"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15 (СИ) - Алейников Кирилл

— Нет, — обрубаю эту мысль на корню. Идея мне, откровенно говоря, не нравилась. Все же в кабинете хранилось много документов, да и оттуда свободный вход в спальню. Даже мысль, что Коллин будет там разгуливать абсолютно спокойно не добавляла комфорта. — Но знаешь, кажется, я придумала, куда его пристроить.

Была у нас на учебном этаже небольшая каморка. Изначально я предложила её учителям в качестве учительской, где можно разложить документы и отдохнуть от детей, но моим предложением не воспользовались. Так это помещение и пылилось, ни подо что не приспособленное.

Вместе с Ричардом сделали необходимые замеры, продумали планировку и отправились к Гевину с новой задачей. Изготовить мебель для секретаря, да так, чтобы никто не знал что и для кого. Сюрприз. И к девочкам-швеям заглянули, чтобы они приложили к этому делу женскую руку. Не сидеть же парню на голых досках, право слово.

Таким нехитрым способом удалось занять часть подростков и в доме стало поспокойнее. Ричард обрисовал задачу и был таков — служба не ждет. Но обещал проверить результат работы, когда вернется.

Спустя несколько дней ко мне в кабинет, как обычно, заглянул Коллин, намереваясь проверить корреспонденцию.

— Леди управляющая, там мастер Гевин почти закончил работу. Говорит, скоро все будет готово — только мебель осталось установить.

Ого, какие молодцы! Раньше срока управились. Я даже не рассчитывала, что сделают так быстро. По факту с момента постановки задачи прошло четыре дня. Послезавтра мы с поварятами должны явиться во дворец — Васила с воспитанницами на экскурсию, а я на очередное заседание Совета. Вот и сидела, думала да кумекала, какая информация мне может там потребоваться.

— Хорошо, спасибо. Сейчас подойду.

В этот момент почтовая шкатулка произвела характерный «дзыньк», оповещая о новом письме.

— А можно я заберу почтовую шкатулку? В библиотеке никого нет, смогу разобрать письма.

— Так, — стучу пальцами по столешнице, внимательно рассматривая своего помощника, заставляя того нервничать от столь пристального внимания. — Мы с тобой поступим иначе, — раз кабинет готов, то чего тянуть? Прямо сейчас и покажу секретарю его новое рабочее место. — Бери шкатулку и иди за мной.

В коридоре третьего этажа кипела работа.

— Вы чего тут ждете? — интересуюсь у Маришек, стоящих подле кабинета с ворохом какой-то ткани.

— Гардину закрепляют, — отвечает Маришка. — Сейчас закончат и мы повесим шторы.

— Эй, девчонки, у нас все готово! — доносится мальчишеский крик из глубин помещения. — Заходите!

Девчонки убежали чуть ли не вприпрыжку.

— Красиво тут будет, — констатирует Коллин, глядя, как помещение из пыльной кладовки преображается в красивый и функциональный кабинет, пусть и крохотный.

— Нравится? — интересуюсь словно невзначай, почти равнодушно, наблюдая, как девчонки вешали шторы на единственное небольшое окно. Обстановка сразу же преобразилась. — Твой будущий кабинет.

— Мой… что?

Я с легкой улыбкой наблюдала за помощником, который от растерянности сделал шаг назад и уперся спиной в стену. В огромных глазах плескалось непонимание и неверие.

— Твой кабинет. Каждому секретарю полагается. Ты же работаешь с важными документами. Нужно место, где ты сможешь работать в тишине, а уходя — будешь спокоен за сохранность бумаг.

Парень, который ещё совсем недавно был уверен, что я его вот-вот выставлю на улицу, сразу же после совершеннолетия, сейчас был белее мела, а трясущимися руками изо всех сил прижимал к груди почтовую шкатулку, словно самую большую драгоценность в мире.

Тем временем девочки выполнили свою часть работы. Мы с интересом наблюдали, как столяры слаженной командой устанавливают небольшой стеллаж с ящиками для документов, каждый из которых имел запирающий механизм, рабочий стол, да развешивали полочки… кажется, у будущего владельца кабинета тараканы в голове запускали салют — так ярко сияли его глаза. В какой-то момент мне показалось, что от переизбытка чувств он может… ну, заплакать, что ли. Но ничего подобного не произошло. И слава богу. Я понятия не имела, как успокаивать плачущих мужчин.

Последний штрих: Аришки на рабочее кресло прицепили мягкие подкладки — на сидение и под спину.

— Мы закончили, леди Риштар.

— Спасибо ребята, можете идти, — воспитанники беспрекословно повиновались, оставляя меня, Коллина и Гевина. — Ну что стоишь, заходи!

Парень оторвал взгляд от кабинета — посмотрел на меня, затем на Гевина и только после этого несмело переступил порог. С осторожностью поставил шкатулку на край стола, провел пальцами по столешнице, заглянул в пустые ящики и как-то обессиленно рухнул на стул.

— Держи, парень, — Гевин выложил на стол связку ключей. — Большой от кабинета, те, что поменьше — от ящиков.

Секретарь кивнул как болванчик, давая понять, что услышал.

Услышать-то, может, и услышал, но вот ни черта не понял — это точно. Взгляд бессмысленный. Все же, пожалуй, нужно было его хоть как-то подготовить.

Не дождавшись никакой реакции, я сообщила, что загляну позднее и поманила Гевина на выход. Уже уходя, я услышала напутствие.

— Не подведи управляющую, тебе оказали большое доверие, парень. — А оказавшись в коридоре, уже добавляет для меня: — Ему нужно немного времени.

И хмыкает, когда до нас доносится полувсхлип-полувздох.

В этот же момент Гевин закрывает за своей спиной дверь, позволяя парню побыть в уединении.

— Я все понимаю, — машу рукой. Мне не нужны слова благодарности. У Коллина все написано на лбу большими печатными буквами, вся его реакция — лучшая из благодарностей.

Вот и ещё один воспитанник пристроен. А как очухается, обговорим с ним условия работы. Пора перевести его из разряда воспитанников в разряд наемных работников.

Я была довольна.

Глава 56

На следующий день в доме появилась леди Деметра, которая каким-то образом выяснила, что девочки собираются во дворец. И совсем неважно, что не на встречу с королем, а всего лишь на королевскую кухню поглазеть со стороны.

— Мало ли кого вы по пути встретите? — доносила она до девочек свои опасения. — А вдруг сам король? Или принц? А вы как клуши базарные.

Возможность встретить принца девочек примирила с суровой действительностью. В общем, полдня девочки вышагивали перед зеркалом, тренируя наклоны, книксены и реверансы. В какой-то момент во мне проснулось сочувствие, но я его быстро задавила. Прерывать урок не стала. И в самом деле… кто его знает, что ждет во дворце? Там даже повар — представитель аристократии. Так что во избежание проблем… лучше один раз перетерпеть, чем ударить в грязь лицом. Оплошает одна, а пострадает репутация всех приютских.

Пока девочки тренировались под надзором бабушки, мы с Василой и Аришками думали, как нам обставить визит на королевские кухни так, чтобы экскурсия запомнилась не только нам, но чтобы запомнили и нас. В хорошем смысле. Судили-рядили и решили не выпендриваться. Просто каждая из девочек возьмет с собой ридикюльчик, в котором будут лежать косынка, фартук и нарукавники. Таким образом, мы и с основной массой работников не сольемся, если девочкам захотят выдать униформу на время посещения, и уважение проявим, и от хлопот занятых людей избавим. Ну и подарок повару, конечно. Взбивалку. Трехрежимную. Это был мой коварный план. Король уже раскушал майонез и кремы, одной взбивалки им точно не хватит. Вот пусть и закажут. А я еще про посудомойку шепну или девочкам поручу. Уж дворец-то сможет это оплатить. Закери Стилус — мой соавтор и вдохновитель — будет доволен.

Всего предусмотреть невозможно — это я поняла, когда на следующий день, почти перед самым выходом, нашу процессию остановил взволнованный Коллин. Обычно спокойный, тихий юноша сейчас выглядел до жути взволнованным: щеки горят румянцем, руки трясутся, а сам он лопочет что-то невнятное.

— Что происходит? — переспрашиваю повторно, схватив парня за предплечье, заставляя, наконец, остановиться.