Ведомая огнем - Ольга Гусейнова

Я кивнула, давая понять, что согласна с ним. Но на душе все равно стало тяжело.

По вентиляционным трубам мы пробирались долго – корабль-то огромный. Иногда, услышав загадочные звуки, мои спутники резко меняли направление движения, укрываясь в различных ответвлениях. А я вскоре заметила причину такого поведения: роботов-уборщиков или наладчиков – так мне пояснили, когда мимо продвинулся один из этих жутковатых с виду дроидов. Такой же и нас в клетках обслуживал.

– Не поверишь, но мы смогли парочку поймать и занялись их изучением. Есть у нас один гений компьютерной техники. Так вот, он даже программный код смог расшифровать и перенастроить уборщиков для наших нужд. Теперь у нас есть дополнительные уши и глаза, чтобы следить за обстановкой, – смущенно улыбаясь, прямо как мальчишка, похвастался Артем.

Скоро тоннели стали узкими и низкими. Сгибаясь в три погибели, я лезла за ним, можно сказать, дыша в его ягодицы. А своими буквально чувствовала взгляд Игоря.

– Еще чуть-чуть, и вы этот корабль лучше самих рархов знать будете, – усмехнулась я.

– Кого? – с недоумением переспросил Артем, оглянувшись на меня.

– Уродов, которые на Землю напали и на этом корабле находятся, называют рархами, – мрачно ответила я.

Артем замер возле очередного люка в полу. Долгим внимательным взглядом посмотрел на меня, и я быстро добавила:

– Я расскажу все. Просто давайте где-нибудь примостимся, а то я устала сильно.

Игорь отодвинул меня в сторонку, снял крышку люка и ловко, привычно нырнул в проем. Затем Артем подхватил меня под мышки и опустил следом за летчиком, который, руками скользнув по моим ногам, поймал внизу. И отпускать не торопился, прижав к себе. Я смутилась, попыталась выбраться из его захвата, но он, усмехнувшись, обнял крепче.

– Я замужем, Игорь! – тихо сказала ему, испытывая неловкость от создавшейся ситуации.

Мужчина опустил меня на ноги и, продолжая поддерживать за талию, спокойно, но с горечью произнес:

– Твой муж остался на Земле, так что можем считать – вы в разводе.

– Ошибаешься, Игорь! Мой муж гораздо ближе, чем ты думаешь. И поверь, он очень ревнивый.

Не обращая внимания на его вздернутые в непонимании брови, осмотрела помещение, где мы оказались. Квадратная комната с дверью, заблокированной металлической трубой. В углу стоит знакомый ящик-туалет. К своему невольному удивлению, увидела шкаф, в котором «мыли» женщин. Поэтому мужчины чистые. Они не только роботов позаимствовали у рархов, но и другие полезные бытовые устройства. Посреди помещения стоят большие ящики, которые заменяют мебель. Рядом валяются использованные контейнеры из-под еды, которой нас кормили во время транспортировки сюда. У одной стены свалено оружие рархов и несколько их дутых костюмов. Похоже, на крабов охотятся не только эшарты, но и люди! И в этом я убедилась, заметив у другой стены костяные крабьи конечности, красноречиво сваленные горкой.

Увиденное потрясло до глубины души. Яснее ясного, где остальные части тела! Но даже мысль об этом вызвала у меня тошноту и дрожь. Недавнее предупреждение Артема, что я не захочу знать, как они выживали, и что на это не каждый способен, подтвердило худшие предположения. Действительно, критерий отбора для меня оказался бы непреодолимым, окажись я в подобном положении. И, уверена, для моих подруг тоже!

Глядя на несъедобные останки рархов, я судорожно сглотнула, пытаясь смочить внезапно пересохшее горло и убрать горечь с языка. И не могла оторвать взгляда от них, пытаясь осмыслить, принять. Я привыкла к климату на Эшарте, а здесь, на корабле рархов, гораздо прохладнее, если не холоднее. И я сейчас неожиданно и резко замерзла. Обхватила себя руками и попыталась согреться. Ни Артем, ни Игорь не сказали ни слова и не сделали ни одного движения в мою сторону, давая возможность прийти в себя, сделать выводы. А может, они сами боялись моей реакции? И в то же время разве я вправе их осуждать? Нет!

– Почему не убрали… это? – сипло спросила я.

– Некуда, Марьян! Просто некуда! Найдут, тут же начнут поиски! – раздался позади меня голос Артема, в котором были горечь и сожаление.

Нетрудно догадаться – он жалел меня, не хотел, чтобы я это видела. Закрыла глаза и отвернулась от страшной картины. Постояла с минуту, старательно мысленно стирая ее из своей памяти. Не хочу помнить! Не могу! Открыла глаза и увидела Артема, который грустно смотрел на меня. Игорь тоже смотрел в напряженном ожидании. Наверняка истерики ждал или обвинений.

А еще я увидела молодого симпатичного парня в очках и бейсболке, который во все глаза пялился на меня. Рядом с ним стояли еще два космических «партизана»: коренастый бородатый седой мужик лет сорока пяти в рабочем синем комбинезоне, клетчатой рубахе и черных ботинках на толстой рифленой подошве и высокий крупный блондин с невероятно голубыми глазами. Причем на голубоглазом гиганте был надет хирургический костюм – врач, наверное. Занятная компания.

Артем, глядя на меня, подошел и положил руку на плечо, чуть пожимая. Отметив, что я не отшатнулась и даже не дернулась, он с облегчением выдохнул:

– Послушай, Марьяна, я знаю, что ты…

Вскинув на него взгляд, быстро оборвала его объяснения:

– Не надо мне ничего говорить… об этом! Я и так все понимаю! Если ты забыл, то я тоже летела на этом корабле… Поэтому не осуждаю. Я не знаю, как бы сама поступила на вашем месте. К чему лишние разговоры? У нас нет на них времени. И, да, ты оказался прав, особого желания говорить об этом – тоже нет!

Артем кивнул, как мне показалось, с еще большим облегчением. Остальные мужчины тоже не стремились ни обсудить столь неприятную тему, ни излить душу.

– Знакомьтесь, мужики, это Марьяна! Мы с ней вместе попали в плен, – представил меня бывший эмчээсник, а ныне товарищ по несчастью. И начал знакомить с остальными: – Марьяна, вот этот господин в спецовке – Дмитрий Анатольевич. Слесарь и вообще мастер на все руки. А этот амбал – Хенрик Крейнц – врач. Он со второго корабля, который охотился на землян в Прибалтике. По-русски немного уже говорит, жизнь заставит – и не такому научишься…

Я протянула руку подошедшим к нам мужчинам и пожала их крепкие сильные ладони. Последним подошел парень в бейсболке, которого Артем представил так:

– А это наш компьютерный гений, бывший фанат хип-хопа и рэпа – Василий!

– Я на гения не претендую. Всего лишь скромный первоклассный хакер. Лучший из лучших, – усмехнулся парень, с интересом поглядывая на меня.

Я улыбнулась Василию в ответ.

– Перья не распускай, хакер. Наша дама – замужняя женщина, как выяснилось, – с едким сарказмом произнес Игорь.

Несмотря на тон, он подошел ко мне и, взяв за руку, подвел к одному из небольших ящиков возле «стола» и усадил на него.

– Голодная? – бесстрастно поинтересовался у меня.

Я, не думая, кивнула. А в следующий момент испугалась до ужаса, что мне сейчас предложат отобедать рархом. Игорь открыл крышку одного из ящиков и достал знакомый контейнер с питательной жижей, которой нас пичкали три недели, и протянул мне. Не выдохнуть с шумным облегчением обязала совесть и боязнь оскорбить мужчин. Они-то не виноваты в том, каким образом им пришлось выживать, пока мы в клетках сидели и от безделья мучились.

И все же мужики едва заметно усмехнулись – наверняка заметили мои эмоции или отголоски страха на лице.

Я быстро перекусила, все же путь сюда был очень неблизкий: несколько часов в «метро» под землей, потом столько же пешком по подземным тоннелям. Белые едой озадачиваться не стали, а у меня от голода и слабости уже поджилки трясутся.

Пока я ела, гостеприимные «жильцы» молчали, разглядывая меня.

– Что с рукой? – кивнул на новую розоватую кожу на моей руке Артем.

– Упала со скалы метров в пятьдесят. Пока летела, зацепилась браслетом за острие камня. Руку чудом не оторвала, но кожу снесла.

– Нет, нужно так погибнуть, – пробасил Хенрик, скептически на меня поглядев.

– Пятьдесят метров? Это нереально! Ты бы в лепешку разбилась! – мрачно прокомментировал Игорь.

– Ага, я тоже раньше так думала, а вот пришлось на себе проверить. Сначала браслетом зацепилась, потом тот каменный кусок отвалился, и снова вниз полетела, а за пару метров смогла оттолкнуться от скалы и торпедой в песок закопалась. Представьте, каково же было мое изумление, когда жива осталась, – весело ответила им.

Наклонила контейнер и выпила все до последней противной безвкусной капельки. Главное – есть еда и жидкость. Силы мне еще пригодятся. Отложила в сторону пустую тару, а потом, прямо глядя на мужчин, честно рассказала все, что случилось со мной и девочками с того момента, как от нас увели Артема.

Слушая мой рассказ, партизаны молчали, жадно внимая словам. Даже когда я закончила, пару минут царила тишина. Но по их лицам видела: они довольны тем, что не одиноки в желании извести рархов, что неожиданно появился достойный союзник. Сомнения, конечно, имелись, и Артем по окончании моего рассказа их озвучил: