Ущербная демоница (СИ) - "Z. Hiberna Sandra Z"

— Мама, что ты здесь делаешь? — слабо произнесла Лилитта.

Многоликая сжала губы в тонкую линию: ей так и не удалось отучить девочку называть её подобным образом. Тут в глазах дочери мелькнула паника, стоило ей перевести взгляд на книжку. С резким рывком она захлопнула её и прикрыла руками.

— Мне нет дела до твоих увлечений, я пришла, чтобы серьёзно поговорить, — с прохладцей произнесла Многоликая, заметив изображение дракона на обложке книги. Это был дневник, который она сама когда–то подарила дочери. В прошлой жизни княгиня бы порадовалась, что её подарку всё же нашлось применение, но уже давно ей было всё равно.

— Поговорить? О чём? — княжна выглядела и говорила настороженно. И подобное поведение тоже было не в характере прежней, до ритуала, Лилитты.

— О том, что над нашим замком нависла угроза. Сначала кто–то сорвал ритуал твоего слияния с демоном, потом стали пропадать слуги, затем — нападение на меня и на твоего отца, когда он гостил у соседского князя Дольфа. А теперь мы готовимся к войне. На войне всякое может случиться, — Многоликая внимательно следила за реакцией дочери, но Лилитта смотрела на неё спокойно, то ли не понимая серьёзность сказанного, то ли не будучи удивлённой. Скорее, второе. Про себя княгиня порадовалась: прежняя Лилитта уже билась бы в слезах и в истерике, а с теперешней княжной вполне можно иметь дело. — И оставаться в замке становится опасно. Мне–то идти некуда, но вот ты ещё можешь спастись, — Многоликой казалось, что для девочки будет вполне понятна её желание как матери помочь. — Что ты думаешь об этом? — видя, что дочь до сих пор молчит, решала уточнить княгиня.

— Я понимаю, — кивнула Лилитта. Она оставалась всё так же сдержанна, смотрела пристально, будто что–то решала про себя. — Ты хочешь мне помочь?

Не сказать, чтобы формулировка вопроса пришлась Многоликой по душе, но разговор шёл в правильном направлении.

— Да. Ты всегда будешь наследницей рода Фариус, — княгиня была уверена, что больше детей у неё с Дейросом не будет, — пока я жива и замужем за твоим отцом. И я бы хотела прожить как можно дольше. Как и ты, уверена. Нам не справиться поодиночке, — меньше года назад Многоликой и в голову бы не пришло говорить в таком ключе с дочерью. Но если перед ней сейчас сидела подобная ей самой, то прошлое можно предать огню и никогда о нём не вспоминать.

— Я согласна, — Лилитта кивнула без удивления, и княгине показалось, что девочка ожидала от неё подобных слов.

— Я рада, что мы пришли к соглашению, но остальным не стоит знать об этом, ведь, как показали последние события, никому в замке доверять нельзя.

— А как же Крайс? — нахмурилась Лилитта.

Услышав это имя, Многоликая не смогла сдержать вздоха. Она частенько думала о нём, грелась его близостью, но более ничего позволить себе не могла.

— Господин Эрна в первую очередь предан князю, которому принёс клятву верности. Но сейчас я доверяю Крайсу больше всех. И, — видя, что дочь собирается что–то спросить, княгиня подняла руку, веля ей замолчать, — Сальва. Он тоже под клятвой, и в нём я уверена гораздо меньше. Я заметила, что вы с ним последнее время… нашли общий язык, верно? — и, дождавшись утвердительного «угум», княгиня продолжила: — Я не вижу в этом ничего предосудительного. Он — воин умелый, хорошо обученный и образованный. Не отворачивайся от него в нужный момент.

Да, на Многоликую глядели глаза похожей на неё — женщины, которая прошла длинный путь. Не её маленькой Лилитточки. Уже не девочка, девушка смотрела на неё цепко и не спорила. Этим двоим хватило молчаливого обмена взглядами, чтобы понять, что каждая имеет в виду.

— Скоро в замок прибудет чтица. Мы ведь читали о них, помнишь? — предпочла уточнить княгиня. — А Эрна нашёл в тебе способности провидиц, поэтому вполне логично тебе было бы присоединиться к ней. Это позволит понять себя лучше. Проблема лишь в том, захочет ли чтица тебе помогать.

— Ты хочешь, чтобы я обучалась на чтицу? — как странно, это предложение не нашло у Лилитты быстрого согласия, как прежние. — Я не знаю, мне нужно подумать. Но встретиться с ней точно нужно.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

— И покинуть замок. Трон будет ждать тебя. Просто тренируй навыки владения чакрой, а в обители чтиц всё спокойнее, чем здесь.

«Удивительный разговор», — думала Многоликая. Никогда раньше она не была столь откровенна и открыта перед своей дочерью. Впервые с момента рождения Лилитты княгиня испытала к ней что–то вроде симпатии. После они говорили ещё немного, обсуждая детали и вещи, которые понадобятся для путешествия — побега — из замка. Многое княгиня взяла на себя, потому что Лилитта до сих пор была ограничена в передвижении.

* * *

Сальва успел отправить стражников до наступления дождя. Он, сильно рискуя, разделил их на несколько групп, отправляя по оставшимся деревням. Конные воины скакали без устали, чтобы собрать подати и не встретить никого. На обратном пути лишь один конвой попал в засаду. Их трупы нашли уже после дождя, но большая часть золота была доставлена. Последние стражники вернулись в замок, уже когда ливень набирал силу, в ветер — разбушевался.

По характеру ран на телах убитых стражников можно было предположить, как протекал бой. Вероятно, на конвой напали с фланга, из подлеска. В составе атакующих должны были быть низшие одержимые, если судить по рваным ранам на лице, шее и груди погибших. У пары стражников были вырваны кадыки. Однако в числе нападавших были и простые люди, потому что трупы были обобраны, что для низших одержимых нехарактерно. Между тем тел врагов на месте происшествия не осталось. Это Сальва замечал не впервые — противник был хорошо организован и подготовлен. Точное количество нападавших установить не удалось: дождь смыл все следы.

Убитых погрузили на повозку и хотели доставить на замковое кладбище, чтобы перед погребением Эрна тщательно проверил трупы на наличие тёмномагических заклинаний или проклятий, ведь никому не хотелось обнаружить под боком неожиданно восставших мертвяков. Но этого и не потребовалось, ведь мертвецы вдруг восстали и напали на перевозивших их стражников. Пока часть бойцов держала оборону, часть — пыталась хоть кого–нибудь упокоить обратно, один из воинов был отправлен в замок за Сальвой.

Мертвяки не знали усталости. Неразборчиво воя, один из них сумел вцепиться скрюченными пальцами в плечо одного из бойцов Сальвы, выдирая кусок, и лес огласил теперь уже человеческий крик боли. Прыткую нежить взяли на мечи, но второй мертвец уже подбирался к обороняющимся сбоку, целясь прямо в живот. Стражники держались спиной к повозке, но несли потери. Несколько раздавленных сапогами голов и отрубленных рук валялись рядом, но четверо стражников уже не могли полноценно сражаться.

Эрна прибыл, когда на ногах оставалась только одна треть отряда. К счастью, количество мертвяков не увеличивалось. Некроманту было достаточно лишь активировать магическое зрение, чтобы определить управляющие контуры заклинаний на телах оставшихся в строю неупокоенных. Четким движением Эрна, не успевший облачиться в доспехи, скользнул к ним, чтобы жертвенным кинжалом ударить прямо в магическое плетение, разрушая его. Обрывки нитей заклинания истаивали в воздухе, осыпались пеплом на землю, в вместе с ними повалилась и нежить. Со стороны стражников послышался вздох облегчения: «Спасены!» Мертвяки упокаивались окончательно один за другим. «Отложенная активация заклинания? А некроманты Дольфа (?) хороши», — со вздохом признал Эрна.

Когда с мертвецами было покончено, трупы снова погрузили в телегу и уже под присмотром Крайса отвезли на кладбище. Там Эрна провёл все необходимые магические ритуалы, чтобы бывшие стражники спокойно лежали в своих могилах до того часа, когда их призовут под знамёна Тёмной Хозяйки, чтобы нести ей волю по всему миру.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

Глава 21. Разлука (ч. 1). Встретиться больше не суждено?

Не было секретом для знающих, что в обитель чтиц попасть невозможно, если вы не получили приглашения на это. И что же делать, если вы хотите получить предсказание? Просто поезжайте в ближайший город и узнайте, где сейчас пророчествует ближайшая чтица. Чаще всего они посещали имперские поселения, а также Чёрное и Белое королевства. Чтицы попадали на территорию империи через портал, ведущий в их обитель, а уж затем разъезжались по городам. Раз за разом портал открывался в разных местах, о его местоположении знали только сами пророчицы.