Второй шанс - А Ватагин

  'Да и какой ребёнок стал бы в такой ситуации проявлять знания психологии...' - Вздохнул он про себя и, ухватившись за эту мысль, спросил себя: 'А что тогда сделал бы ребёнок?'

  Степан уселся рядом с рыдающей девчонкой и легонько дотронулся до её плеча.

  - Кать, - позвал он.

  - Отвали! - Всхлипнула гонщица.

  - Ну, Кать, - не унимался Степан, - ну ты чего?

  - Отстань, сказала!

  - Не отстану, пока не расскажешь, что случилось. - Твёрдо произнёс Карпатов.

  Отняв руки от лица, Катька мокрыми глазами поглядела на сидящего рядом лохматого мальчишку.

  - Тебе-то какое дело? - Бросила она.

  - Может, помочь смогу. - Предложил Степан.

  - Помочь? - Против воли улыбнулась девчонка. - Чем это, интересно, ты сможешь помочь?

  - Ты расскажи, а там - разберёмся.

  От его участливого тона и спокойного взгляда Катька и сама начала успокаиваться. Ей даже стало стыдно, что она закатила истерику перед мальчишкой, которого записала себе в непримиримые соперники.

  - Ладно, - чуть подрагивающим после слёз голосом, сказала она, поднимаясь с пола. - Давай так: я тебе рассказываю, а ты помогаешь мне готовить ужин.

  - Давай. - Согласился Степан, встав следом.

  Катька собиралась делать своё любимое блюдо - спагетти с жареной свининой и овощами. Глянув на её трясущиеся руки, Карпатов отобрал у неё нож и занялся нарезкой самостоятельно, в то время как гонщица с остервенением ломала тонкие макаронины и кидала их в кастрюлю.

  - Твой брат - дурак! - Начала свой рассказ Катька.

  Далее она рассказала Степану душещипательную историю о том, как придумала создать команду, как убедила Брика присоединиться к ней, и как, после долгих и мучительных раздумий, решилась пригласить в команду Лёшку. На этом месте рассказа, Карпатов уже понял, что произошло дальше, но, тем не менее, дослушал Катьку до конца. Как и ожидалось, Алексей в пух и прах разбил все её доводы в пользу вступления в команду, а главным его аргументом было то, что он слишком занят, чтобы тратить время на детские забавы. Впрочем, не забыл он упомянуть и про опасность для здоровья, и про проблемы с властями и даже про необходимость постоянно ремонтировать гравиборд. Слушая его, гонщица постепенно зверела и, наконец, взорвалась.

  - Значит, на это у тебя времени нет, а на то, чтобы, стоя в дурацкой шапке, прислуживать всяким придуркам - есть! - Выкрикнула она.

  - А ты откуда знаешь? - Неприятно удивился Алексей. - Стёпка разболтал?!

  - Я об этом узнала, когда твой Стёпка ещё даже не приехал! А если ты хочешь держать свою работу в секрете - иди работать шпионом! Только тебя всё равно никто не возьмёт - кому нужен парень, готовый наложить в штаны из-за гонки на обычных гравибордах!

  Дальнейшее Катька подробно не описывала, но и так было ясно, что они перешли на личности и разругались окончательно. В конце Лёшка заявил, что не собирается выслушивать оскорбления от человека, который даже не знает, что такое 'ответственность'. Гонщица с этим утверждением не согласилась, и тогда он напомнил, чья сегодня очередь готовить. Вот именно для того, чтобы доказать, как он не прав, Катька и пыталась приготовить ужин, когда вернулся Карпатов, а не металась по своей комнате, выкрикивая невнятные ругательства, как делала это обычно после подобных ссор.

  Степан мысленно укорил Лёшку за его легкомысленные слова, потому как в таком взвинченном состоянии девчонка вполне могла добавить в своё спагетти дополнительный ингредиент в виде её собственного пальца.

  - Да, дела... - покачал головой бывший разведчик, когда Катька закончила.

  - Ну и чем ты собирался мне помочь? - Язвительно поинтересовалась она.

  - Ну... могу пойти и поговорить с Лёшкой. - Предложил Степан.

  - А смысл? Думаешь, что сможешь уговорить его присоединиться к команде.

  - Нет, он никогда не согласится. - Покачал головой Карпатов.

  - Потому, что трус. - Кивнула девчонка.

  - Потому, что у него есть цель. - Поправил её Степан.

  - Цель...? - Растерянно спросила Катька.

  - Да, определённые планы на будущее.

  - И какие же?

  - Не уверен, что могу тебе рассказать, особенно если учесть, что даже сам Лёшка не упомянул об этом в пылу спора. Скажу лишь, что для воплощения этой цели ему требуются немалые средства. Нельзя же винить его за то, что он не собирается рисковать своим будущим только из-за того, что тебе захотелось покататься в команде.

  - Теперь ты уже его защищаешь? - Мигом забыв о готовке, зашипела Катька.

  - Мне нет необходимости его защищать, - спокойно пожал плечами Степан, - но ты же не сможешь заставить его делать то, что он не хочет.

  - Тогда о чём ты собирался с ним говорить? - Напомнила Катька.

  - О том же, о чём и с тобой. Я мог бы разъяснить ему твою позицию. Это бы, конечно, не изменило его решения, но быть может, вы бы хоть перестали друг на друга дуться. - Объяснил Степан.

  - Какое благородное желание - помирить враждующие стороны! - Воскликнула Катька, торжественно возложив ладони Степану на плечи. - Только вот ты забываешь одну маленькую деталь: помощь мне нужна не в том, чтобы помириться с Лёшкой, а в том, чтобы собрать команду!

  - Слушай, Лёшка...

  - Лёшка, да Лёшка - заколебал уже! - Раздражённо рявкнула девчонка. - Я понимаю, что он теперь твой брат и всё такое, но мы постоянно с ним цапаемся, а потом... можно сказать, миримся. До следующего раза.

  - Вообще-то, я хотел сказать, что Лёшка - не последний человек на планете, способный управлять гравибордом. Разве сложно найти кого-нибудь другого?

  - А разве стала бы я просить Лёшку, если бы смогла найти кого-нибудь другого?

  - Слушай, я просто не понимаю, в чём тут сложности!

  - Да в том, что те, кто хочет - уже в командах, а все остальные - либо как Лёшка, либо неудачники типа тех с которыми я гонялась.

  - А как же Брик? - Тут же напомнил Степан.

  - С ним мне повезло. Если бы мы не познакомились, я даже не стала бы пытаться собирать команду, а так нам нужен ещё хотя бы один человек!

  - Всего один? - Уточнил Степан.

  - Как минимум. - Призналась Катька. - Минимально допустимый размер команды - три человека.

  - Ты могла бы взять любого, просто чтобы соблюсти формальности. - Предложил Степан.

  - Нам не нужен первый попавшийся придурок! С таким балластом мы никогда не вылезем из числа неудачников, ведь для того чтобы нормально гоняться с командами, необходимо, чтобы и твоя команда действовала слаженно!

  - То есть тебе нужен человек, умеющий нормально ездить и способный работать в команде. - Подвёл итог Карпатов. - В таком случае, это действительно проблема.