Золотой ключ, или Похождения Буратины. Несколько историй, имеющих касательство до похождений Буратины и других героев - Михаил Юрьевич Харитонов

Но что терять Время в Скорбях; это Занятие пустое. Лутше соберусь с Мыслями и опишу тебе Хемулей.

Чистоосновные Хемули составляют около половины населения домена. Когда-то их было больше, однако Благополучие сих мест оказалось столь привлекательным, что в Домен ежегодно прибывает множество эмигрантов самых различных Основ. Хемули тому отнюдь не препятствуют, справедливо полагая, что от обилия Приезжих может проистечь немалая Польза, если только правильно делить с ними Выгоды и Издержки. Это сущая Правда: при всём Разнообразии населения и его Занятий как-то так выходит, что Хемули всегда имеют прочную Прибыль, на долю же остальных регулярно выпадают Издержки. Сие нисколько не останавливает неофитов, желающих стяжать в Хемуле то, что желаннее всего на свете – полновесные соверены. Впрочем, что естественно, то не безобразно, а что может быть естественнее стремления к Деньгам, без которых невозможно никакое Благополучие? Не будучи Счастьем сами по себе, они делают возможным Обладание оным, как бы заключая его в некие силки или путы. И я давно бы уже вовсю наслаждался своею Клотильдою, если бы не роковой Недостаток столь необходимых для нашего Союза денежных Средствий!

Но ворочусь на Прежнее. Обычный Хемуль, ежели повстречать его на улице – скажем, идущего по дороге из банка в инвестиционный центр – выглядит так. Это Существо может в высшем своём Развитии достигать Роста примерно саженного, что соответствует семи Футам или двум Метрам двадцати Сантиметрам. Впрочем, до столь значительного Размера хемуль разрастается только в глубокой Старости, ибо растут они всю Жизнь, подобно крысообразным. Обыкновенно же хемуль бывает Размера более умеренного, восполняя Недостаточность роста высоким цилиндром.

Большую часть тела хемуля составляет Туловище: ноги его довольно коротки, как, впрочем, и руки. Кожа Хемулей практически лишена волос и бывает двух Цветов – серого и розоватого; серый считается более презентабельным, с чем я, по Совести, не вполне согласен. Что до хвоста, то большая часть Хемулей вовсе лишена его от Природы; которые же рождаются с хвостом, то его, как я слышал, отсекают во Младенчестве. Точно ли это так, сказать невозможно, ибо Хемули никогда не появляются в публичных местах неприкрытыми. Одеяния их – в роде юбок или платья, непременно с оборками. Молоденькие девушки, впрочем, позволяют себе коротенькие штанишки в роде шаровар, весьма тесно облегающие задние их Части; ежели судить по сему, то никаких хвостов я не обнаружил, хотя я изучал сей предмет весьма добросовестно и не ограничивался только лишь Созерцанием. Разумей под этим то, что я совершал это в целях Изыскательских, а не в каких-нибудь иных: ибо я твёрдо решил воздерживаться от всяких Отношений, кои могли бы повредить грядущему Союзу между мною и моей милой, дорогой Клотильдой. Молю тебя! – непременно заучи наизусть эти Слова и в точности передай их Клотильде, но только ежели она всё это время оставалась мне верна. Если же она всё же явила Неверность (о чём я думаю чаще, чем мне того желалось бы), так что ж! – скажи ей в таком случае: покуда она топтала мою Честь, я тоже не терял времени даром.

Однако вернусь к прежней Теме. Итак, взрослый Хемуль обычно носит юбки с оборками. Кроме того, непременнейшим его Спутником является портфель, обычно кредитный или инвестиционный. К портфелю прилагается чёрный зонт, без которого Хемуль не покидает своего жилища. Зонт он носит всегда, хотя уличная погода, как правило, известна задолго ранее, ибо у Хемулей весьма развита Метеорология, а также распространён Ревматизм. Оба эти Средства позволяют судить о переменах в климате заранее. Однако же появление в обществе Хемулей без зонта может быть расценено как признак Легкомыслия, а это именно то самое Качество, кое всякому Хемулю более всего ненавистно. Самки Хемулей тоже носят зонты, но не чёрные, а цветные, и преогромного Размера; портфели же им заменяют сумочки, страховые или проектные.

Что касается лица, то оно у природного Хемуля вытянутое и приплюснутое, несколько напоминая башмак того Рода, который носят Хомосапые и некоторые Птичьи, причём такой, у которого спереди оторвалась подошва. Глаза у него весьма велики, выпуклы и близко посажены, что по Первости создаёт Впечатление скорее неприятное. Уши Хемуля являют собою Рудименты и располагаются по бокам головы, а не поверх неё. Большинство самцов лысы, и лишь по краям Плеши у них растут волосы, обыкновенно жидкие и редкие, зато весьма саловатые. Шляпы и прочие головные Уборы здесь почему-то не приняты, так что сие ничем не прикрыто. У пожилых самок тоже со временем образуется Лысина, хотя и не столь плачевная; к тому же у них есть Правило мыть голову, что им способствует премного к Украшенью. Молоденькие Хемульки обычно кучерявы, что спервоначала кажется смешным, а потом Привычка берёт своё и ты начинаешь находить это милым. (Этого Клотильде не говори ни в каком случае.)

Теперь перейду к описанию Нравов, как они заведены на их Отчизне.

По первости Хемули кажутся существами чопорными и лишёнными Простоты и Сердечности в Обращении. Долго обитая с ними вместе, постепенно убеждаешься, что сие и верно, и неверно. Верно то, что Хемуль в обыкновенном своём состоянии и в самом Деле чопорен и даже скован. К примеру взять: нет ничего мучительнее, чем знакомиться с Хемулем. Во-первых, необходимо Представление. Во-вторых, в первые минуты знакомства Хемуль почитает своим Долгом вести себя с Враждебностью, не смотрит в глаза и слова как бы цедит сквозь сито. Особенным Шиком он почитает при рукопожатии сунуть руку мимо вашей, а собственное своё Имя произнести и презрительно, и неразборчиво, будто это какое-то тайное Проклятие. Всё это одна лишь только Видимость; однако и в том весьма мало приятного. Далее следует известное время, пока Хемуль к вам попривыкнет, и ежели случится так, что он поздоровается – надменным Кивком головы – с вами первым, то, значит, вы завоевали его Расположение. Прочие манеры их в том же Роде: даже вкушая отменно вкусное блюдо или слушая любимую Музыку, Хемуль будет заботиться о производимом Впечатлении, стремясь к тому, чтобы выглядеть как можно более недовольным. Таков он даже в добром расположении духа, когда же Хемуль зол, его Взглядом можно замораживать горящие угли, а Слова способны испепелить ледяную глыбу.

И это ещё лишь половина Дела! Ибо ежели какие-то Обстоятельства подвигают Хемуля вести себя попроще, он немедля распускается до полного Непотребства. К примеру взять: Хемуль, выпивший достаточно водки, особенно любимой ими можжевеловой, становится совершенно несносен и даже опасен, ибо в нём просыпается некое Неприятие окружающих и желание немедленно дать им всем Пиздюлей. И дело не ограничивается лишь Угрозами: даже я, с моими-то