Тень Наследника - Райчел Мид

Кийо не мигая смотрел на меня.

— У меня есть все основания в мире, чтобы помочь вам снять это проклятие, и ни одного, чтобы предать тебя. Дальше я пойду разведчиком впереди вас.

Я не была так уверена в части о предательстве, но прежде чем я смогла продолжить свои протесты, Кийо начал изменяться, превращаясь в маленького рыжего лиса. В мгновение ока, он повернулся и помчался вниз по дороге, легко преодолевая снежную дистанцию.

— Это плохая идея, — предупредила я Дориана.

— Некоторые скажут, что весь наш план — это плохая идея, — возразил он.

Наш отряд вновь двинулся, но прежней энергии и хорошего настроения как не бывало. За исключением Дориана, все были или ошарашены таким поворотом событий с Кийо, или совершенно возмущены. Я заметила как Рюрик нагнал солдат из моего царства — Килайя и Дэниила — и пробормотал им что-то, что было воспринято мрачными кивками. У меня было чувство, что им или приказали никогда не выпускать меня из вида, или поймать Кийо в одиночестве и обезглавить. С Рюриком было трудно угадать какую тактику он выберет.

— Волузиан, — позвала я. Дух все еще скрывался по-близости с тех пор, как я его призвала ранее. — Ты тоже идешь впереди, но чтобы следить за Кийо. Убедись, что он действительно один и не встречается с Ивовыми солдатами.

Волузиан исчез.

Вид Кийо возбудил во мне множество тревожных чувств. Я была очень зла, что каким-то образом только что приобрела его в качестве союзника, несмотря на мои протесты. Тяжело было и не презирать его за все, чему он подверг меня. Он пытался убить меня и мох детей. Из-за него и Майвенн, я провела последние шесть месяцев скрываясь и убегая. Это были вещи, которые я не собиралась прощать. Я даже не была уверена, что смогу отложить их «для общего блага».

В то же время я помнила, что мы с Кийо когда-то были близки. У нас была связь. Я любила его. Тем не менее у меня было много времени, чтобы преодолеть эти сентиментальные чувства, и они, конечно, не заставят меня колебаться если он снова нападет на меня. С другой стороны я все время думала о том, что Кийо является отцом моих детей. Я знаю, что они замечательные, самые удивительные в любом мире. Тем не менее они наполовину и его. Что это значит? Что есть что-то хорошее в нем? Или что-то плохое в них?

«Ничего из этого, Эжени», немедленно поняла я. Мы не являемся копиями наших родителей. Каждый человек — это самостоятельная личность, независящая от наследия. Жасмин и я были тому подтверждением. Кийо никаким образом не отражает того, кем есть или станут Исаак и Иви.

— Тебе не обязательно так свирепо смотреть, — отметил Дориан, подводя лошадь ближе ко мне. — Что сделано, то сделано.

Я перевела вышеупомянутый взгляд на него.

— Да, но было бы неплохо, если бы ты сообщил мне об этом раньше, один-на-один. Но нет. Как и всегда, ты скрыл все и решил потянуть за ниточки не посоветовавшись ни с кем.

— Верно, это было самонадеяно. — Это было огромной уступкой со стороны Дориана. — Но я знал, что ты в любом случае не согласишься. Если бы я сообщил тебе заранее, то у тебя просто было бы больше времени для выстраивания аргументов. Поскольку он присоединился к нам, то теперь ведет разведку в грязной, мохнатой форме. Я имею ввиду в форме лиса. Я знаю, что их трудно отличить.

Я покачала головой, пораженная его беспечным отношением.

— И это все? Все прощено, и он просто будет спокоен ко мне, матери внуков Короля бурь? Это наивно.

Лицо Дориана внезапно окаменело.

— Одинаково наивно думать, что я позволил бы ему сделать что-то тебе или твоим детям. Как долго я должен убеждать тебя в своей защите? Ты действительно думаешь, что если он вернется сюда и попытается навредить тебе, я позволю ему это сделать? Эжени, если он даже просто посмотрит на тебя так, что мне не понравится, ни Рюрик, ни его заговорщики не смогут ничего сделать, потому что я уже запущу этого ублюдка кинуцэ через себя. — Тон Дориана снова стал удивительно легким и беспечным. — Итак. Интересно где мы будем устраивать лагерь вечером.

Он отъехал переговорить с солдатами, оставив меня в оцепенении.

Мы ехали большую часть остального дня, что дало мне много времени, чтобы подумать о Дориане и Кийо, которые беспокоили меня по абсолютно разным причинам. Хоть и укутанная, я стала чувствовать холод все сильнее, особенно когда стало садиться солнце. Лошади упорно шли, но все мы знали, что они не смогут идти так долго, как обычно в теплых, более легких условиях.

Волузиан вернулся и сообщил мне, что Кийо не делал ничего, кроме разведывания дороги, как он и обещал. Волузиан так же дал понять, что наблюдение за ним было самой скучной вещью на свете и трата огромных талантов духа. Вскоре прибежал сам Кийо и принял человеческий облик, как только наш отряд остановился. Он указал через плечо.

— Впереди проходят еще две земли, — сообщил он. — Я думаю, что это земли Вязов и Пальмовые земли. Но отсюда трудно сказать.

Вязь и Пальма. Ни одна из этих земель не соседствовала с моими королевствами. На самом деле, мы не были ни в одном из знакомых царств уже несколько часов. Но по крайней мере, я слышала об этих землях и знала, что они не были союзниками Вэрии, но это было напоминанием того, что наше путешествие увело нас далеко от обычного пути.

— Деревня будет только после второй границы, — добавил Кийо. Он заколебался, прежде чем продолжить. — Возможно мы могли бы разбить там лагерь…

— Исключено, — вставил Рюрик, придерживая лошадь. — Для нас будет гораздо лучше провести ночь в хоть в какой-то цивилизации, чем на открытом воздухе.

Кийо нахмурился.

— Да, но это место… ну, оно не слишком подходящее.

Дориан уловил то, о чем я не подумала.

— Ты думаешь, что они настолько отчаянные, чтобы напасть и забрать запасы?

— Нет, — ответил Кийо. Он кивнул на вооруженных солдат. — Эти люди не находятся в достаточно хорошей форме, чтобы выстоять перед ними. Я просто хотел, чтобы вы поняли, что нам предстоит.

— Справедливо, — сказал Дориан. — Но существуют и другие варианты.

Мы двинулись дальше и все спокойствие, которого мне удалось достигнуть в отсутствии Кийо теперь, когда он к нам вернулся, снова исчезло. Думаю единственная вещь, которая сделала его присутствие терпимым, было то, что он сопровождал нас в форме лисы, так как это было более быстрым способом передвижения.

Деревня действительно была недалеко от второй границы, по утверждению Дориана, Пальмовых земель. Поселок располагался немного поодаль от дороги и выглядел как что-то из южной части Тихого океана, с легкими соломенными хижинами, которые казались абсурдными на зимнем фоне. Пальмы, которые дали этой земле ее имя, были неестественно большими, но это не спасло их от холода. Все они были мертвы, не способными цепляться за жизнь, как деревья Рябинового Царства. Некоторые Пальмовые жители вышли, чтобы наблюдать наше приближение, некоторые смотрели из безопасности своих заснеженных хижин. У меня всплыло странное воспоминание о том времени, когда я только унаследовала Терновые Земли, когда мои собственные деревни страдали от засухи.