Наследник - Берёза

— Я рад, что ты цел, малыш, — Арнольд поднял на парня глаза и заставил себя улыбнуться. Если бы вампиры умели плакать, как люди, Тони давно бы уже разревелся.

Внезапно Арнольд улыбнулся уже по-настоящему. Он посмотрел куда-то поверх плеча Тони, и его серые глаза посветлели.

— Я рад, что ты нашёл её, — прошептал он, морщась от боли. — Как она?

— Да вроде в порядке, — раздался позади Тони низкий голос. Тони обернулся и увидел Альберта, всё ещё державшего на руках Лин. — Ты-то сам как? Подняться сможешь?

— Я буду в порядке, — пообещал Арнольд. Альберт подмигнул ему.

— Повесим тебе крюк на руку. Будешь ходить, как пират.

— Слушайте все! — звучный голос Влада легко перекрыл их шёпот. Все в зале затихли. — Игорь Кобра убит! Мы можем возвращаться домой!

Приветственный рёв послужил ответом на его слова. Оставшиеся в живых вампиры победно потрясали кулаками. Если в здании и оставались ещё недобитые Кобры, после этого рёва они должны были трусливо попрятаться по углам.

— Альберт, — позвал Арнольд, пытаясь приподняться. — А нам куда возвращаться? Нашу квартиру разворошили Кобры. Последние дни мы кантовались у Леонтия.

— У Леонтия мало места, — тут же ответил оказавшийся рядом Леонтий. Он смущённо кашлянул. — То есть, когда у меня жили Арнольд с Иоанной, места хватало, но если к ним присоединятся остальные… Нет, я, конечно, могу постелить большой матрас на полу…

— Вы можете пожить пару дней у меня, — неожиданно предложил также оказавшийся рядом Влад. У Тони выпала челюсть. Влад по доброй воле предложил Альберту и его друзьям остановится у себя?!

— Закрой варежку, — огрызнулся Влад, заметив его реакцию. Тони перевёл вопросительный взгляд на Альберта. Что всё это значит?!

— Как это мило с твоей стороны, братик, — Альберт явно наслаждался ситуацией. — Тони, ты не мог бы помочь Арнольду подняться?

Тони послушно подхватил наставника под мышки и поставил его на ноги. Арнольд передёрнулся от боли и, закинув целую руку на плечи парня, навалился на него всем телом. Тони, и сам чувствовавший себя неважно, чуть не свалился на пол, но справился с собой. "Везёт же Лин", — подумал он. — "Её на руках таскают".

— Куда идти? — обратился Альберт к Владу. — Я думаю, мы все вряд ли разместимся в нашей машине, разве что запихаем Арнольда в багажник. У тебя есть на примете какое-нибудь транспортное средство?

— Всё в порядке, Александр на микроавтобусе. А Костя, Руст и Ромика займут нашу машину, — Влад свистнул своим Волкам и направился к выходу.

Они выбрались из склепа, и только теперь Тони понял, как душен был воздух внутри. Лёгкий предутренний ветерок ворвался в лёгкие, наполняя их до предела. Господи, какое наслаждение! Тони чувствовал себя так, будто второй раз родился (нет, третий — второй раз был во время обращения). Парень жадно втягивал в себя воздух, словно его в любую минуту могли у него отнять.

— Вот всё и закончилось, — улыбнулась Иоанна, шедшая рядом с ним. — Теперь будем сидеть дома и зализывать раны.

— А ты чем займёшься, когда залижешь раны, Влад? — спросил Альберт. Когда братья вот так шагали рядом, становилось видно, насколько они похоже. Лицо Влада было мягче и казалось человечнее, его глаза — на оттенок светлее, но в остальном их черты повторяли друг друга.

— Я… — Влад смутился. — Ты только не смейся, но я хочу поехать в Индию. Встретится с Камалом Белым Мангустом, который написал трактат об оборотнях, если он ещё жив, и с индийскими бродячими колдунами. Да и просто посмотреть на местную культуру.

— Неужели по ракшасам соскучился? Ладно-ладно, я не буду смеяться! Не дуйся, маленький братик, — Альберт откровенно заржал.

— Сейчас ты у меня получишь! — пригрозил Влад, но как-то не очень искренне. Интересно, что всё-таки с ними случилось за время поездки к Рыжим Паукам?

Альберт посерьёзнел.

— А как твои Волки, Влад? Ты же не потащишь с собой всех своих людей?

— А зачем им я? Александр прекрасно справится, — Влад кивнул в сторону своего помощника. Альберт ехидно сощурился.

— Перекладываешь заботу на чужие плечи, Владик? Как-то это не по-лидерски. Может, тогда назначим вожаком Александра?

— Нет, всё-таки ты точно получишь!

Братья уставились друг на друга злыми глазами, совсем как в старые добрые времена.

— Как мило они смотрятся, — вздохнула рядом с Тони Иоанна. Тони сначала решил, что она говорит про Альберта и Влада, но, перехватив её взгляд, понял, что ошибся.

Иоанна смотрела на Лин, мирно спящую на руках Альберта. Во взгляде прекрасной блондинки проскользнула лёгкая зависть. И Тони понимал её.

Даже препираясь с Владом, Альберт прижимал к себе Лин с трогательной нежностью. Тони подумал, что сейчас Красноглазый похож на тигрицу, только что отобравшую у охотников своего детёныша. Его сильные руки, способные вырвать сердце или переломать все кости, держали маленькую ведьму так бережно, словно она была хрустальной. Но эта мягкость была обманчива: стоило кому-нибудь покуситься на детёныша, как тигрица тут же оскалила бы клыки.

А всё-таки они действительно здорово смотрятся вместе. Тони только сейчас это заметил.

— Красивая пара, — женский голос рядом с ним выразил его мысли. Тони обернулся и встретился взглядом с Мариной.

Несмотря на то, что драка уже закончилась, девушка по-прежнему выглядела воинственно. Густые пепельные волосы разметались по плечам, щёку пересекала медленно заживающая царапина. При взгляде на Тони в её синих русалочьих глазах заплясали таинственные огоньки. По её губам пробежала и тут же исчезла та самая улыбка, которую Тони всё никак не мог уловить, и парень ощутил, как улыбается ей в ответ.

Чёрт, кажется, он снова влюбился!

Аркан XX.

Страшный суд.

Лин проснулась в кромешной темноте. Судя по ощущениям, она лежала на чём-то мягком и приятном. Из одежды на ней осталось одно бельё, но зато сверху её укрывало тёплое одеяло. После ночей, проведённых в подземелье Игоря, нынешнее ложе казалось верхом блаженства.

Вот только где она?! Лин задрожала, ощущая приближающийся приступ паники. Вокруг было темно, так что она не смогла бы разглядеть собственные руки, даже если бы вытащила их из-под одеяла. "Альберт, где Альберт?" — такова была первая мысль, оформившаяся в её мозгу. Неужели всё, что произошло: её спасение, Альберт — ей только приснилось? Может быть, её уже увезли в Индию?

Лин еле удерживалась от того, чтобы завопить. Она забилась под одеялом, из мягкого и приятного превратившегося в тяжёлое и сковывающее движения. Неожиданно её нога попала во что-то тёплое и живое.