Ловчие Удачи - Вячеслав Седов

   - Что это было? - простонал он.

   - Это? - колдун задумчиво провел рукой по ранам и ссадинам на спине под сдавленное шипение Карнажа, - Это очередная уловка Бездны. Она материализовала звук, которым мы пытались прорвать тишину, нацеленную на то, чтобы погасить сопротивление сознания. Вот на нас и напал сам Скрежет. Во плоти, так сказать...

   - Довольно, Зойт. Иначе я сойду с ума.

   - Не стоит, вам еще представится много случаев, сударь, при вашем роде занятий, - колдун продолжил "лечение", стараясь притупить боль и кое-как заживить порезы и ссадины.

   После пары простых заклятий Даэран окинул критическим взглядом свою работу. Получилось недурно, все ссадины и легкие порезы затянулись. Колдун некоторое время сидел возле Карнажа, с недоумением переводя взгляд то на почти целую куртку, то на испещренную рубцами спину владельца из-под изодранной в клочья рубахи. Раненый начинал постепенно приходить в себя, уже сам смог подняться и сесть, стараясь как можно меньше беспокоить сломанные ребра.

   - Мы не сможем покорить Бездну, - задумчиво произнес ларониец, - Однако, у этой системы должен быть защитный механизм, который содержит в целости все ее, пусть и хаотичное, но построение. Поднимайтесь, Карнаж, нам нужно двигаться дальше!

   - Идите к черту, Даэран, по вашей милости мы оба чуть не погибли! - ответил Феникс, надевая куртку.

   - Здесь нет смерти, - колдун силком поднял "ловца удачи", - Ваша куртка почти не пострадала, а вот рубаха.... спина вся исполосована. Потому что вы слишком полагались на защиту драконьей чешуи. Но это не помеха Бездне. Она просто не учла вашего ухищрения, как видно по истерзанной рубахе и вашей шкуре, но совершенно целой куртке

   Карнаж застонал, громко изрыгая поток ругательств, ничуть не уступающий мощью потокам "двойных" колодцев. Но Зойт, не обращая внимания на все протесты полукровки, перекинул его руку через плечо и потащил в направлении лестницы, снова разверзшейся у их ног.

   - Это вызов. Она принимает его! Ха-ха! - возопил маг, сбегая вниз по ступеням.

   - Ты свихнулся! - закричал Феникс, у которого от дикой боли закружилась голова.

   Ступени раскололись и рухнули, бросив их в свободное падение. Ларониец схватил полукровку за грудки и заорал тому на ухо, пока они продолжали падать вниз:

   - Заткнись и старайся поменьше думать! Стань со мной одним целым! В одиночку мое сознание не удержится! Она собьет меня и тогда все - нам конец! Уразумел!?

   Феникс согласно кивнул.

   - Что мне делать?

   - Ничего! Запомни - у тебя под ногами перина! Ты понял? Ты падаешь на пе-ри-ну!

   Внизу показался гладкий каменный пол. Зойт развернулся и раскинул руки - едва начавший изламываться камень у них под ногами снова стал ровным.

   - Она пытается разрушить наше сознание, уже в который раз! Прибегая к образам, воздействуя на наше тело, играя на боязни получить травму или потерять оболочку. Ослабляя тем самым наш рассудок, который сильнее, когда независим - это же база теории ларонийской магии.

   Даэран и Карнаж влетели в каменный пол. Он прогнулся под ними, словно и впрямь был отлично взбитой периной, и подбросил их вверх. Однако второй раз они опустились на жесткий пол. Это не сильно их удручало, так как второе падение с шести футов было куда лучше, чем первое с шестидесяти.

   Феникс еле успел перевести дух, как колдун схватил его в охапку и потащил куда-то. Полукровка уже мало что понимал - ларониец спутал его мысли и главенствовал. Отчаяние придавало ему сил.

   Импровизация.

   Они летели куда-то по коридорам под неустанный монолог Даэрана, решавшего в беседе с сознанием "ловца удачи" и своим до кучи какую-то сложную задачу:

   - Вот оно! Это хаос, но даже в хаосе есть система, есть слабые стороны... Они в мельчайших, недостижимых для мысли и взгляда деталях. Есть защита, черт возьми! Если Она не сможет обработать наше сознание, то сделает по самой простой схеме - избавится от нас! Может закрыть глаза? Точно, если мы их закроем, тогда переместимся полностью в плоскость сознания. Но она ударит и по этому, постарается выбить нас из равновесия, заставив вернуться в наши оболочки и, меж тем, нам нужно двигаться... нет, невозможно... В Бездне нету ничего живого, ведь только наполовину она материальна и те крысы, скорее всего, были не живыми, а вынырнули из глубин подсознания. Нашего подсознания! Проклятье, довольно глубоко способна проникать Бездна! Надо сузить ей круг, чтобы ей было негде уместить всю эту неделимую систему, надо выйти на диалог с нашими "тенями", понимаешь? Карнаж, давай, постарайся! Мне очень нужна твоя ран'дьянская половина! Сейчас же!!!

   Коридор впереди сузился, надломился и рухнул вниз, унося их обоих сразу мимо свободно парящих в воронке черных плит.

   Достигнув ее дна они прошли насквозь и поднимались наверх с другой стороны, где открывалась еще одна воронка.

   - Не думай о ней, твоя мать умерла! - рявкнул что есть мочи Зойт, - Нам надо обратно! Сужай, а не разливайся мыслями! Сплоти сознание и подсознание, гармонизируй их, чтобы Бездне некуда было приткнуться! Ну же!!!

   Они смогли опуститься вниз и там, на дне между двух воронок открылся проход к винтовой, казалось, бесконечно долгой лестнице уводящей снова вниз.

   - Теперь держись!!! - колдун крепче схватил за плечи "ловца удачи" и буквально бросил вниз по ступеням.

   Шахта уводила все глубже и глубже.

   - Все против логики и одновременно не целиком в противовес! Мы не идем "от обратного", понимаешь?! - кричал, задыхаясь, Зойт, постепенно успокаивая свое дыхание.

   Это было странно, так как его ноги неслись так быстро, что их даже не было ясно видно.

   - Вместе сумеем! Давай, поднажми. Здесь нет усталости! Убей боль, она тоже мнима! Все это разрывает тебя изнутри, разделяет на части, чтобы поглотить. Только не разум, как в тоннеле, а теперь тело!

   Лестница пропала, и показался зал. Там их встретила одинокая фигура, сжимавшая в руках книгу. Даэран и Карнаж дружно выругались, когда стены, сперва небольшого зала, начали расползаться в стороны, снова окружая неизмеримым пространством.

   - Погоди. Это же Безымянный! - воскликнул Феникс.

   - Он самый! - усмехнулся Зойт, - Еще один знакомый, призванный разрушать и расшатывать равновесие. Это Хронос в молодости! Морвириари не солгал. Этот имперский ублюдок не постиг Бездну, а принес себя в жертву. Проще говоря, совершил сделку. Он стал частью времени и частью ЕЁ одновременно! Все бессмертие в мире, даже школы некромантов, произошло отсюда. Здесь корни вечности!

   Стены вернулись на свои места, сжав зал до тесной комнатушки, каморки, в которой обитал тот Хронос, что оставался вне времени и не старился. Но он отдавал ровно половину могущества той своей оболочке, что блуждала в темпоральных вихрях, следуя железному закону: осторожно переступать через дороги во времени, так как стоит пересечь чужой Путь без спроса, и кара окажется мгновенной и неизмеримой для жестокости.

   - Прерви с ней связь! - закричал, срывая глотку, Феникс, почувствовав неладное в молчании колдуна, - Забудь, что видел, что чувствовал! Она завлекает, но мы не за этим здесь! Не принимай ее сделку, Зойт!!!

   - Я слышу тебя, - в голосе мага не было и тени колебания, - Вперед. Сейчас что-то будет, держись!

   И... Она ударила их в самое больное место любого смертного создания...

   У каждого оно свое, но есть суть, и смысл в эмоциях, чувствах, желаниях. Всего того, что терять может только покойник, мертвец, чей дух отбродил по темным лабиринтам Бездны свой срок до очищения и снова, как белый лист, выбрасывался наружу. Осмеяла неизмеримо в своей жестокости ничтожность их целей и бесполезной, до отчаяния, суеты. Потом отделила от эмоций, прервав посеянное оглушительное отчаяние, чтобы не постичь разом все известные только ей законы мироздания. Ведь они сводили в мгновение ока с ума любого из смертных. После чего великодушно вернула их память в самое начало пути внутри своего чрева. А затем отторгла...

   Бездна вышвырнула их наружу из своих глубин, вволю наигравшись, и снова опустила непроницаемый занавес, сотканный из пустоты и безмолвия фивландских тоннелей.

   "И в восхищении не будет нам предела

   Покуда жизнь рисуется умело

   Той краскою, что все зовут Судьбой..."

   слова одного старого хрониста из городского архива Форпата

   Лагерь, разбитый неподалеку от тракта, ведущего в сторону форпатских ворот, медленно и сонно встречал солнечное и теплое утро южных областей Фивланда. Палатки бродячего цирка расположились возле указателя на повороте к городу. Шпили башен виднелись за лесом, который здесь, вблизи течения Лары и Пога, мог похвастать высокими деревьями с густыми кронами.