Ведьма поневоле - Меропэ Мало

ветер ударил в лицо. Под ней скала головокружительно ныряла в пустоту. Несколькими метрами ниже, справа, резные стрелки указывали на дом. Это, казалось, именно то место, где можно найти осколок.

Как туда попасть? Цель на сегодня – разведать места, попытаться определить, действительно ли существует темный артефакт. Заполучить же его было бы приятным бонусом.

Слева от резных колонн Асия заметила террасу с видом прямо на океан. Терраса не пустовала. Полдюжины молодых людей сидели на полу, курили и передавали друг другу бутылки.

Определенно, место стоянки асоциальных групп обнаружено.

Сдернув веревку с металлического стержня, Асия приземлилась прямо на навес террасы. Она старалась маневрировать аккуратно, чтобы оставаться беззвучной.

Асия заметила камень, за который можно спрятать рюкзак. Она сменила туфли для альпинизма на балетки, а затем привязала середину невидимой веревки к металлической перекладине. После Асия развернула две получившиеся веревки, чтобы скользнуть на них вниз. Она замерла в воздухе в ярде от одного из молодых людей, прислонившегося к каменному краю террасы, благо все еще оставаясь незамеченной.

Длины веревки не хватало, чтобы достать до воды, но это лучшее, что она нашла дома. На первый взгляд веревки не доставали до воды метров на десять. Но кто не рискует, тот не пьет шампанского, верно?

Убедившись, что веревка не сдвинется с места, Асия приготовилась к спуску, надев пояс альпиниста, и, прежде чем прикрепить к нему карабин, проверила прочность. Она просунула в него две веревки возле металлического стержня и зацепила за второй карабин, прикрепленный к ремням безопасности.

К счастью, все эти движения Асия знала наизусть, хоть и никогда раньше не практиковалась на невидимом оборудовании. Она подула на пальцы и приготовилась спускаться.

Главная проблема заключалась в том, чтобы избежать падения камешков со стены, которое могло насторожить молодых людей на террасе, но, поскольку они казались очень занятыми и громко разговаривали, Асия решила, что может не беспокоиться. Подойдя к краю и тщательно следя за тем, куда поставить ноги, она проверила крепление к металлической перекладине и начала спускаться.

Асия зря переживала о хозяевах: по разбитым окнам и отсутствию внутри какой-либо мебели стало ясно, что здесь давно никто не жил.

Комнаты еще сохранили некоторую пышность – выкрашенные в сочные оттенки стены слегка изгибались, как борта гнезда. Но окурки, пивные бутылки и коробки из-под пиццы, разбросанные по испачканному полу, добавляли общей тоски.

Асия недоумевала, как место с таким захватывающим видом, возвышающееся над бескрайним океаном, могли забросить. Возможно, раздел наследства шел плохо: одни наследники хотели продать, другие – нет, а по мере того, как дело затягивалось, помещение пришло в негодность? Или это из-за пагубного влияния темного артефакта?

Замерев, Асия сосредоточилась. Если где-то здесь осколок, она его почувствует. С террасы один из парней рассказывал, как однажды ночью одолжил машину старшего брата и гонял по пустому городу. Асия двинулась вверх по утесу, пока не смогла войти через одно из разбитых окон. Она перемещалась осторожно, чтобы не коснуться острого стекла ни телом, ни веревкой. Оказавшись внутри, Асия осмотрелась.

Она невидима. Тем не менее, переходя из комнаты в комнату, Асия не могла остановить учащенное сердцебиение при мысли о встрече с кем-то. Однако к этому ощущению примешивалась гордость: знать, что она выполняет свой долг и что делает это хорошо, оказалось весьма приятно. Асия восхищалась световым люком в одной комнате, лестницей, высеченной в камне, – в другой, но не могла найти то, за чем пришла.

Внутренний радар не улавливал никаких тревожных вибраций. Она слышала какой-то глухой ритм, но решила, что это отзвуки музыки с террасы.

Асия пошарила в поисках все еще невидимой веревки и щелкнула карабином, прежде чем отправиться обратно на скалу. На этот раз она направилась к террасе. Звуки оставались такими же ритмичными.

Два парня сидели у каменных перил, окружавших террасу, третий, с тростью, смотрел на океан, выдыхая густые клубы дыма от сигареты слишком уж подозрительной формы. Перед Асией на пляжных полотенцах устроились две молоденькие девушки. Они были, вероятно, всего на год или два младше Асии, но их небрежность, сверхлегкие наряды и модные бикини делали их похожими на вчерашних подростков. Нынешняя же Асия чувствовала себя намного, намного старше этих девушек.

Один из парней спрашивал о машине, которую другой одолжил у брата, когда одна из девушек прервала его, вставая:

– Ты собираешься весь день бредить этой машиной? Честно говоря, мне это надоело.

Она была очень хорошенькой, с каштановыми волосами, заплетенными в длинные косы. Кожу полностью покрывал загар – нигде не виднелись неприглядные линии бикини. Украшенный кристалликом пупок блеснул на солнце, когда девушка плавно двинулась к краю террасы. Она обратилась к группе парней:

– Ну что? Хвастаешься, и все тебе верят на слово, да? Никому не хватает мужества…

Асия яснее ощутила глухую пульсацию. Балансируя на краю террасы, в нескольких метрах от симпатичной брюнетки в зеленом бикини, она искала, откуда доносился ритм. Асия не видела никакой колонки и не слышала мелодии, только пьянящее «бум-бум»…

– Я смог, – сказал парень с тростью. – У меня хватило смелости.

На мгновение выражение лица брюнетки смягчилось. Потом она приняла угрюмый вид и пожала тонкими плечами:

– Да, но мы знаем о последствиях…

Золотисто-карие глаза упали на трость рядом с парнем, и Асия поняла, что перед ее глазами жертва несчастного случая, приведшего его сюда. Несколько месяцев назад парень прыгнул с террасы – почти на тридцать метров вниз.

Возможно, с ним не случилось ничего страшного. Асия вспомнила видео, на которых ныряльщики прыгают с высоты шестьдесят метров и выходят из воды совершенно невредимыми. За исключением того, что на видео профессионалы, которые тренировались, чтобы побить мировой рекорд по хай-дайвингу, и были осторожны, ныряя в воду исключительно вертикально.

На такой высоте даже небольшой угол критичен. Парню, судя по трости, не удалось войти в воду в правильном положении. Он, вероятно, сохранит шрамы на всю жизнь.

Асия хотела вмешаться, чтобы донести голос разума, прежде чем вспомнила, что она невидимка и что останавливать сердце этим молодым людям, уже пьяным, наверное, не лучшая идея.

– Я сделаю это сама, – сказала брюнетка, оглядываясь через плечо.

– Беллинда, не надо! – В голосе молодого человека с тростью скользнул страх.

Одновременно произошло несколько вещей. Другая девушка наполовину встала, чтобы отговорить подругу от прыжка. Беллинда вскочила на край террасы и, быстро набрав в легкие воздух, прыгнула. Парни бросились смотреть, как она ныряет, и один из них наткнулся на Асию.

Она хотела за что-то зацепиться, но цепляться было не за что.