Дух воина - Марианна Красовская
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Остановились, оглядели добычу, довольно переругиваясь и радуясь, что обход прошёл уже не зря. Один из воинов остался на разделку, на обратном пути его заберут.
Ехали ещё долго, подстрелили кучу куропаток и даже пару кусарок. Женька, ни разу на охоте не бывавшая, только глазами хлопала и головой вертела: малейшее шевеление в траве — и кто-то из воинов молниеносно вскидывает лук и стреляет практически не целясь, а потом со смехом ищет в траве добычу. Она так не умела совершенно. Ей бы и целиться пришлось долго и тщательно, любая живность что раз могла бы уползти за это время.
Да, все острее она понимала, что зря напросилась с ними. Лучше бы они взяли нормального бойца, чем такую неумеху, как она.
И словно заметив ее смятение, Баяр поравнялся с ней и тихо спросил:
– Устала, сайхан? Хочешь, остановимся отдохнуть?
Вот как он это делает? Одна лишь фраза, простые слова – а Женьку наполняет самое настоящее счастье. Он не забыл про нее, он о ней заботится! Даже если и злится. Улыбнулась ему, шепнула:
– Все в порядке. Я не устала.
Баяр с удовольствием смотрел на эту ее улыбку. Настоящее чудо ведь — только что из-за маски угрюмого парнишки выглянула его Дженна. Только для него выглянула. Как мало ей нужно от него — внимание и ласка! Он ведь уже знает, какой она может быть настоящей: и веселой, и насмешливой, и нежной, и горячей в любви. Как она скулила и зажимала рот ночью под его руками и губами! Исцарапала снова ему спину, искусала плечи. Ох! Зря он об этом вспомнил.
Впрочем, постель — безусловно, прекрасно, но это лишь первый шаг. Приручение Дженны только началось, ему ещё долго учить ее доверять и быть спокойной рядом с ним. Сложная, но такая увлекательная задача!
Протянул руку, быстро дотронувшись до ее плеча — просто, чтобы убедится, что она уже не вздрагивает от его прикосновений, улыбнулся ей одними глазами… и вернулся из темноты шатра в реальный мир.
На горизонте виднелся столб черного дыма.
— Оружие подготовить, — тихо приказал он. — Едем.
Быстрый взгляд в сторону Дженны — она качает головой, касаясь затылка. Поясняет:
— Опасности не чувствую.
Что ж, он ещё не был уверен, насколько точен ее дар, поэтому не позволит застать себя врасплох .
— Быстро.
И они понеслись галопом и зигзагами — настоящий вихрь. Так в них гораздо сложнее попасть стрелой. Но оказалось, что опасности, действительно, не было. Точнее, опасностью были они сами.
Горел стан. И горел давно. Остовы шатров, развороченные костровища, залитая кровью трава. Кохтэ.
Людей живых нет, только тела. Женские и детские.
Баяр спрыгнул с коня, присел рядом с одним из тел, перевернул, оглядел стрелу, торчащую из женской груди и выдохнул сквозь зубы:
— Иштырцы. Это их стрелы.
Выпрямился и закричал:
— Мы — кохтэ! Из стана хана Тавегея! Есть кто живой?
Женька подумала, что Баяр сейчас врал. Но ему виднее.
Тлеющий остов одного из шатров зашевелился, и оттуда выглянула старая женщина. На лице у неё была кровь, левую, видимо, сломанную руку она держала правой — как младенца.
— Похож, — сказала старуха, прищурившись. — Свои, кохтэ.
— Что здесь случилось?
— Знамо что, иштырцы. Туча их налетела… а у нас мужчины в набег ушли. Кто остался — тех вырезали. Женщин самых красивых угнали. Детей убили тут же — им чужие дети не нужны. Оставили в живых старух… да тех, кого на месте употребили.
Женька, оглядываясь, сглотнула натужно. Ей не было дурно, когда она зарезала троих человек в лагере иштырцев, спасая Баяра. Она совершенно спокойно стреляла в людей. Но взгляд вдруг натолкнулся на неестественно вывернутое тельце малыша не старше двух лет на вид — и девушка спрыгнула с коня и сложилась пополам: ее стошнило. Слёзы текли по лицу, колени подгибались, несмотря на яркое солнце, по спине струился пот. Вот она какая — смерть.
Баяр поглядел на жену, но подходить к ней не стал. Кивнул друзьям:
— Надо похоронный обряд совершить. Собирайте тела.
Пока мужчины совершали свою ужасную работу, он подошёл к старухе, вокруг которой собрался с десяток женщин: молодых и старых. Все в окровавленных одеждах, с изуродованными побоями лицами. Стиснул зубы, вспоминая, что никогда кохтэ не воевали ни с детьми, ни с хозяйками шатров — это было просто постыдно. А здесь… и это были не его люди, не его семья, но бросить их вот так он просто не мог.
— Что-то из припасов сохранилось?
Старуха, очевидно, признанная старшей, принялась нудно перечислять муку, крупу и сушеное мясо. С голоду женщины в ближайшее время не умрут.
Где-то внезапно раздался младенческий плач, и все вздрогнули.
