Альдана Четыре новых человека - Надежда Кархалёва

Повстанцы оказались бойцами свирепыми, сильными и выносливыми: наспех и принудительно сколоченное войско порвали, отряды королевской армии, брошенные на помощь, растоптали и двинулись к столице, по пути громя все большие и маленькие города и деревни. Так Марика потеряла свой третий дом. Где искать четвёртый, девочка не знала, так что оказалась в стайке бродяжек. Бродяжничать ей пришлось не по душе: приходилось обманывать, воровать и творить прочие нехорошие вещи. Правда, если какой-то человек ей не нравился, в глазах у него читалось что-то нехорошее или там вовсе пусто было, — она с удовольствием обкрадывала его до нитки, ещё и награждала одним из лёгких проклятий, которые знала. Но другие бродяжки подобной избирательности не одобряли и принуждали Марику обводить вокруг пальца того, кто под руку подвернётся, а не того, кто кажется подлецом, мерзавцем или ещё кем недостойным. Друзья сначала содрогнулись, а потом заполыхали от возмущения, когда узнали: эта свора за то, что Марика в очередной раз отказалась принимать участие в разбойном нападении, девочку избила и бросила прямо на улице. Очнулась несостоявшаяся разбойница в приюте. Много верных друзей там приобрела и чувствовала себя неплохо, хоть и плакала иногда по старику-волшебнику и названому брату. Через год Марику удочерили, но приёмная семья была скучная, строгая и приличная — девочка от неё удрала. Хотела вернуться в приют, а работники приюта, в свою очередь, захотели вернуть её в приёмную семью. Пока разбирались со всем этим, Марика удрала и от них. Не одна, с ней отправились друзья из приюта, Джек и Шелли. По разным причинам: Джека собиралась усыновить такая же ужасная семья, и парнишка хотел избежать этой участи, а Шелли очень любила Марику и не хотела больше с ней расставаться. Эта троица тоже стала бродяжничать, но по-доброму. На жизнь зарабатывали тем, что устраивали уличные представления. Примерно раз в полгода детей ловили стражи порядка и сдавали в другие приюты, откуда маленькая весёлая компания удирала, восстановив силы. Так продолжалось да тех пор, пока Джеку не стукнуло шестнадцать. В приют его забрать уже не могли, зато арестовать и швырнуть в камеру — запросто. Так пути Джека и Шелли с Марикой разошлись. Через год двери приютов захлопнулись и перед девочками, вернее, юными девушками. Они устроились в ученицы к волшебнице, радовались новой жизни и новым знаниям, в меру скучали по Джеку…

Но в один прекрасный день Марика влюбилась. В молодого красивого воина, который отправлялся на север королевства. Там некроманты создали своё гадкое войско из живых трупов, вампиров и скелетов, и шли с ним, понятное дело, захватывать королевский замок в столице. Это восстание народ отправлялся подавлять добровольно, не по велению короля, и тот человек тоже решил принять участие в борьбе против живых мертвецов. Марика — вместе с ним. Она вернулась с войны, он — нет. Она обросла крепкими знаниями тёмного искусства некромантии, он стал одним из духов, составляющих Великий Ветер Надежды. Марика и Шелли оставили добрую волшебницу, пообещав никогда не забывать её, и отправились в Зальван. Марика снова видела в мечтах Магическую Академию, но теперь она хотела там преподавать. Мечта приняла форму действительности на год, и в городе началась эпидемия смертельной болезни. Академию закрыли, потому что в ней некому стало ни заниматься, ни преподавать. Марика переехала в другой город, а с ней — несколько оставшихся в живых учеников, в классах которых она вела занятия. Студенты её любили, поэтому кое-кто был готов следовать за ней в неизвестность. Шелли, ставшая известной на всё королевство целительницей, осталась в Зальване. Марика с учениками странствовала по Альдане, помогая всем своей магией. Однажды они остановились в городке, страдавшем от засилья вампиров. Там Марика и простилась с человеческой жизнью. Молодая женщина и студенты вступили в отряд охотников на вампиров, на одном из заданий Марике не повезло.

На этом месте рассказчица всё же перевела дух. Слушателям пауза оказалась кстати: все стали сбрасывать с себя груз эмоций, выражая их вслух.

— Я в шоке, — высказывается Дерик насчёт Чёрно-Белой войны. Раньше он, как и его семья, и знакомые, думал, что тёмные колдуны, сильные в разрушительной магии, одерживали над светлой стороной одну победу за другой. А на самом деле белые маги могли из обычного человека при помощи пары-тройки заклинаний сделать практически непобедимого бойца, и эти воины уничтожали противников, как насекомых. — А ведь после Чёрно-Белой войны большинство людей начало недолюбливать тех, кто предпочитает чёрную магию белой!

Ему за себя стыдно и за брата. Они всё время ссорились с мистером Тейлором, при встрече постоянно хамили ему. Нанимаясь к нему три дня назад, думали, что совершают маленький подвиг, перешагивая через свою неприязнь (ведь даже виду не подали, что имеют что-то против Тейлора!), а на самом деле он над ними одержал заслуженную победу. То-то они удивлялись, почему мистер Тейлор и бровью не повёл, когда их предложение услышал.

— Как они могли! — ужасается Теона, не понимая ни волшебников, развязавших Чёрно-Белую войну, ни восставших некромантов, ни жестоких детей, как вообще не понимала жестокости, насилия и целей, их оправдывающих. — Зачем?!

— В наше время такой преданной любви и дружбы не бывает, — вздыхает Алина и думают Дашка и Саша.

И только Джейк нашёл в себе силу, чтобы вспомнить…

— ДВА ЧАСА!!! — взвыл он, заметив, как устроились стрелки на часах. — В два часа нам надо быть на вашем острове, на учениях!

Парни вскочили на ноги молча исключительно потому, что не смогли вспомнить ни одного цензурного слова, обозначающего те разнообразные чувства, которые мгновенно появились в них после этого вопля. В каждом царапалась неописуемая досада: не может быть, чтобы в женском обществе на последнюю обсуждаемую тему ничего не было сказано, девчонки поднажмут, и Марика выдаст им крупицы, нет, песчинки информации, но исключительно золотые, уникальные. И даже Теона не уговорит подруг подождать.

Будущие охотники умчались.

Опасения их не оправдались. Марика была за равноправие полов и принялась обороняться, попросту, улеглась спать дальше. Алина с Дашкой обсудили события последних дней, новоявленная вампирша пересказала подруге всё, что узнала о Великих Ветрах от Джессики и Марики и пообещала ей сегодня же ночью эту красоту показать. Захотели было сделать что-нибудь по хозяйству, но Теона уже и прибралась, и посуду помыла, а обед соседка по комнате, с которой детального знакомства пока не состоялось, приготовила утром. От души развлекли Шаки, чуть-чуть помаялись, пытаясь по примеру Марики задремать — не удалось. В помещении сидеть надоело, и подруги вышли постоять на крыльце.