Альдана Четыре новых человека - Надежда Кархалёва

Ни одна фраза Роджера не пропала зря: каждый проговорил всё сказанное им так чётко, будто сообщил своё имя, фамилию и адрес. Настало время… Нет, конечно же, другие тоже через это проходили. Вообще всего самого страшного, ужасного и невообразимого не стоит бояться именно по этой самой причине: все с этим справлялись, справляются и будут справляться. Когда не можешь представить себя в какой-то роли, представь в ней кого-то другого. А после подумай — он что, хуже тебя?

К сожалению, самое логичное, самое здравое рассуждение не убьёт панический ужас перед чем-то ответственным, что предстоит испытать впервые. Поэтому с практической частью «курса молодого бойца» у друзей возникли ощутимые трудности.

Те, у которых соображение не оказалось в ступоре, пытались поймать момент, когда в воде какой-нибудь монстр станет чуть-чуть заметным, чтобы распознать, растение это или тварь с щупальцами, чтобы точно знать, как себя вести на мосту. Часть компании, у которой разум от шока подал в отставку на время, наоборот, следила, когда болотная поверхность сделается идеально спокойной. Наконец, Дашка внезапно вспомнила, что ей вся эта тактика поведения не нужна вовсе, потому что она теперь умеет летать и по мостам ей можно не ходить. Но прекрасно знающий об этом Роджер об этом не напомнил. Она бы подумала, что он просто не в курсе, но отчаянно-красные глаза выдали бы её даже полуслепому. Кстати, сам Роджер бросил всю компанию здесь, утащив с собой и Акселя с Эриком. Дашка поступила бы точно так же, но почему-то ей было неудобно перед друзьями: я сбегу, а им тут от лопающихся нервов изнемогать?

— Какая-то ты странная сделалась, — заявила Алина, заставив Дашку вздрогнуть. — С тобой ещё что-то произошло, что ты от нас утаила? Так напряжённо думаешь, что голова вот-вот взорвётся. А ну, признавайся!

— Да ничего такого, — протянула Дашка. — Я это… Я же летать умею. Как все вампиры.

— Роджер — дурак, — заключила подруга. — Ладно ты, вокруг себя видишь всё, внутри себя — ничего, но Роджер?!

— И эти двое хороши, — высказался Джейк в адрес Акселя с Эриком. — Имея в соседках вампиршу, знали уж, что эти создания могут летать.

— Если уж начал искать виноватых, то начни с себя, — Теона, кажется, рассердилась. — Ведь тебе, как и любому жителю королевства, прекрасно известны все возможности вампиров. Так почему не никому напомнил? Ой, и я виновата… — с её лица мгновенно сошло недовольство. — Прости меня, пожалуйста, — расстроено сказала она Дашке, — но я… Мне было неудобно напоминать тебе о том, что ты вампирша.

— С тобой тоже всё ясно, — вздохнула Алина. — Я, признаюсь, просто не подумала об этом, Саша, наверно, тоже… Верно говорю? А вы почему? — она нацелилась на братьев.

— Я как-то тоже… Забыл, — смутился Джейк.

— Честное слово, вспоминать некогда, — проворчал Дерик. — Когда нам радостно сообщают, что нас поджидает неминуемая смерть в случае нашей нерасторопности, несобранности и ещё десятков «не» — до других никакого дела нет, уж простите.

— К слову о неминуемой смерти. Если мне она в лице болотных монстров никак не грозит, то вам как-то надо учиться с ней, то есть с ними, справляться, — заметила Дашка.

— Ладно-простите-меня-за-всё! — на одном дыхании выпалил Дерик и, прежде чем кто-то успел удивиться (и вздохнуть с облегчением), — шагнул на мост.

С самым решительным видом он за считанные секунды проделал полпути, и тут, с шумом и тучей брызг, из воды высунулся тёмно-фиолетовый щуп. Парень вздрогнул, но не растерялся — живо рванул к берегу. Щуп, не желая упускать жертву, несколько раз попытался схватить Дерика, но тот был очень быстрым, и монстр лишь несколько раз хлопнул щупальцем по доскам, правда, попадая сантиметрах в десяти от Винсента. Парень оттого, что хлипкий мост от этих ударов раскачивался более чем сильно, терял равновесие, но это его не останавливало. И вот — он уже стоит на противоположном берегу.

Раздались изумлённо-восторженные возгласы, настолько бурные и громкие, что все поняли: за компанией и за Дериком в частности наблюдают люди с других островков и, безусловно, вспоминают, как им самим когда-то приходилось перешагивать через свой страх, в первый раз перебегая по мосту в опасное время.

Дерик заулыбался. Видно было, что он невероятно доволен и собой, и тем, что всё на деле не так уж и трудно.

— Поздравляю! — хором заорали два голоса за спинами друзей: Томас и Николас.

— По правде говоря, мы поспорили, кто из ваших решится первым. Я вообще-то посчитал, что он, — Томас кивнул на Сашу, — а Ник предположил, что она, — молодой колдун показал на Теону. — Но это хорошо вышло, что ничья получилась. Если бы кто-то из нас проиграл, он должен был бы сказать Феликсу, что где-то потерял его кинжал. В действительности неизвестно, куда сей артефакт подевался, но выяснять это будут до скончания веков, упорно и с энтузиазмом, так что ради блага всей нашей толпы кому-то следовало бы принять удар на себя.

— Рада, что вам повезло, — рассмеялась Теона. — Только почему ваш друг про меня подумал?

— Своими рассуждениями он ни с кем не делится. Выводами — да, но путями, которыми он до них добирается — ни за что. Да, Ник? — Томас посмотрел на него с улыбкой.

Николас тряхнул головой. Видимо, этот странный человек был вообще предельно скрытным. Можно было догадаться по его капюшону, скрывающему лицо.

— А вот и я, — незаметно вернувшийся Дерик одной рукой хлопнул по плечу Алину, другой — Дашку. — О, привет! — поздоровался он, заметив двух бандитов.

— Пугать-то зачем, — выдохнула Алина. — Ну, рассказывай, как оно?

— Нормально всё, — отмахнулся Дерик, — По-моему, эти существа действительно не очень-то расторопные, так что увильнуть легко. Пробуйте, что стоите?

Вторым решился Саша, третьей — Теона. Скорее всего, им придавала силы вера Томаса и Ника. Алине повезло, когда она перебиралась с берега на берег, ни один болотный монстр не высунулся наружу, зато на Джейка обрушились сразу двое: зубастое растение и нечто с фиолетовыми щупальцами. Парень благополучно выдержал атаку. Под конец даже Дашке захотелось рискнуть, и ей удалось. Томас и Николас тоже перебрались к ним, но бандитам это не стоило абсолютно ничего: молодой маг просто оглушил растительного монстра каким-то заклятием, и тот замертво рухнул в зелёную мутную воду.

— Мы, кстати, должны были вам сказать одну очень важную вещь, — сообщил Томас запыхавшимся, растрёпанным, но счастливым друзьям. — Не забывайте, завтра нам на охоту идти, и в два часа сегодня всей нашей группе надо собраться в нашем доме для инструктажа. Подчёркиваю — всей.