Царства смерти - Кристофер Руоккио

Бах!

В фургон что-то ударило – и всех пассажиров отбросило к стенке. Паллино отпихнул меня, ругаясь так, как умел только он.

– Это еще что? – сказал Бандит, поправляя свою перевязь.

Я протолкнулся между солдатами к окошку для стрельбы. Видно было только то, что прямо позади, и я разглядел силуэт полицейского фургона.

– Кто нас ударил? – спросил Карим, пробравшись ко мне.

Точно не фургон. Я покосился по сторонам и заметил край небольшой черной машины, поравнявшейся с нами.

– Хотят столкнуть с дороги.

– Что? – Бандит присмотрелся сам.

Не успел я ответить, как воздух прорезал пронзительный свист, и я инстинктивно пригнулся, несмотря на крышу над головой. В прорезь я увидел яркую холодную белую вспышку. Пришлось прикрыть глаза рукой и сощуриться. Я успел различить только мигающие диоды габаритных огней небольших летательных аппаратов. На летающих платформах стояли люди, сунув ноги в стремена и управляя с помощью рычагов.

– Фаэтоны! – прошипел я.

Фаэтоны навели на нас прожекторы и открыли огонь. Бронированный фургон затрясся.

– Долго не продержимся, – заметил я. – За нами гонится полгорода.

Глава 21. Героический финал

– Держитесь! – проревела Отавия, вдарив по тормозам и отправив фургон в занос, чтобы свернуть налево, на еще один длинный проспект, проходивший мимо дворца в центре города.

– Ты что?! – воскликнула Валка. – Водохранилище в другой стороне!

– На прямой нас за пару минут поджарят, – сквозь зубы процедила капитан.

Риск Отавии оправдался. Наши преследователи на бронированном фургоне проскочили мимо поворота, и лишь один легкий грунтомобиль смог в него вписаться. Другой врезался в гражданскую машину. Пилоты фаэтонов резко затормозили, включили репульсоры и, вернувшись к повороту, помчались за нами.

– Подвиньтесь! – Паллино высунул в щель свой плазмомет и прицелился.

Над дорогой пронесся фиолетовый плазменный заряд, осветив темную улицу. При попадании плазма охлаждалась, и ближайший фаэтон скрылся в бело-золотом ореоле, но продолжил полет.

– Земные сиськи… – выругался мой ликтор и снова выстрелил. – У кретинов щиты.

Пилоты фаэтонов открыли огонь по нашему фургону. Шальной выстрел попал точно в открытую щель и рассеялся об энергощит одного из легионеров. Солдат, проклиная его, пригнулся, спрятав лицо.

– Копье бы, – хмуро буркнул Паллино.

– Дальше направо! Направо! – закричала Валка, срывая голос.

Пытаясь заглянуть в кабину, я едва не упал, но двое солдат поймали меня. Поднимаясь, я услышал голос Корво:

– Пронесло.

– Что случилось? – спросил я, просунув голову между креслами Отавии и Валки.

– Кого-то зацепили! – ответила Валка.

Мне пришлось крепко ухватиться за стенки прохода, когда Корво снова резко вошла в поворот. Я почувствовал, как под ногами скрипят колеса-шары. Мы повернули на девяносто градусов и выехали, кажется, на Восемьдесят пятую улицу, вот только движение там почему-то было встречным.

– Noyn jitat! – выругался я.

– Тихо! – с удивительным спокойствием произнесла Корво.

Ранние утренние водители паниковали и разъезжались перед нами в разные стороны. Кругом гудели клаксоны. Я решил не спорить, успокаивая себя тем, что бронированный фургон наверняка выдержит любое столкновение.

– Теперь-то стрелять не будут… – сказала Валка. – Иначе попадут по гражданским!

Как по команде с фаэтонов на нас опять посыпался град пуль.

Очевидно, «что хорошо всем, хорошо каждому» работало только в одну сторону. Ехать оставалось недалеко. Я уже видел стальной забор водохранилища, занимавшего внешний район Первого купола. Перед нами улицу пересекал монорельс, соединявший многоквартирные vuli внешнего периметра с центральным районом. Через пять кварталов улица заканчивалась.

По фургону снова застучали пули. Еще один шальной выстрел попал в смотровую щель, и Валка подскочила от громкого щелчка.

– У нас раненый! – раздался чей-то возглас.

Обернувшись, я увидел истекающего кровью легионера. Ему попали в шею, на стенке остался алый подтек. Его комбинезон автоматически сжался, чтобы остановить кровотечение, но было поздно.

– Баро? – склонившись над ним, окликнул его товарищ.

В раненом я узнал солдата, с которым ходил в бой много раз. Вот уже несколько десятков лет он время от времени нес службу в моей личной охране.

Я присел и взял его за руку.

– Неужели щит подвел? – предположил другой солдат.

Его я тоже узнал. Галба.

– Есть у кого бета, чтобы остановить кровотечение? – спросил он.

Но помочь уже было нельзя. Пуля перебила трахею и вышла наружу, застряв в подкладке комбинезона. Баро было не спасти. Я попытался успокоиться, поймать момент ясной тишины и увидеть время как на ладони. На миг я разглядел двух Баро, четырех, восьмерых и так далее… но по всем рекам времени текла его кровь. Я двинулся дальше в поисках хоть чего-нибудь, что могло повлиять на исход. Потянулся за пределы, чтобы изменить состояние мира в целом, как сделал, будучи контуженным. Я высматривал Баро, которого вообще не ранило.

С каждой долей секунды нити вероятности уводили меня все дальше от берегов реальности. Я заглянул далеко-далеко, туда, где реальность волной разлеталась на брызги, и в одной из этих брызг увидел пулю, прошедшую дюймом левее. Я потянулся к ней, но чем сильнее я приближался, тем дальше она улетала. Кровь из раны не останавливалась. Я не был Тихим, я был лишь его рукой. Маленькой, ничтожной рукой, и не в моих силах было спасти солдата. Баро увял, как цветок древа Галат.

– Нужно избавиться от этих проклятых фаэтонов!

Слова Корво вернули меня в настоящее – единственное настоящее.

Я увидел, что на меня хмуро смотрит Паллино.

– Что? – спросил я.

Он лишь покачал головой.

На фургон снова посыпались пули, и Бандит захлопнул смотровую щель. Если бы мы сделали это раньше, Баро остался бы жив.

– Можно приоткрыть двери. Побросаю кинжалы, кого-нибудь да подобью, – предложил Карим.

– Не годится! – Я поднялся. – Мы попадем под прямой огонь.

Я осмотрелся в поисках чего-нибудь, чем можно было бы воспользоваться. Но внутри ничего особенного не было. Две скамейки по краям, каждая на пять человек. За водительским креслом – стойка, где прежде хранились гвардейские винтовки. Позади Валки, над телом Баро, – перекладины. Перекладины, ведущие к люку на крыше.

Мне пришла в голову ужасная идея, до того безумная, что могла сработать.

– Помогите открыть люк! – скомандовал я.

– Зачем?

– Вылезу на крышу и отвлеку огонь на себя. – Я постучал по поясу. – Мой щит три килотонны выдержит. Заряд почти полный. Так они хотя бы прекратят обстреливать фургон.

– Босс, и что вы там будете делать? – остановил меня Бандит. – Мечом махать?

– Вроде того, – ответил я.

– Совсем с ума сошел? – выглянула с пассажирского кресла Валка.

– Я не допущу, чтобы из-за этого еще кто-нибудь пострадал! – ответил я, подразумевая «из-за меня», и, указав на холодеющий труп Баро, добавил: – Хватит тех, кого мы бросили