Высокий, сильный, опасный - Хизер Грэм

Полиция не имела достаточных оснований для заключения, что это преступление каким-то образом связано с убийством Бренды Лопес. Но они не отрицали и того, что, возможно, в Лос-Анджелесе действует серийный убийца, выбирающий своими жертвами молодых, красивых женщин.

Новости кончились, началось ночное ток-шоу. Дженнифер дрожала.

Конар вышел из ванной. Совершенно голый. Он нырнул в постель и, обняв ее за плечи, притянул поближе к себе. Он был напряжен, но хранил молчание и тупо смотрел в телевизор.

На экране пела собака.

Потом фермер привел огромнейшую свинью.

Рок-группа представляла свой последний диск.

– Попробуешь заснуть? – спросил Конар, нажимая на кнопку пульта.

Экран погас. Конар оставил свет в ванной, и он окрасил часть спальни в слабый желтоватый цвет.

Закрыв глаза, она думала, что ни за что не уснет. Потому что невозможно забыть лицо мертвой женщины. Но все страхи и ужасы испарились, она задремала. Наверное, сам организм имеет защитную реакцию.

Конар внезапно сел в постели.

– Что? – прошептала она, садясь рядом.

Она видела в тусклом освещении комнаты его лицо, напряженное и тревожное. И страх снова закрался в сердце.

– Ничего. Прости, я не хотел тебя будить.

– Но ты это сделал.

– Прости. Давай спать.

– Ты думаешь, я смогу теперь заснуть? Конар, скажи мне… Что? Ты что-то слышал?

– Нет, ничего такого. – Он погладил ее по голове, затем легонько шлепнул себя по лбу.

– Конар?

Он взглянул на нее.

– Лайам ошибается, между двумя убийствами есть определенная связь.

– Что?

– «Исступление».

– Что?

– Фильм «Исступление». Один из последних фильмов Хичкока. Он снимал его в Англии в начале семидесятых, если мне не изменяет память. Киллер убивал свои жертвы с помощью галстука. – Он повернулся и взглянул на Джен. – Бренду зарезали, как героиню «Психо», а эта девушка задушена галстуком, как в «Исступлении».

– Кто-то имитирует убийства из фильмов Хичкока? – затаив дыхание, прошептала она.

– Может быть, – сказал он, затем, глядя на нее, быстро добавил: – Разрази меня гром, если я ошибаюсь.

– Не говори так.

– Может, это просто… совпадение?

Внезапно снаружи, с той стороны патио, где размещалась конура, послышался вой Леди.

– Господи, – прошептала Дженнифер.

– Не забывай, она охотничья собака и воет на луну. Но если ты тревожишься, мы можем спуститься вниз и…

– Нет!

– Ты в порядке? – Он внимательно взглянул на нее. – Я просто идиот, разбудил тебя, да еще и напугал. А я-то думал, ты будешь чувствовать себя здесь в полной безопасности.

– Так и есть. – Она улыбнулась. – Честно.

– Сможешь опять уснуть?

– Конечно.

Она натянула на себя легкое одеяло. Он улегся рядом.

– Конар…

– Да?

– Давай проверим дом, посмотрим, как там мама?

Он колебался, и она тоже молчала. Наверное, думает, что связался с идиоткой.

– Хорошо, – согласился он. – Только накинем халаты, и я возьму бейсбольную биту.

Пять минут спустя они вышли в коридор. Они шли, бесшумно переступая босыми ногами. Две тени посреди ночи, невольно подумала она.

– Ты считаешь, что я смешная? – прошептала Дженнифер.

– Нет, почему?

– С Леди такое бывает.

– Она охотник.

– Кажется, ты не особенно беспокоишься?

Он ничего не ответил. Когда они остановились на лестничной площадке, он молча повернулся к Дженнифер.

– Леди воет, но я не слышу Риппера.

Он спустился вниз, проверил центральную дверь. Заперта. Красный глазок охраны горел, как и положено.

Они подошли к комнате Эбби. Дженнифер отворила дверь, мать мирно спала.

«Как странно, – подумала Дженнифер, глядя на мать, – она выглядит сейчас даже более спокойной и счастливой, чем когда мы с Конаром были с ней рядом».

Конар потянул ее за халат. Они вышли из комнаты.

– Успокоилась? – спросил он в коридоре.

– Да, спасибо.

Послышалось сердитое рычание Леди.

– Эдгар, – вспомнила Дженнифер. – Ты не думаешь, что нам стоит заглянуть к нему?

– Почему бы и нет? Просто объясним, что мы, парочка неврастеников, проверяем взрослого человека в запертом доме, да к тому же подключенном к сигнализации. Нет проблем.

Она проигнорировала его сарказм.

– Спасибо, – кивнула Дженнифер и начала подниматься по лестнице сначала на второй этаж, затем на третий, туда, где в полностью перестроенной мансарде располагались апартаменты Эдгара.

Остановившись у двери, она подняла руку, чтобы постучать.

В этот момент снова послышался вой Леди, и к нему прибавился низкий отрывистый лай.

Дверь внезапно открылась, и Дженнифер от неожиданности отпрыгнула назад.

– Слышите, сэр? – Эдгар в пижамных брюках и пиджаке от смокинга стоял в дверях, тревожно поглядывая на Конара. – Похоже, кто-то бродит около дома.

– Черт возьми, этого еще не хватало, – раздраженно буркнул Конар.

Он пошел вниз по лестнице, Дженнифер следом за ним, ее рука лежала на его плече. Эдгар сопровождал их.

Как только они спустились, в дверь постучали.

– Эй, есть тут кто-нибудь? – Мужской голос. Приглушенный, но знакомый.

Леди снова завыла. Риппер грозно залаял.

– Пожалуйста, отзовитесь.

– Это же… – начала Дженнифер.

Конар шагнул вперед и открыл дверь.

– Энди Ларкин, – изумленно произнес Эдгар.

Действительно, на пороге стоял Энди. Но, Бог мой, на кого же он был похож? Одежда грязная, потрепанная, брюки в крови.

Глава 13

– Энди! – воскликнула Дженнифер. – Господи, что с тобой случилось? Ты цел? Эдгар, звоните в службу 911!

– Нет-нет, – запротестовал Энди, пряча руку за спину, – пожалуйста, не надо…

– Но ты ранен, – настаивала Дженнифер.

– Что произошло? – требовательно спросил Конар.

– Я принесу вам виски, мистер Ларкин, – сказал Эдгар.

– Святой человек! Благослови вас Бог! – произнес Энди.

– Что случилось? – упорствовал Конар, загораживая вход.

– Пожалуйста… можно мне войти?

Конар взглянул на Дженнифер, потом поднял руки.

– Что поделаешь, ты наш продюсер, тебе можно вламываться в дом посреди ночи, да еще в крови.

Энди покачал головой и направился в кабинет, где его уже ждал дворецкий. Стакан виски Энди осушил одним махом.

– Я налью вам еще, – предложил Эдгар.

– Лучше дайте мне бутылку.

– Энди, – тихо сказала Дженнифер, на ее взгляд, он вел себя весьма странно. – Что происходит? Уже поздно.

Энди кивнул, отхлебнул из бутылки и рухнул на кушетку.

– Авария.

– Что? – отрывисто переспросил Конар.

– Я был в полумиле отсюда. Просто ехал по дороге. Честно говоря, чувствовал себя не в своей тарелке. Я ведь слышал новости… Вы понимаете. Ведь вы нашли ее. Тело…