Исчезающая земля - Джулия Филлипс
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Палатка зашелестела, когда женщина забралась внутрь и развернула спальный мешок у стенки. Деревья над головой шумели без остановки. Ветки отбрасывали черные тени на серый брезентовый купол.
В юрте рядом с палаткой наверняка расположился студенческий танцевальный ансамбль. Оттуда доносились юные голоса. Кто-то бил в бубен, кто-то смеялся. Слишком громко. Соне танцы удавались лучше, чем Алене. Изящные руки и ноги… У нее всегда были длинные ноги, даже в младенчестве. Стоило только включить канал «Культура» – дочка тут же начинала изображать балерину. Руки в третью позицию, острые локотки смотрят в стороны, колено согнуто. Она высоко держала голову, брови приподняты, тонкие невинные губы сомкнуты.
Марина прижала согнутые пальцы к грудине и повернулась лицом к брезентовой стенке. Разве можно не думать о них? Как только Марину посещали мысли о дочерях, она сразу же давала волю воображению и представляла, что они вернулись, напуганные, но живые и невредимые. Волосы отросли с тех пор, как они виделись в последний раз. Мать представляла себе, что на них будет та же самая одежда. Девочки бросятся в ее объятья, и она будет гладить их по спинам, ощущать пальцами ткань поношенных маечек. Поцелует девочек в лоб. И они навсегда останутся с ней, в полной безопасности.
Иногда воображение уводило Марину в другом направлении. Она представляла, как найдет их тела.
Жизнь не заканчивается, сказал генерал-майор. Нужно двигаться дальше. Едва ли она переживет еще один год, если будет все время представлять дочерей мертвыми. В голове оглушительно стучал пульс. Перед глазами стояли ужасные картины, Марина не могла дышать. Ее собственная рука мертвой хваткой вцепилась в шею. Нет, только не думать об их тоненьких шейках, о телах, о чужих руках, которые их трогают, их, ее дочерей. Не думать! Марина зажмурилась и отругала себя, требуя немедленно успокоиться.
Успокойся. Посчитай что-нибудь и уймись.
Спальный мешок рассчитан на температуру до ноля градусов. В палатке у Пети с Евой хватило бы места и на четверых. В Маринином детстве ночные вылазки были куда скромнее. Отец разбивал лагерь в саду за дедовским домом. Марина припомнила ароматы тех летних ночей. Молодая трава. Свежая земля. Горький запах помидорной рассады.
Заглушая сердцебиение, застучал бубен. Зашелестели листья. Марина перебирала в уме разные пустяки.
Дыхание выровнялось, когда снаружи она услышала шаги. Петя с Евой. Расстегнули молнию на клапане палатки, неуклюже забрались внутрь, то и дело цыкая друг на друга; запахло выпивкой. Ева хихикнула. Марина слушала, как они расстилают спальные мешки, расстегивают молнии, потом пытаются их застегнуть и управиться с липучками. Петя что-то прошептал.
– Она спит, – ответила Ева. Он молчал. Послышались влажные звуки поцелуя. Потом еще одного. Друзья улеглись.
Утром Марина вышла из палатки раньше них. Солнце взошло около часа назад – в желтоватой дымке над лесом белое пятно. Над землей клубится туман после вчерашнего дождя. Влага холодит кожу. Марина сплюнула пену от зубной пасты в реку, и ее унесло течением. Вспомнила тело, которое полицейские выловили в бухте в апреле. Очередная ошибка, ложный след. Марину вызвали к судмедэксперту, хотя знали, что зря. Знали. Хотели только, чтобы она избавила их от лишней работы. Под ногами на паутине блестят капли росы. В чаще леса поют птицы.
По дороге из туалета Марина прошла мимо обеденных столов. На них были разложены пачки с салфетками: скоро завтрак. У костра стояла Алла Иннокентьевна с двумя женщинами. Она помахала Марине и пригласила присоединиться.
Марина крепче обернула целлофановый пакет вокруг зубной щетки и ответила:
– Спасибо, мы взяли еду с собой. Не буду вам мешать.
– Вы не мешаете. Пожалуйста, присоединяйтесь.
Мгновение спустя Марина сошла с тропы. Алла Иннокентьевна кивнула ей и снова обратилась к поварихам.
Подходя к женщинам, Марина провела пальцами по деревянной столешнице. На нее летели хлопья пепла, подхваченные влажным воздухом. Одна повариха протянула ей пластиковую кружку, и Марина поспешила взять ее. Внутри чайный пакетик. Повариха сказала:
– Вот вода, – и налила кипяток из почерневшего чайника. – Как вам спалось?
И повариха, и Алла Иннокентьевна говорили с упругим северным акцентом.
– Хорошо, – ответила Марина. Кухарка занялась завтраком. В котле закипала рисовая каша на молоке. Алла Иннокентьевна смотрела на Марину. Она вот-вот начнет задавать вопросы, поэтому Марина поспешила ее опередить: – Здесь чудесно.
– Нечасто бываете в этих краях?
– Нет. Не получается. Я работаю.
– Мы все работаем, – ответила Алла Иннокентьевна. Она взмахнула рукой, отгоняя хлопья пепла. – Однако вы здесь.
Марина обхватила кружку двумя руками; нагретый пластик обжег нежную кожу, но тепло было только рукам, а все тело озябло и обмякло. Повариха помешала кашу, зерна риса всплыли на поверхность.
– Доброе утро! – поприветствовала их Ева. Марина обернулась – подруга стояла на тропинке и махала. Лицо разрумянилось, она только что умылась.
– Хорошо спалось? – спросила Алла Иннокентьевна.
Ева подошла. На подбородке мерцали капли речной воды.
– Муж сейчас встанет. Ранняя пташка – это не про него, в отличие от некоторых. – Подруга подтолкнула Марину локтем в бок. Поварихи не обращали на них внимания. Ева заговорила о планах на день, о новых постройках в лагере: Алла Иннокентьевна построила баню с дровяной печью. Потом пересказала последние новости. Посетовала на общие вещи: ненадежность российской экономики, война на Украине. Всегда найдется какой-нибудь страшный повод для обсуждения.
Марина сделала глоток чая. Горький. Передержала пакетик в кипятке.
Как только к ним присоединился Петя, Марина оставила друзей одних: их ложки лежали в полупустых тарелках с кашей, колени соприкасались. Она не спеша обошла лагерь. В кармане куртки блокнот и ручка на случай, если придет вдохновение для новой победоносной статьи. Миновав опушку, в лесу Марина нашла кое-что неожиданное: баню, сарай, забитый консервными банками, небольшую юрту. Со стороны костра доносились обрывки разговоров. В глубине леса женщина набрела на постройку на сваях – балаган[12]. Вместо лестницы – бревна с засечками. Забралась наверх.
Лежа спиной на дощатом полу, она смотрела, как пыль слетает с клоков сухой травы на крыше балагана. Река совсем неподалеку, слышно, как шумит вода. Что это за место? Раньше в таких амбарах хранили припасы, но кто и когда построил этот? Если позовут сюда на экскурсию, она обязательно поедет. Как мало Марина знает про север Камчатки! Когда она росла, в школе не изучали быт и культуру коренных народов. Сегодня на уроках краеведения детям рассказывают больше. Аленка бы знала.
Девочки пропустили весь учебный год. Если они вернутся, то пойдут учиться в другие
