"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15 (СИ) - Алейников Кирилл

— Как, Верронн, ты не знаешь? — откровенно наигранное удивление другого советника говорило только об одном: все всё знали, но проехаться по больной мозоли было святым делом. Мужчины между собой довольно переглянулись. — Если Реджинальд выиграет, то многоуважаемый граф Лурд — советник по немагическому образованию — подает в отставку и уходит на заслуженный отдых, уступая дорогу молодым.

Я мысленно поблагодарила короля за предоставленную возможность. Ну где бы я ещё узнала такую информацию? После сделки подобного рода между Реджинальдом и графом Лурдом удивляться азартной настойчивости Шпиля не было смысла. Зато я, наконец-то, разобралась в его мотивах. Мужчина не по доброте душевной преподавал науку обычным отказникам — они всего лишь ступенька к достижению цели.

Смотрела я на это собрание важных господ со стороны и размышляла: это просто признаки гадюшника или все же реакция на одного конкретного представителя Совета?

— Так что, получается, Хогуст займет его место?

— Не факт, Ной. Вместе с ним в очередь выстроится ещё толпа желающих. Там уже будем определять голосованием. Но если уж начистоту — достойных конкурентов у Реджинальда нет.

— Да кому нужно ваше голосование? — холодная насмешка от Карла была словно плевок в адрес всех присутствующих. — Рольф сам решает, кто будет в Совете! Понабрал себе лизоблюдов, чтоб в рот ему глядели да нахваливали, а вы и рады это делать! Я единственный, кто смеет ему перечить! Уйду я и у Совета вообще власти не останется! Так и будете ширмой для его делишек! Вот его отец…

— Ты говори, да не заговаривайся, — как-то буднично, абсолютно равнодушно отвечает на этот выпад полноватый вельможа с другого конца стола. — Последнее слово за Рольфом, но к Совету он прислушивался с первого дня своего правления. Другое дело, что ты ничего путного не можешь предложить. Все смотришь в прошлое, да на старого короля оглядываешься. Вместе с ним дел накуролесили, а нам разгребай!

— Это вы пришли на все готовенькое! Что может Ро… — Карл вошел в раж, но его пламенную речь бесцеремонно перебили.

— Нет, вы мне объясните, что там с финансированием деревенских школ? Неужели так везде? Надо назначить проверку. Финансирование мы выделяли, я это точно знаю!

— И до окраин доберемся, Претт, — примирительно отвечает достопочтенная госпожа Доминтас, которую я узнала с первого взгляда. Мы с ней встречались на ярмарке по столярному делу. Как мне тогда пояснили, она отвечала за какой-то благотворительный фонд. К сожалению, детали выветрились из головы, давненько это было. — Вы и без того проделали за последние годы огромную работу. А за всем уследить невозможно.

— Коллеги, вы только послушайте, что пишет этот Паисий! — восклицает мужчина с газетой в руках.

— … готовясь к соревнованиям, дети слушали звуковые записи уроков, совершенно привычно используя редкие звуковые артефакты. И таких артефактов в их распоряжении четыре! Рунных камней с записями, как мне подсказали сами ребята, около пятидесяти. Но я пересчитал их коллекцию — шестьдесят пять!

— Вам не кажется, что нечто подобное демонстрировала леди Риштар на прошлой проверке? — задумчиво обронил мужчина, что ещё совсем недавно спорил с разъяренным Карлом. — Только там на камнях была музыка.

— Где носит этого Хогуста? — господин Верронн отклоняется назад и смотрит на открытые двери, словно упомянутый Реджинальд вот-вот должен появиться. — Все утро пытался его поймать — словно испарился. Он бы нам все пояснил!

— Сегодня Совет закрытый, так что Хогуста ждать не стоит. А ты после совещания сразу на кухню иди, он наверняка там, — отмахивается Претт и узрев на лице собеседника непонимание, словно вспомнил: — А, вы ведь недавно пришли. В газете сказано, что Тронт приютскую команду к себе пригласил!

— Серьезно?

— Ну, да. А то тут такого?

— Ну, не знаю, — растягивает слова Верронн. — Моего лакея за порог кухни не пускают! Виданное ли дело, комнату ожидания для посыльных организовали! — мужчина насмешливо фыркает. — Ну, не суть. Так при чем тут Реджинальд?

— Верронн, ты с луны свалился? Реджинальд дружит с главным поваром, а приютские — его ученики, которых он вечно нахваливает. Где ему ещё быть в это время?

— Я тоже только недавно пришел, хотелось бы послушать про кулинарный конкурс.

— Я своими глазами наблюдал! — хвалится мужчина, появившийся в проходе. — Невероятное зрелище! Всем добрый день. Так что там с кулинарным конкурсом?

— Да мы тут читаем расследование Правдивого. На этот раз внимания удостоился небезызвестный тебе королевский приют.

— Да неужели? — недавно прибывший с резвостью лани занимает свободное место за столом. — И что пишут?

Глава 58

— А вот слушайте, — тут же привлекает внимание чтец, перелистывая страницы газеты, в поисках конкретного фрагмента.

— Третий тур наши героини провалили, но сумели удивить судейскую коллегию не только получившимся блюдом, но и современными методами приготовления. Вместо банальной рыбы в тесте у девушек, судя по описанию одного из членов жюри, получилось нечто среднее между пирогом и запеканкой. И это нечто вполне можно считать новым словом в кулинарии. Эдакая рыба по Обероновски — название блюду присудил сам королевский повар. Судьи считают, что такого необычного вкуса удалось добиться благодаря использованию очень редкого и малоизвестного кухонного артефакта, создание которого приписывают не много ни мало, а управляющей приюта — баронессе Эмилии фон Риштар. В скобках замечу, что означенная леди является признанным специалистом по начертательной магии и носит звание любимой ученицы заведующего кафедрой артефакторики в нашей Академии, знаменитого магистра Закери Стилуса. Недурно для захолустного приюта, не так ли?

— Вот это я понимаю — размах! Стыдно перед Ее величеством — как же я сердился, когда молоденькую протеже королевы утвердили на такую ответственную должность, — посыпает голову пеплом молчавший до этого самого момента господин.

— Эта ваша протеже просто монстр какой-то! Слушайте дальше! — с отчаянной решительностью заявляет мужчина, что освещает газетную статью. Прочистив горло и сделав глоток воды из стоящего рядом стакана, он вновь окунулся в откровения журналиста:

— В приюте работают абсолютно все — как взрослые, так и дети. Леди Риштар, вопреки традиционным правилам, оставила в приюте двух воспитанников, достигших совершеннолетнего возраста. Эти молодые ребята продолжают жить и учиться, но при этом уже не в качестве воспитанников, а в роли наемных работников, которым не только выплачивают жалованье, но и перед которыми ставят серьезные задачи и ожидают полной отдачи. И это не пустые слова. Юноша трудится на должности личного помощника управляющей, ведет весь учет поступающих заказов, а также контролирует их выполнение, являясь эдаким координатором между действующими заказчиками и собственно производителем. Работники приюта несут функцию не только воспитательную, но и курируют очень специфические направления в предпринимательстве. Кухня снабжает служивых разовыми обедами в стазис-упаковке, столярная мастерская производит впечатляющий объем резной мелочевки. От гребешков — артефактов для ухода за волосами, до инкрустированных перламутром и змеиной кожей, шкатулок, как привычного назначения, так и воспроизводящих звук. Организационные вопросы вне приюта решает энергичнейшая госпожа Беатрис — именно ей дано право заключать договоры от имени управляющей.

А юная барышня работает воспитательницей при самых младших. Кстати, о них. Детишки не только учатся грамоте и счету под руководством приглашенной гувернантки, но и вносят посильный вклад в самое прибыльное направление производства. Что же они делают, спросите вы? Всего лишь складывают салфетки для комплексных обедов. Но к своей работе мелкие — так их называют в приюте — относятся очень ответственно и делают ее необыкновенно аккуратно, позволяя взрослым сосредоточится на более серьезных делах, освобождая их от ерундовых задач, которые так или иначе требуют времени и внимания. Таким образом мы видим, что бездельников в приюте нет. Работать никто не заставляет. «Труд — дело добровольное, а любая работа должна оплачиваться» — заявляет управляющая. Следуя своим принципам, леди Риштар разработала интересную систему поощрений, где за заслуги присуждаются баллы, а за шалости — эти самые баллы у воспитанников отнимаются. Как мне рассказали сами подопечные — за серьезное происшествие — драку, к примеру — наставники могут не только лишить всех заработанных баллов, но и снизить коэффициент награждения на срок от недели до нескольких месяцев. Следовательно, там, где обычный воспитанник заработает пять баллов, проштрафившийся получит гораздо меньше, даже если будет очень-очень стараться. По итогам месяца воспитанники могут заказать покупку любого товара в пределах заработанных баллов. А если же баллов не хватает, то существуют займы, которые жестко контролируется наставником, с которым не забалуешь. А наставник в приюте не абы кто, а сам Гевин Саламандра, легендарный командир дип. охраны. При личной беседе управляющая заявила: она приложит все усилия, чтобы её воспитанники смогли устроиться в жизни за пределами приюта. И знаете, подводя итог своего расследования, я могу сказать лишь одно — в ее словах не было и капли лукавства или женского притворства. Как леди Эмилия фон Риштар сказала, так и будет.

Хочу отметить немаловажную деталь, которая опять же характеризует леди Риштар и говорит о серьезном подходе к делу, которым она занимается. Прежде, чем впустить незнакомого репортера в дом, управляющая потребовала у меня магическую клятву! Она просила не только правды, что само по себе оправдано, она потребовала от меня честности в интерпретировании того, о чем я буду писать. Этот пассаж направлен лишь на то, чтобы объяснить вам, дорогие читатели, почему статья получилась такой хвалебной, что для меня, как вы знаете, совершенно не характерно. В правде мало приятного — эта истина известна всем. Однако, несмотря на то, что по истечении времени, которое мне удалось провести в приюте, я был глубоко и приятно впечатлен, на этом моё расследование не завершилось.

Правда бывает разной и у каждого она своя…