мнение есть, по всем вопросам бытия.

Алекс слегка смутился. Эти рыжие легко краснеют.

— Олег! Я никогда…

— Ой, да мне-то не ври! Ты клановый. Этим все сказано. Клан важнее всего. Я, если что говорю это, без малейшего осуждения.

— Так, да не так. Клан важен. Но и человеческие отношения важны. Нельзя превращать себя в инструмент. Иначе все, что тебе останется, — исполнять волю держащей тебя руки. Думал ли я, что ты можешь быть полезен? Безусловно! Думал ли я, чем смогу тебе отплатить? Тоже да. Ты для меня не инструмент. Это важно.

— Приму к сведению, Алекс. Возвращаясь к нашим баранам. Вот скажи. Чего, по-твоему, власть имущие боятся больше? Хмари или собственных подданных?

— Эка тебя, Олег, занесло. А это-то тут при чем?

— О! А еще умным прикидываешься. Я недавно видел полуавтоматические карабины. И дробовики. Причем карабины я видел в руках бандитов. Скажи мне как инженер скальду, трудно сконструировать скорострельные крупнокалиберные системы или орудия, на таком же принципе?

— Да, наверное, нет. По-прежнему не понимаю, к чему боязнь властей приплел?

— Да, зерг! Издеваешься? Если нетрудно, почему их до сих пор нет! Здесь нет на фронтире? И карабинов у ССФ нет? А?

Алекс озадаченно уставился на меня, шевеля губами. Похоже, он пытался высказать некие аргументы, но собственный разум их тут же опровергал.

— Ладно. А вот говорят, были такие средние и даже тяжелые мехи. И где они? Секрет производства утерян в веках?

— Эээ… Нет. Средние используют еще во внутренних областях. Против банд и их укреплений. Хотя их наш клан больше и не выпускает. Только запчасти. Против порождений Хмари средние и тяжелые были признаны неэффективными. Я читал отчеты там все в принципе логично. Легких хватает для защиты. М-да. Хватает для защиты.

— Понимаешь, мне все время казалось, что темпы развития технического какие-то вялые. Сперва, я думал это связано с жесткой экономией ресурсов. Все же Ожерелье не древняя империя вроде бы. А потом узнал о внутренних областях. Там, уверен, ресурсов задницей жуй. Но их же не осваивают. А с карабинами вообще пример прямо вот показательный донельзя. Почему их нет? Потому что страшно давать такую штуку в руки простецам. Уверен, и прогресса в развитии скорострельного оружия не будет, пока пользователю автопушки какой-нибудь не надо будет как минимум мастером магии быть. Понимаешь, о чем я? Прожектора эти. Задумка классная, но ведь ненадежные они и хрупкие до ужаса. Зато чтобы ими управлять — нужен маг. Государству и кланам все время приходится искать баланс. Хмарь. Собственные идиоты. Сами кланы, зерг. Те же тяжелые мехи. Их нет, потому что с их помощью в первую очередь можно штурмовать укрепления. А твари Хмари укреплений не строят.

— Да ты реально что-то замахнулся. И далеко от темы отошел, кажется.

— Если кажется, носи защитный артефакт от иллюзий. Совсем коротко — этот самый их политический баланс не дает перейти человекам в решительное наступление. В обороне сидим. И, как я сказал ранее, это проигрышная стратегия.

— Чет занесло тебя. В какое наступление? Куда наступать? Зачем наступать? Что бы что? — загорячился Игнатов. Видимо, он думал об этом раньше, но к определенным выводам так и не пришел.

— Куда наступать, говоришь? В красную зону. Насколько мне известно, ее никто никогда даже не пытался исследовать. Представь на секундочку, что где-то там есть некие дыры, из которых валит Хмарь. Такие, как бы антиУТРы. И что они уязвимы для наших методов разрушения.

— Откуда такая нелепая идея? Было бы здорово, конечно. Но ведь на это нет ни малейшего намека!

— А откуда Хмарь берется? Что это вообще такое? Хоть кто-нибудь пытался не теоретизировать об этом, а исследовать ее изнутри, так сказать. Я про антиУТРы сказал, как про гипотезу. Там может быть все что угодно. Но ведь чтобы гипотезу проверить, недостаточно сидеть на жопе, и восклицать: «Да ну, не может быть!».

— Эй, не ори на меня. Не я создал этот мир. И да, многие пытались исследовать. Никто почти не вернулся.

— Многие, это энтузиасты одиночки? Или кланы и государство?

— Ну. Если так смотреть на вопрос… Скорее энтузиасты-одиночки. Государство с кланами форты строит.

— О чем и речь. Уничтожить Хмарь — очень громкое заявление. Я понимаю. Может это наши потомки сделают. Но начинать надо уже сейчас. И начинать с разведки. Исследование. Познай своего врага. А то, все, что наши учебники говорят: «Ну Хмарь — это такой мутагенный туман. И в нем водятся монстры». И все. Я здесь давеча получил доступ к базам данных Искателей. И знаешь что?

— Что. Удиви меня.

— А все то же самое. Практические исследования по взаимодействию Хмари и живой материи ведутся. Благо материала полно. Вернее, к сожалению, полно. Практические исследования аномальных материалов? Сколько угодно. Как бы их в народном хозяйстве примонстрячить. Твари и их уязвимости? И это есть. Что касается природы явления, или каких-то масштабных исследований, со времен появления УТРов знаешь, сколько было?

— Удиви меня?

— Нисколько, вот сколько. Такое ощущения, что кто-то случайно на это открытие набрел. А потом все такие, о здорово. И Хмарь отгоняет. И электричество дает. Дайте две. И все. Нормально? Четыреста лет с гаком