По ту сторону огня - Василий Головачев

— Из икринки, — заметила с улыбкой Зари-ма.

— Один из «джиннов», случайно попавший в Солнечную систему, — продолжил Артём, — оставил в кольцах Сатурна «икру» — бриллиантиды, из которой могли вылупляться зародыши «джиннов».

— Одна такая бриллиантида оказалась у меня. — Девушка искоса посмотрела на слегка порозовевшее лицо мужа.

— Ясно, — кивнул Филипп. — Лам-ка родился у вас, и вы его воспитали.

— Теперь он мой друг!

— Наш друг, — уточнил Артём. — Он помог нам… там, в наше время и в нашей реальности.

— Продолжай, — напомнил фон Хорст тему разговора Лам-ке.

— Таким образом, восставшие роботы-рабы здесь захватили в конце концов местную планетную систему и в настоящее время занимаются методическим уничтожением прежних хозяев. Мало того, они попали под влияние той самой разумной силы, которую вы назвали Дьяволом, и теперь являются проводниками его политики. У них даже есть собственный завод по производству хронозеркал — над Юпитером. Я стал свидетелем запуска одного большого сферического зеркала за пределы Солнечной системы и трёх сотен совсем маленьких.

Мужчины замолчали. В кабину когга спустилась тишина.

— Великолепно! — нарушил эту тишину фон Хорст, посмотрел на Филиппа. — Теперь вам понятно, откуда у вас появляются «огнетушители»?

— Непонятно, — качнул головой «параллельный прадед» Артёма. — Некоторые сферозеркала летели к Солнцу из-за пределов Солнечной системы. Лишь последнее зеркало появилось за орбитой Юпитера. Мы считали, что Останавливающие — это собирательное название конкурирующей с Наблюдателем разумной структуры, так называли Дьявола представители мантоптеров, которые летели к нам предупредить о зеркалах, — находятся где-то в другой галактике за пределами нашего звёздного скопления.

— Возможно, в каждой галактике существует некий объединяющий командный пункт Дьявола, которому подчиняются региональные базы. Но лично мне представляется, что главный императив-центр находится в другой Ветви.

Филипп, прищурясь, ответил на мрачный взгляд фон Хорста.

— Вы считаете…

— Этот центр находится здесь! Я имею в виду Ветвь. Лам-ка хороший исследователь, но он всего лишь колоссальных возможностей палочка-выручалочка! «Джинн»! Робот! Его не учили подходить к проблеме системно, мыслить широко и опираться на прозрение!

— Благодарю за прекрасный отзыв, — поклонился седой «призрак» Лам-ки.

— Не за что.

— Прошу прощения, — проговорил Филипп смущённо, глянув на Лам-ку.

— Он прав, — усмехнулся седой. — Мои выводы всегда опираются на базу данных, в отличие от людей, на которых снисходит просветление. Мне это недоступно. Однако я уже почти закончил, милые мои. Осталось оценить потенциал господствующей в данной планетной системе расы, потенциал их противника, возможные последствия противостояния и намерения владельцев по запуску «огнетушителей».

Филипп быстро поднял голову и опустил, не решаясь задать главный вопрос, ради чего он вошёл в состав экспедиции.

Артём понял его реакцию правильно.

— Солнцеход здесь?

— Не знаю, — сконфузился Лам-ка. — Я ещё не всю Систему обследовал. На первых пяти планетах его нет.

Все посмотрели на Ромашина-старшего, сидящего с каменным лицом.

— Они должны быть здесь, — проворчал фон Хорст.

— Мы их найдём, честное слово! — воскликнула Зари-ма.

— Подождите-ка, — сказал Артём задумчиво. — Они вышли раньше нас…

— И что? — поднял бровь Селим.

— Для нынешних хозяев Системы они — враги!

— Ну-ну?

— За ними наверняка начнут охоту.

— Допустим. Ты хочешь сказать, что солнцеход уже уничтожен?

— Лам-ка, ты проследил, куда запущены малые хронозеркала? По твоим словам, завод выбросил их не меньше трёх сотен.

— Нет, — озадаченно ответил «джинн».

— Проверь!

— Слушаюсь. — Седой исчез.

Селим фон Хорст смерил Ромашина-младшего оценивающим взглядом, покачал головой:

— Неплохая идея.

— Что ты задумал? — требовательно обратилась к мужу Зари-ма.

— Маленькие хронозеркала даже в большом количестве невозможно использовать в качестве «огнетушителей», — негромко сказал Филипп.

— Верно, — кивнул Селим. — А вот в качестве оружия или особого рода «охотничьих собак» при загоне крупного «зверя» — можно.

— Какого зверя? — не поняла девушка.

— Я имею в виду солнцеход. Если твой муж прав, местные сторожа используют хронозеркала для поимки или уничтожения наших парней.

— Ой! — закрыла рот ладошкой Зари-ма.

Мужчины переглянулись, хорошо понимая друг друга.

Ждать Лам-ку пришлось больше часа.

В органелле рубки возникла фигура девушки в лёгком платьице и проговорила мужским голосом:

— Я их нашёл!

— Ура! — захлопала в ладоши Зари-ма.

Филипп Ромашин сцепил челюсти, взглядом выражая все свои надежды и сомнения.

— Солнцеход крутится в ядре местного Юпитера, — продолжала «девушка». — Малые хронозеркала преследуют его и не дают вырваться за пределы планеты.

— А ходить «по струне» он не умеет, — хмыкнул фон Хорст.

— Так чего мы ждём? — заторопилась Зари-ма. — Надо их спасать!

— Ради этого мы сюда и прибыли, — пожала плечами Лам-ка-«девушка».

Глава 22

СИГМАЛОГИКА

Игнат Ромашин выключил консорт-линию связи с Главным Стратегом Управления, потёр кулаками глаза, собираясь принять душ и лечь спать, и в это время ему позвонил Гилберт Шоммер:

— Не разбудил?

— Ещё нет, — ответил Игнат, внезапно настораживаясь: Шоммер прежде никогда не искал сотрудников Службы безопасности сам; наоборот, приходилось искать его. — Что случилось?

— От наших парней вестей нет?

Ксенолог имел в виду отправившихся в другую Ветвь Артёма, Зари-му и Селима фон Хорста.

Игнат внимательно посмотрел на коричневое от загара лицо Гилберта, но перед ним явно стоял «нормальный» человек, а не ангелоид, каким когда-то был Шоммер недолгое время.

— Пока нет.

— Это неправильно.

— Они и не должны были сообщать нам о своих действиях. С ними Лам-ка.

— Боюсь, гиперптеридский боевой робот не справится.

— Говори конкретнее, — не выдержал Игнат. — Что тебе известно?

— Я поработал с той базой данных по Дьяволу, которой меня снабдили наши визави из другой Ветви. Дьявол — негуман, а все негуманы используют сигмалогику, или, в переводе на дилетантский язык, контралогику.

— Без терминологии.

— А без терминологии всё просто. Ветвь, где живёт Дьявол, «засыхает». То есть если наши Метавселенные расширяются, а Ветвь, где живёт твой «параллельный» сын Кузьма, и вовсе расширяется с ускорением, то Ветвь Дьявола сжимается.

— Ну и что?

— Она тоже сжимается с ускорением. Понимаешь? Дьявол хочет жить долго, а законы его Метавселенной не разрешают ему жить долго. Что в таком случае он станет делать?

Игнат помолчал.

— Искать выход.

— Правильно! — обрадовался Шоммер. — Он начнёт искать выход, но не фигурально, а физически — в другую Метавселенную! Ту, которая расширяется. И он нашёл такой континуум! Дальше начинает работать его сигмалогика.

— Он начинает уничтожать конкурентов!

— Соображаешь, комиссар. Дьявол не хочет переселяться в другой дом, уже заселённый иными разумниками. Ему нужен пустой дом! Отсюда его стремление уничтожить всех, кто живёт в месте переселения. Кстати, не факт, что он на этом успокоится. Завоевав Ветвь наших соседей, он наверняка обратит внимание на соседние Ветви, на нашу в том числе. А что это будет означать?

— Что нам следует ждать «огнетушитель»?

— Что нам надо задавить агрессию в зародыше! Мы правильно сделали, отправив наших ребят в мир Дьявола. Но им одним с ним не справиться. Ибо Дьявол — это разумная система!

— Мы сами только-только управились со своими бедами.

— Разве это снимает с нас ответственность за судьбы Вселенной? Как бы выспренно это ни звучало. Не знали бы о Древе Времён, о положении дел, жили бы спокойно. Но ведь мы знаем!

Игнат ещё раз пристально посмотрел на обманчиво-меланхоличное лицо учёного, никогда прежде не затрагивающего темы ответственности людей, обладающих знанием и властью. Однако ничего «ангелоидного» в облике Шоммера не было. Он говорил, что думал.

— Почему им не поможет Наблюдатель?

— Потому что он пока не родился. Наблюдатель ещё только будет. Все его выходы в Ветвь с помощью хронозеркал — попытки виртуального предупреждения о том, что может случиться. Человечество в этой Ветви — еще не система.

— Мы тоже — ещё не система.

— Мы знаем больше. Но главное, что если мы объединимся с человеческой расой в других Ветвях, мы как раз и образуем мощную разумную Систему, с которой не справится ни один Дьявол!