Жертва Вдовы - Лиза Смедман

Лелиана нахмурилась.

- Тогда, почему он пришел за помощью к тебе?

К’арлинд пожал плечами и отвел взгляд.

– У него были причины.

– Почему? Ты тоже был Ночной Тенью?

К’арлинд решительно взглянул ей в глаза.

– Нет. Когда-то я хотел – мой друг посвятил меня в свою веру и рассказал многое о Ночных Тенях. Я даже посетил одну из их тайных встреч, но я никогда не принимал маску.

– Действительно ли ты не был способен помочь своему другу?

К’арлинд вздохнул.

– Я сказал ему, что ничего не выйдет, но как раз тогда я изучал заклятие невидимости. Он умолял меня наложить заклинание на него, потому что только так он мог выжить в городе.

Она кивнула.

– Он спасся?

Выражение К'арлинда посуровело.

 – Нет. Вместо невидимости я лишил его сознания. Я передал его матери нашего Дома.

Этот последний "промах" был преднамеренным. До нее дошло быстрее, чем он ожидал. Глаза Лелианы почти немедленно расширились.

- Ты и этот 'друг' были близкими родственниками?

К'арлинд кивнул.

– Мой младший брат, – он посмотрел вдаль, выдерживая драматическую паузу.

– Я был 'вознагражден' за то, что вернул его – мне разрешили наблюдать, как наша мать приносила его в жертву. Она резала его тело на куски, часть за частью, и отдавала Лолс. Это заняло... – он преднамеренно позволил голосу дрогнуть. – Он умирал долго.

Лелиана побледнела.

– Ты предал своего собственного брата.

– Да. Если бы я помог ему, то сам бы стал жертвой.

– Нет, если бы ему удалось сбежать.

– Заклинание невидимости не помогло бы. Оно бы рассеялось задолго до выхода из города, и глаза выдали бы его. Брат показал бы, кто ему помог. Жрицы Лолс, точно так же как жрицы Эйлистри, имеют свои способы узнать правду.

Он вздохнул.

– Я должен был даровать Теллику быструю и чистую смерть, но я оказался недостаточно силен для этого, – он взглянул на жрицу. – Вы выросли в Подземье. Вы понимаете, что это жизненно необходимо. Для выживания. Вы должно быть тоже ... сделали что-то, о чем позже сожалели.

Глаза Лелианы сузились.

– Я оставила все это позади.

– Я тоже. Я дал клятвы Эйлистри. Я присоединился к свету.

Лелиана подняла бровь.

– Так быстро?

– Да. Именно поэтому я рассказал вам эту историю, хотя она и причиняет мне боль. Я хотел дать оружие, которое вы могли бы использовать против Ночных Теней, что попытаются пробраться в вашу святыню, – он улыбнулся. - Это причина моего визита. Если вы аккуратно наложите проклятие, то сможете создать тот же самый эффект, заставив глаза Ночных Теней менять цвет, как и у аватары. Независимо от того, как шпион замаскирован, это выдаст его.

Лелиана раздумывала в течение нескольких секунд.

– Интересная история, – наконец сказала она.

К'арлинд почувствовал, что кровь прилила к лицу.

 – Вы не верите мне? – он указал на ее клинок. – Окружите меня заклинанием правды. Заставьте повторить 'историю', и увидите, лгу ли я.

Губы Лелианы изогнулись в улыбке.

– В этом нет нужды, – сказала она. – Перед тем как пригласить тебя войти, я наложила заклинание, и стоило тебе солгать, я услышала бы звон. Оно более незаметное, чем заклинание принуждения к правде, что я применяла ранее, не так ли?

К'арлинд засмеялся, его гнев испарился. Внутри Лелиана осталась женщиной-дроу.

– Отлично сделано, – сказал он, кивнув головой.

– И ты, – ответила она. – Ты рассказал душещипательную историю, полную признаний и самообвинений, которые должны были вызвать мою симпатию, а также предложил возможный способ, чтобы изобличить наших врагов.

– Способ будет работать, – заверил К'арлинд. - Я проверил его.

– Верю, – сказала Лелиана, – но есть одна небольшая проблема. Ни одна из нас не знает, как наложить проклятие.

К'арлинд почувствовал некоторое облегчение. Все вернулось на круги своя.

– Я понимаю, – сказал он торжественно. - Влашири умерла, но я подслушал, как одна из жриц сказала, что в Променаде есть другие, сведущие в проклятиях. Пошлите меня туда, и я научу их, как налагать заклинание, выявляющее Ночных Теней.

Лелиана засмеялась.

– Что смешного? – спросил К'арлинд.

– Они знают, как снимать проклятия, а не насылать их. Эйлистри этого не разрешает.

К'арлинд изо всех сил постарался сдержать эмоции.

– Я понимаю.

Лелиана двинулась к двери.

– Ты еще не готов посетить Променад.

– Значит, вы не доверяете мне.

– Не совсем, – она открыла дверь и приготовилась проводить его. – Но я пошлю весточку от твоего имени Куилью, если только к…

Конец ее фразы потонул в грохоте металла, донесшемся снизу. Звук походил на лязг мечей, но он был чаще, чем могли замахиваться смертные руки. Ниже и выше комнаты Лелианы громко хлопали двери.

– Барьер! – закричала жрица. – Что-то пробудило его!

Лелиана кинулась за броней и мечом. Она натянула кольчугу также быстро, как иные надевают рубашку, и побежала к открытой двери.

– Идем, – крикнула она, промчавшись мимо мага. – Если это снова судья, нам понадобится твоя помощь.

К'арлинд не стал дожидаться второго приглашения. Это был шанс бороться на стороне Лелианы, чтобы показать ей себя в бою. Он вынул жезл и двинулся к двери. Мельком взглянув, как Лелиана быстро спускается по лестнице, он увидел живые волшебные лезвия, которые свистели в нескольких шагах от дерева, формируя вокруг него круг. Меларн мимолетно удивился, почему волшебная западня не проявила себя раньше, когда он сам пересек невидимую границу, окружавшую дерево. Возможно, потому что он

был теперь одним из "верных". Пожав плечами, маг защитил себя заклинанием. Затем спрыгнул и активизировал эмблему Дома. Он медленно левитировал на землю, а другие жрицы протискивались мимо него вниз по лестницам, держа мечи в руках. Одна из них уже стояла у подножия дерева, вращая свой клинок перед собой.

Она резко остановилась, указывая мечом.

–Там! – крикнула она. – Он пошел туда.

Другая жрица призвала луч лунного света с неба. Он опустился на лес, и на мгновение высветил фигуру бегущего чернокожего мужчины. Он заколебался, поскольку луч упал на землю рядом с беглецом и блеснул на его плече. Даже на расстоянии К'арлинд мог разглядеть маску.

– Ночная тень, – выдохнул он.

Одна из жриц произнесла слово, убирая барьер из лезвий. Когда преграда упала, другие жрицы, кинулись за убийцей, одна из них дунула в охотничий рожок. Лелиана побежала к ним.

– К'арлинд! - крикнула она через плечо. – Чего ты ждешь?

Меларн колебался. Он заметил кое-что, пропущенное Лелианой. Дверь Роваан была распахнута, но он не видел ее в течение безумной схватки и преследования убийцы. Маг поднялся, открыл дверь и заглянул внутрь.