Ведьма поневоле - Меропэ Мало

Асия упала. Она обеими руками схватилась за веревку, которая крутилась перед ней. Боль появилась внезапно и почти парализовала. Асия вскрикнула и сжала веревку сильнее. Раздались голоса – на веревке проступила кровь, разрушив чары: теперь ее силуэт отчетливо виднелся на фоне океана.

Глаза наполнились слезами, когда Асия почувствовала, как веревка все глубже впивается в плоть. Она хотела прикинуть, как далеко океан, но не осмеливалась сосредоточить внимание ни на чем, кроме скользкой от крови веревки.

И тут Асия поняла, что забыла самый важный, даже фундаментальный момент: сделать узел в виде восьмерки на одном конце веревки, чтобы та ее удерживала.

В какой-то момент ей показалось, что получилось замедлить падение, но раненые руки соскользнули в пустоту – веревка кончилась. Тело бросило в свободное падение. Все, о чем Асия могла думать, – попытка перегруппироваться из скрюченного положения, в котором она спускалась, чтобы выпрямиться как можно ровнее и войти в воду в вертикальном положении.

Асия услышала громкий всплеск неподалеку – Беллинда, а следом и она сама, ударилась о воду. Асия погрузилась в холодную темную пустоту. Громкий гул наполнил уши, и она подумала, что это эхо внезапного погружения.

Но нет. Все вокруг звучало как огромное сердцебиение.

Потом соль ударила по раненым ладоням, и крик боли вырвался стайкой пузырьков. Вокруг образовалось облако разбавленной крови. Вода попала в горло, Асия вынырнула и сплюнула. Внезапно она почувствовала облегчение, увидев знакомый предмет: альпинистское снаряжение плавало недалеко от нее в темной воде – должно быть, она как-то успела его расстегнуть. Как будто сейчас это имело значение…

Вид окружающей массы черной воды парализовал мысли. Асия ненавидела темноту. Внутри поднялась паника, и она не могла думать ни о чем другом. Асия собиралась утонуть, и, что еще хуже, ей хотелось узнать, что на самом деле таят в себе эти бездонные глубины… Темная вода продолжала затягивать безвольное тело.

Ритм грохотал в ушах, лишая чувства равновесия, и она продолжала метаться в воде на чистом инстинкте.

Асия ошибалась. Темнота на ее стороне. Она окутала ее, приняла ее боль. Нужно ее послушать. Нужно все отпустить. Как красиво светится в глубине дно. Там можно отдохнуть. Она могла бы остаться там навсегда…

Непроизвольное движение рук вызвало фейерверк боли, который распространился по плечу. Асия дернула головой, сбитая с толку. Кто с ней разговаривал? Чей голос призывал ее утонуть?

Был ли это осколок на дне?

Асия пришла в себя, осознав свое положение, почувствовав обожженные кислородом легкие. Ей удалось найти путь в пространстве: высоко, очень высоко в небе – свет, солнце. Трудно поверить, что была середина дня, когда вокруг так темно… Асия энергично заболтала ногами и начала подниматься наверх.

Она умирала от желания открыть рот – опасный рефлекс в воде – и изо всех сил старалась продержаться еще немного, еще чуть-чуть. Тело грозило взбунтоваться: оно отчаянно нуждалось в воздухе. Борьба позволила ей некоторое время игнорировать боль от раненых рук, но, когда она наконец прорвалась через поверхность воды, глотнув невероятно мягкий воздух, начала отплевываться и плакать одновременно. Солнце ослепило, и Асия засмеялась, сотрясаясь от кашля. Здесь вода теплее, на поверхности играли крошечные волны…

Она едва успела заметить тень перед собой. Голова запульсировала. Ее вытаскивали из воды за волосы. Асия возмущенно вскрикнула и приземлилась на сырое дно движущейся лодки. Мужской голос, полный гнева, произносил непонятные вещи, ему отвечал другой мужской голос.

Асия ослепла, боль в руках и голове взяла верх. Мир перевернулся, и она потеряла сознание.

Когда Асия очнулась, понадобилось время, чтобы сориентироваться. Она на борту лодки, на ее плечи наброшено грубое одеяло, а раненые руки вымыты.

Двое мужчин склонились над ней. Постепенно все начало возвращаться: обрыв, падение в воду, осколок на дне… Потом Асия увидела моргающую девушку в зеленом бикини. Беллинда выпрямилась с помощью одного из мужчин. Она выглядела оглушенной падением. Ее взгляд скользнул по Асие, словно не замечая, и остановился на воде позади нее. Золотисто-карие глаза наполнились безмерным сожалением – Асия поняла, что осколок все еще звал ее.

Беллинда прыгнула не случайно; это не просто глупый подростковый подвиг. Она нырнула и хотела остаться на дне океана, как это почти сделала Асия. Она вздрогнула и повернулась к воде. Движения пробудили боль в руках.

На левой ладони плоть продавилась и стерлась почти на сантиметр. Вся часть между большим и указательным пальцами болела.

Это ее рабочая рука. Другая, правая, выдержала полную тяжесть тела на протяжении примерно десяти метров из-за возросшей гравитации. Внутри ладони осталась просто большая рана.

Одного вида разорванной плоти оказалось достаточно, чтобы Асию стошнило. Со слезами на глазах она еще раз прокляла себя за глупость. Не завязать узел в виде восьмерки на конце веревки! Любой новичок это знает!

Асия подняла взгляд и увидела двух мужчин в форме на краю пляжа. Полицейские. Рыбаки, которые их подобрали, причалили к берегу, с облегчением передали ее и Беллинду властям и ушли. Асия не возражала почувствовать твердую почву под ногами.

– Хорошо, девочки, вот что сейчас произойдет.

Один из двух полицейских заговорил властным голосом, усталым и уверенным в его силе:

– Мы отвезем вас на станцию. Будете дуть в трубочку и все такое. А потом вам напомнят, как глупо приходить сюда и прыгать со скалы. Вы получите предупреждение, потому что вы пробрались на частную территорию.

Асия вмешалась охрипшим голосом:

– Я не посягала ни на какую частную собственность, я даже не была с ними на террасе. Я вообще впервые их вижу.

Беллинда бросила на нее надменный взгляд.

– Я ее тоже не знаю. Почему она вообще в этой лодке?

– Потому что, как и ты, она разбежалась и прыгнула со скалы.

– Я не прыгала, – поправила Асия. – У меня нет желания умирать раньше времени. Я занималась скалолазанием. Море должно было смягчить падение, если я сорвусь, что и произошло. Техническая ошибка.

– Ваша веревка недостаточно длинная, – сказал главный полицейский, его глаза сузились. – Так что либо это две технические ошибки и вам не стоило приезжать сюда, либо вы были с ними и хотели попробовать что-то новое. Что скажешь, Беллинда?

Брюнетка пожала плечами. Она наверняка много раз репетировала этот жест, чтобы сделать его таким грациозным. Тем не менее она старалась не провоцировать полицейского дальше. И как он узнал ее имя? Асия задумалась.

– Я же сказала тебе, Джорик, я ее не знаю. Должно быть, она плохо лазает.

Поглядев на Беллинду, Асия решила не тратить силы на