Вышел месяц из тумана… - Мэтью Арлидж

Гроза разбушевалась. Вода хлестала Хелен по лицу. Казалось, из небес низвергалась та же ярость, что гнала Хелен вперед, к башне. Сквозь залитый водой визор пейзаж перед глазами расплывался. Вот появилась какая-то фигура с размытыми очертаниями… Представитель «Стрелы»? Уже в следующую секунду Хелен поняла, что фигура женская. Напряглась, сбросила скорость и потянулась за пистолетом.

И тут же задохнулась от ужаса. Крепко зажмурилась, но сразу снова открыла глаза. Только бы ошибиться! Но ошибки быть не могло. Хелен затормозила, спрыгнула на землю и побежала к промокшей, полуобнаженной фигуре.

Чарли проковыляла мимо, будто не узнав своего босса. Хелен схватила ее за руку и потянула к себе. Чарли обернулась. Лицо ее полыхнуло дикой злобой, она открыла рот, словно собиралась укусить Хелен. Та оттолкнула ее от себя и отвесила звонкую пощечину. Оглушенная ударом, Чарли упала на колени. Грязная, раздетая, она напоминала жуткую карикатуру на ту энергичную Чарли, которую Хелен знала когда-то.

– Где? – резко и грубо спросила она.

Чарли не решалась поднять глаза.

– Он сам. Не я. Он сам. Чтобы спасти меня…

– ГДЕ? – проревела Хелен.

По щекам Чарли бежали слезы. Она подняла правую руку, указала на Чатем-тауэр и едва слышно пробормотала:

– В подвале.

Оставив так и стоящую на коленях Чарли, Хелен рванула к башне. Вбежала внутрь через незапертую дверь и сняла пистолет с предохранителя. Ни о стратегии, ни о мерах предосторожности она не думала. Надо найти Марка. Она ведь успеет его спасти? Должна успеть. В тот же миг ее осенило: а ведь она, оказывается, неравнодушна к Марку. Какие-то чувства все же есть. Это еще не любовь, но что-то теплое, что могло бы вырасти и окрепнуть. Быть может, судьба свела их не случайно. Быть может, им предначертано спасти друг друга, помочь друг другу залечить нанесенные жизнью раны.

Ворвавшись в холл, она окинула вестибюль быстрым внимательным взглядом. Бегом пересекла его, ударом ноги распахнула ближайшую к лифтам дверь и, перескакивая через ступеньки, помчалась вниз.

Вот и подвал. Первая дверь. Пусто… Нет, за такой дверью никого не удержишь, здесь нужна… И тут она увидела ее – армированную металлическую дверь, слегка покачивающуюся на петлях. Бросилась к двери, влетела в комнату и увидела Марка.

В следующую секунду ноги у нее подкосились, и она рухнула на пол. Марк лежал в луже собственной крови. Мертвые пальцы сжимали револьвер, из которого он убил себя. Она подползла к нему по грязному полу и осторожно подвела руки под его голову. Холодный и неподвижный.

Громко хлопнула дверь, и Хелен обернулась. Кого она ожидала увидеть? Чарли? Бриджеса? Нет, это была Марианна. Разумеется, Марианна.

– Привет, Джоди. – Марианна заперла за собой дверь и улыбнулась. – Давненько же мы не виделись.

Ни восторга. Ни радости. Ни даже облегчения. Она выжила. Она будет жить. Ее ребенок будет жить. Но прежней Чарли больше нет. И не будет. Она умерла.

Чарли лежала на бетонированной площадке под проливным дождем. Голова кружилась, мысли путались. Она испытывала шок и отвращение, больше ничего. Потом пришло ощущение слабости, полного изнеможения. Она закрыла глаза и открыла рот. Капли дождя падали на сухие, кровоточащие губы. Она лежала с закрытыми глазами, чувствуя, как ее затягивает под воду, засасывает во тьму, в покой и бесчувствие.

И тут послышался голос. Странный механический голос. Чарли попыталась вытолкнуть себя из бездны, но сковавшее ее оцепенение не отпускало. Он раздался вновь – этот голос, требовательный и настойчивый. Ей удалось открыть один глаз. Рядом никого не было.

– Где вы? Пожалуйста, ответьте! – Голос с ноткой отчаяния слышался теперь яснее.

Чарли открыла второй глаз. С трудом оторвала от земли голову.

Голос шел из полицейской рации Хелен, упавшей на землю неподалеку от брошенного мотоцикла. Это был голос констебля Бриджеса. Он искал ее.

Может, это еще не конец. Может, ей дан шанс искупить вину. Чарли знала, что должна попытаться. Она заставила себя подняться, но тут же упала на колени. Ее трясло, зубы стучали, в глазах двоилось. «Чего бы мне это ни стоило, – подумала она, – но я должна добраться до рации».

– Как ты могла?

Марианна рассмеялась. Вопрос Джоди ее развеселил. Разве не тот же вопрос она сама задавала ей много-много лет назад? Марианна была довольна – сама не ожидала, что так удачно все получится.

– Это было легче, чем ты думаешь. С мужчинами – вообще пара пустяков. Ты знаешь, что с ними делает смазливая мордашка. А девушки… Ну, они слишком доверчивы. Хотя потрудиться все же пришлось. Но каштаны из огня для меня таскали другие.

Она бросила быстрый взгляд на Марка.

– Кстати, ты Чарли не видела? Как она там? Когда я открыла дверь, бедняжка так припустила, что я и рассмотреть ее толком не успела.

– Ты сломала ей жизнь…

– Ой-ой-ой, какие мы нежные. Все у нее будет в порядке. Поправится, выйдет замуж, родит ребенка. Как будет смотреть этому ребенку в глаза – это другой вопрос, но она победила. Выжила. Я ждала, что она сама решится, но Марк ее опередил.

– Почему ты просто не пришла за мной? – спросила Хелен.

– Ну, я хотела, чтобы ты помучилась.

Вот так – откровенно, без экивоков.

– Я все сделала правильно. И сегодня поступила бы точно так же. – Хелен впервые повысила на сестру голос, и глаза Марианны вспыхнули злобой.

– Тебя никогда не трогало, что со мной! – бросила она Хелен в лицо.

– Неправда.

– Я не говорю, что ты желала мне зла. Просто тебе было на меня наплевать. А это еще хуже.

– Я никогда не же…

– Я провела за решеткой двадцать пять лет. Меня ломали – сначала в «малолетке», потом в тюрьме Холлоуэй. Я тебе писала, так что не притворяйся, что ни о чем не знала. Как надо мной издевались. Как били и насиловали. Я обо всем тебе рассказывала. В том числе о том, чем они заплатили. Одной суке в Холлоуэе я выдавила глаз. Помнишь? Конечно, помнишь. Но ты и тогда не приехала. Даже не написала. Ты ничем мне не помогла. Ты хотела, чтобы я там сгнила. Зачахла и сдохла. Твоя родная сестра.

– Ты давным-давно перестала быть мне сестрой.

– Из-за того, что я с ними сделала? А ради кого я старалась, ты не подумала, тварь неблагодарная?

Яд наконец просочился.

– Я спасла тебя. Ты была следующая на очереди. Вспомни, сколько тебе тогда было лет. Ты бы просто не выжила…

В словах Марианны была доля правды, и эта правда резанула Хелен по сердцу.

– Я знаю. Знаю, ты думала, что спасаешь меня…

– Мы обе могли спастись. Уехали бы куда-нибудь, нашли бы себе занятие. Никто никогда не нашел бы нас. Останься мы вместе, все было бы хорошо.

– Неужели ты в это веришь? Если да, значит, ты совсем больная…

Гневно сверкнув глазами, Марианна сделала шаг вперед, но Хелен вскинула «глок», и Марианна остановилась. Их разделяло фута три.

Теперь Хелен могла рассмотреть сестру получше. Лицо такое знакомое, но взгляд… Взгляд чужого человека. Словно внутри Марианны поселился монстр, пожиравший ее душу.

– Не смей так на меня смотреть, – прошипела Марианна. – Не смей меня осуждать. Виновата была не я. Ты была во всем виновата.

– В том, что поступила правильно? Ты убила наших родителей. Хладнокровно убила.

– А ты по ним горевала? Жалела, что больше некому над тобой измываться?

Хелен не нашлась с ответом. Никогда раньше она не задавалась этим вопросом. Ее так долго носило по приютам и приемным семьям, что подумать об этом не было ни времени, ни возможности.

– Отвечай! – не отставала Марианна. – Ты по ним горевала?

– Нет, – после долгого молчания выдавила Хелен.

Марианна улыбнулась. Широкой улыбкой победительницы.

– Вот видишь! Это были ничтожества! Хуже, чем ничтожества. Они еще легко отделались! Я милостиво с ними обошлась. Или ты забыла, что они со мной сделали?

Она сорвала с головы светлый парик. Сбоку, там, где отец прижимал ее головой к электрообогревателю, красовалась уродливой формы проплешина.

– Это только те шрамы, которые видны. Рано или поздно он убил бы нас. Я сделала то, что должна была сделать. А ты должна бы меня благодарить.

Хелен смотрела на сестру. Столько лет прошло, но она осталась прежней – все та же дерзость, та же злость. Такой она предстала и перед судьями. Она говорила правду, но ее речь звучала как бред сумасшедшего. Хелен вдруг захотелось вырваться из этой жуткой комнаты, бежать как можно дальше от обжигающей ненависти Марианны.

– И что дальше?

Марианна улыбнулась, словно ждала этих слов.

– Все то же самое. Выбирай.

Только теперь происходящее начало приобретать смысл.

– Тогда, давным-давно, ты сделала выбор, – продолжала Марианна. – Предпочла предать сестру. Родную сестру, которая тебя спасла. Которая убила ради тебя. Но ты предпочла спасти свою шкуру, а меня бросила на растерзание волкам.