Невеста - Франциска Вудворт

Почему именно туда? Мне показалось, что там меня сложнее будет найти. Я ещё не решила, как быть дальше. Стоит ли отпустить охрану и нанять новых наёмников, или попросить этих имитировать моё убийство. Ведь сразу ехать к ведьме нельзя. Я склонялась к первому варианту, так как случись что со мной, я подставлю под удар этих людей и испорчу им репутацию. У меня было время подумать об этом до утра, тем более, что надо было ещё посетить банк и снять деньги.

В сам город мы не попали. Было поздно и городские ворота уже были закрыты. В Астоне, после перемещения, чтобы запутать следы, я воспользовалась услугами другой конторы. Нас предупредили, что их отделение в Бристе в это время уже закрыто, и они могут переместить нас лишь за пределы города. Городские власти отслеживали прибытие граждан, и ночью перемещаться в город было запрещено. Через портал мы вышли к таверне «Золотая маска», куда у них был настроен маяк на такие случаи. Нам предложили несколько вариантов, но эта таверна была самой достойной.

Было поздно, дочь спала на руках у наёмника и всё что я хотела, это упасть в постель и заснуть, после утомительного дня. Встречающий нас то ли охранник, то ли служащий, был любезен и сообщил, что свободные места есть и милости просим проходить. Тем не менее, я замедлила шаг у входа в таверну, когда этот же человек к подъехавшему верхом путнику был не столь любезен.

— Проезжайте мимо! У нас нет пищи для вас, — не грубо, но твёрдо заявил тот. Мне послышались некие нотки страха в его голосе.

— Почему он так? — тихо спросила я у наёмника.

— Это вампир.

— Он убивает, когда пьёт кровь? — нахмурилась я. При виде этого путника, все наёмники напряглись. Пусть они и не схватились за оружие, но руки держали близко. Я обратила внимание, что двое заслонили собой того, у кого на руках была моя дочь.

— Нет.

— Я хорошо заплачу, — в это время предложил мужчина охраннику. Сам он был в плаще, на голову надвинут капюшон, и лицо оставалось в тени, но выбивались седые пряди волос.

— Не думаю, что кто-то согласится, — уверенно ответил тот. — Спросите в «Красной розе».

— Простите, я могу чем-то помочь? — неожиданно даже для самой себя вмешалась я. Мне просто стало неприятно, когда этого путника так явно выпроваживали. Сама была в такой ситуации, когда Владыка мне был не рад и мечтал избавиться, потом мать Арквиэна совсем не обрадовалась моей персоне и поспешила выпроводить. Начинаешь чувствовать себя ущербной.

— Госпожа?! — шокировано воскликнул наёмник, пытаясь меня образумить.

— Вам нужны деньги? — в голосе всадника проскользнуло удивление.

— Разве я произвожу впечатление человека, который нуждается?

«Да что же мне все деньги предлагают?!» — обиделась я.

— Я спросила, могу ли я вам чем-нибудь помочь, — доброжелательность в моём голосе понизилась в разы.

— Если только согласитесь дать свою кровь, — в голосе прозвучала усмешка.

— Сколько вам надо? — После такого вопроса он спешился и откинул капюшон плаща, явив молодое красивое лицо.

Несколько неожиданно при седых волосах.

— Даже не знаю, как ответить на этот вопрос, — оставив коня, тот подошёл ко мне. Охранник поспешил убраться с траектории его движения, а мои положили руки на оружие.

— Госпожа, это видящий! — предупредил меня наёмник.

— И что это значит? — посмотрела я на него.

— Отведав вашей крови, он узнает ваше прошлое.

— Боитесь? — нейтральным тоном спросил вампир. У него были тёмные глаза, что создавало контраст с волосами и бледной кожей. Во взгляде еле уловимо проскальзывало затаённое любопытство. — Я пойму, если вы откажетесь.

— В моём прошлом мало приятного… для мужчины. Боитесь? Я пойму, если вы откажетесь.

— Пожалуй, я рискну, — медленно произнёс вампир.

— Госпожа, я бы вам не советовал, — вклинился наёмник, который отвечал на мои вопросы.

— Почему?

— Они видят всё. Я не думаю, что вы бы желали, чтобы ваши тайны, подробности личной жизни стали известны чужому.

— У меня нет тайн, но предупреждаю, подробности моей личной жизни могут негативно отразиться на вашей психике, — усмехнулась я вампиру. Неожиданно мне в голову пришла идея и я спросила: — Простите за вопрос, но могу я узнать, куда вы направляетесь?

— Я возвращаюсь к себе домой. Чем вызван ваш интерес?

— А на вашей территории оборотни появляются? — продолжила я допрос.

— Они обходят их стороной.

— Не могли бы вы взять меня с собой? — Мой вопрос вызвал искреннее удивление вампира. Лица у моих охранников вытянулись, но вмешиваться они больше не стали. Я же напряжённо ждала ответа. Вот то место, где можно скрыться от Владыки. У меня было странное ощущение, что он дышит мне в спину.

— Это в обмен на то, что вы дадите мне кровь? — осторожно переспросил он, не спеша отвечать.

— Причём здесь это?! Кровью я поделюсь в любом случае, если вам много не надо. Мне завтра необходимо быть на ногах, и я не должна валиться от слабости.

— Как же вы собираетесь отправиться со мной, если на завтра у вас планы?

— Если вы согласитесь, я их изменю. Я могу оплатить своё проживание деньгами или кровью.

— А если собой? — губы дрогнули в улыбке и он испытывающим взглядом посмотрел на меня.

После такого вопроса я задумалась насчёт того, а правильно ли я поступаю.

— Ни я, ни дочь в договор не входим. Деньги или кровь в количестве без вреда моему здоровью. Плюс с вас обеспечение безопасности моей и дочери, — твёрдо произнесла я.

— Могу я подумать и ответить после того, как утолю голод?

— Конечно. — Я протянула ему руку запястьем вверх. Предусмотрительно ту, на которой не было браслета Арквиэна.

Вампир снял перчатки и лишь после этого взял мою руку обеими руками. Нежно проведя пальцем по запястью, он с любопытством спросил:

— И вы не боитесь, что я загляну вам в душу?

— Легче всего открывать душу незнакомцам, поэтому так часто люди откровенничают в дороге. Если вы не возьмёте меня с собой, то мы с вами больше не увидимся и это не важно, если же возьмёте, то будете знать, кого пообещали защищать.

Мой ответ заинтриговал его. Он решился и, глядя мне в глаза, потянул руку к своему лицу, от чего я сделала шаг к нему.

— Постойте! — внезапно остановила его, и он замер на полпути.

— Передумали? — в голосе появилось напряжение, и лицо сделалось хищным. Руку мою он не отпустил, а всё так же держал в том положении, когда я его остановила. Меня поразили его глаза. Так смотрит гепард, когда его остановили за секунду до того, как он хотел вонзить клыки в добычу.