Тарзан и человек-лев - Эдгар Берроуз

Клейтон вопросительно взглянул на него.

– О чем вы?

– Я собираюсь поставить фильм о джунглях, – пояснил Поткин. – У меня контракт на фильм о Тарзане, и мне нужен Тарзан. Завтра сделаем пробу.

– Вы считаете, что я справлюсь с ролью Тарзана из племени обезьян? – с легкой улыбкой на устах поинтересовался лорд Клейтон.

– Вы не совсем тот, кто нам нужен, но, может, подойдете. Мистер Пуант напишет потрясающий сценарий. Вы прославитесь, да еще как. Будете обязаны мне по гроб жизни. Вы мне понравились, мистер Клейтон, и я согласен платить вам по пятьдесят долларов в неделю. Так вы придете завтра утром в студию пробоваться на роль?

Клейтон поднялся.

– Я должен подумать, – сказал он и отошел в противоположный угол.

Тут из гостиной выбежала красивая молодая женщина, за которой гнался Броук.

– Отстань, нахал! – кричала она. Седой хозяин подскочил к Броуку.

– Оставьте мою жену в покое, – потребовал он, – и убирайтесь из моего дома!

Не говоря ни слова, Броук ударил хозяина в лицо с такой силой, что тот перелетел через кресло и ударился головой о стену, а сам схватил женщину на руки и выбежал в холл.

Клейтон глядел на происходящее широко открытыми глазами. Повернувшись, он увидел рядом с собой Майю, девушку, с которой недавно танцевал.

– Ваш друг обнаглел, – проронила она.

– Он мне не друг, – возразил Клейтон. – Я с ним познакомился сегодня, он и пригласил меня на эту вечеринку к своим друзьям. Девушка рассмеялась.

– Друзья? Да Джо никогда в жизни его не видел. Она пристально посмотрела на него.

– Уж не хотите ли вы сказать, что не знали о том, что врываетесь в чужой дом? Клейтон оторопел.

– Так они не ваши друзья? – спросил он с недоумением. – Почему же нас тогда не выгнали? Почему не позвали полицию?

– Чтобы полиция обнаружила спиртное? Вы забыли, что у нас сухой закон?

С верхнего этажа послышался крик. Хозяин, качаясь, встал на ноги.

– О Боже, моя жена! – вскричал он в отчаянии.

Тарзан в два прыжка очутился в холле и помчался по лестнице. Дверь оказалась заперта. Тогда он ударил ее плечом, и дверь с треском распахнулась.

На полу от опьяневшего Броука отбивалась женщина. Клейтон схватил его за шиворот и отшвырнул в сторону. Закричав от ярости и боли тот попытался отомстить обидчику, но оказался бессилен против его железных кулаков.

Вдалеке послышались полицейские сирены. От их воя Броук моментально протрезвел.

– Отпусти, дурак! – прохрипел он. – Сюда едет полиция.

Однако Клейтон молча оттащил сопротивлявшегося Броука к лестнице и спустил его вниз. Затем вернулся к женщине и помог ей подняться.

– Не ушиблись? – спросил он.

– Нет, просто испугалась. Он пытался узнать у меня, где я храню драгоценности.

Снова послышалась полицейская сирена, на сей раз гораздо ближе.

– Вам лучше уйти, – сказала хозяйка. – Джо страшно расстроен. Хочет, чтобы вас троих арестовали.

Клейтон выглянул в открытое окно. Там на фоне уличных фонарей темнели раскидистые ветви могучего дуба. Поставив ногу на подоконник, Клейтон исчез в темноте.

Женщина испуганно вскрикнула.

Утром в вестибюле гостиницы Клейтон столкнулся с Рисом, который, судя по всему, поджидал его.

– Славно погуляли, верно? – заговорил молодой человек.

– А я думал, вы уже за решеткой, – сказал Клейтон.

– Еще чего! Мне удалось выкрутиться. А вы, насколько мне известно, собрались работать на Эйба Поткина в роли Тарзана?

– С чего вы взяли?

– Прочел заметку Луаллы Парсон в «Обсервер».

– Это не так.

– Вы мудры. Но я дам вам дельный совет. Если решите заняться кино, то «Проминент Пикчерз» снимает новый фильм о Тарзане.

Подошел коридорный.

– Вас к телефону, мистер Клейтон. Клейтон прошел к аппарату и поднял трубку.

– Клейтон слушает, – произнес он.

– Говорят из отдела кадров «Проминент Пикчерз». Не согласились бы вы прийти к нам? Мы хотим кое-что вам предложить.

– Я подумаю, – ответил Клейтон и повесил трубку.

– Звонили из «Проминент Пикчерз», – сказал он Рису. – Хотят что-то предложить.

– Нужно сходить, – посоветовал Рис. – Если вас возьмут в «Проминент Пикчерз», то успех вам обеспечен.

– Звучит заманчиво.

– Думаете, роль Тарзана вам по плечу?

– Думаю, что да.

– Рискованная роль. Я бы ни за что не согласился.

– Мне пора идти, – сказал Клейтон и направился к выходу.

– Послушайте, старина, – обратился к нему вдогонку Рис. – Вы не подкинете мне десятку до субботы?

Заведующий отделом кадров критически оглядел Клейтона.

– Вид у вас что надо, – заключил он. – Я пошлю вас к мистеру Голдину, менеджеру по производству. У вас есть опыт?

– В качестве Тарзана? Заведующий рассмеялся.

– Нет, я имел в виду работу в кино.

– Нет.

– Ладно, в любом случае вы подходите. Из вас получится отличный Тарзан. Пойдем, я отведу вас к мистеру Голдину.

Им пришлось немного подождать, прежде чем их пригласила секретарша.

– Привет, Бен! – поздоровался заведующий с Голдином. – По-моему, я нашел для тебя подходящего человека. Это мистер Клейтон.

– На какую роль?

– На Тарзана.

– Мгм.

Мистер Голдин придирчиво и долго разглядывал Тарзана, затем отрицательно помотал головой.

– Нет, не тот тип, – процедил он. – Совсем не тот. Тарзан еле заметно улыбнулся.

– Послушайте, что я вам скажу, – посоветовал ему заведующий, когда они вышли из кабинета. – Может, для вас найдется кое-что другое. Я буду помнить о вас. Если что-нибудь подвернется, я обязательно позвоню. До встречи.

Просматривая поздно вечером газету, Клейтон увидел идущий через всю страницу заголовок «СИРИЛ УЭЙТ В РОЛИ ТАРЗАНА»

На главную роль в новом фильме «Проминент Пикчерз» пригласила знаменитого танцора.

Прошла неделя. Клейтон уже готовился к отъезду из Калифорнии, как вдруг раздался телефонный звонок.

Звонил заведующий отделом кадров из «Проминент Пикчерз».

– У меня есть для вас роль в фильме о Тарзане, – объявил он. – Приходите завтра утром в семь тридцать на киностудию.

Клейтон на мгновение задумался.

– Хорошо, – сказал он. – Буду в семь тридцать. Предложение его заинтересовало.

– Эй, вы, как ваше имя? – прокричал помощник постановщика.

– Клейтон.

– Так вы и есть тот парень, кого взяли на роль белого охотника, которого Тарзан спасает от льва?

Сирил Уэйт с набедренной повязкой на покрытом коричневой краской теле, понаблюдав за Клейтоном, зашептал что-то на ухо постановщику. Тот уставился на Клейтона.

– Кретины! – заорал он. – Он же испортит всю картину! Что за недоумок вообще привел его сюда!