Принцесса по крови - Райчел Мид

— Теперь я вижу некоторое фамильное сходство. А то уже начал гадать, не удочеренная ли Джил, но вы с ней вроде бы похожи друг на друга.

— Как и на нашего почтальона в Северной Дакоте,— сказал Адриан.

— В Южной,— поправила я.

К счастью, эта оговорка, похоже, не показалась Мике странной.

— Верно,— согласился Адриан.

Он задумчиво рассматривал Мику.

— Что-то в тебе есть знакомое. Мы встречались?

Мика покачал головой.

— Я никогда не бывал в Южной Дакоте.

Я была почти уверена, что мне не послышалось бормотание Адриана:

— Ты не один здесь такой.

— Пора ехать,— торопливо сказал Эдди, двинувшись к двери общежития,— Мне еще надо доделать домашние задания.

Я нахмурилась, озадаченная его изменившимся поведением. Эдди вовсе не был плохим учеником, но со времени нашего появления в Амбервуде мне стало ясно, что он, в отличие от меня, не слишком интересуется учебой. Для него школа стала повторением пройденного, и он довольствовался тем, что подыгрывал ситуации и делал лишь необходимое, чтобы оставаться на хорошем счету.

Если кто-то и посчитал поведение Эдди странным, то не подал виду. Мика уже разговаривал с Джил, а Адриан все еще как будто пытался оценить Мику.

Щедрое предложение Адриана угостить нас обедом распространялось только на фастфуд, поэтому засиживаться долго нам не пришлось. Но после недельного питания в кафетерии общежития я была и этому рада, а Адриан давно уже ясно высказал свое мнение о «здоровой» стряпне Дороти.

— Тебе надо было взять детскую порцию,— сказал Адриан, показывая на не доеденные мною бургер и картошку фри.— Сэкономила бы мне много денег. И получила игрушку.

— «Много» — преувеличение,— ответила я,— Кроме того, эти остатки помогут тебе продержаться у Кларенса.

Он закатил глаза и стащил картошку с моей тарелки.

— Это тебе следует взять домой остатки. Как ты вообще остаешься работоспособной на таких крохах? — вопросил Адриан,— Однажды тебя просто сдует ветром.

— Прекрати,— сказала я.

— Просто констатирую факт,— отозвался он, пожав плечами.— Тебе бы не помешало прибавить фунтов десять.

Я недоверчиво уставилась на него, слишком изумленная, чтобы ответить. Что морои знают о прибавке веса? У них идеальные фигуры. Они не представляют, каково это — смотреться в зеркало и видеть свое несоответствие нормам; никогда не чувствовать себя достаточно хорошо. Им это давалось без усилий, тогда как я (сколько ни трудилась) никогда не дотягивала до их нечеловеческого совершенства.

Взгляд Адриана устремился туда, где Джил, Эдди и Мика оживленно обсуждали, как бы им вместе поупражняться в приемах самозащиты.

— Они, в общем-то, неплохо смотрятся,— сказал Адриан, понизив голос, чтобы его слышала только я. Он играл с соломинкой, рассматривая компанию,— Может, Кастиль не зря считал, что можно позволить ей встречаться с парнем из школы.

— Адриан! — простонала я.

— Шучу,— ухмыльнулся он,— Ли, наверное, вызвал бы его на дуэль. Знаешь, он не может перестать о ней говорить. Когда мы вернулись с мини-гольфа, он продолжал твердить: «Когда мы все сможем выбраться снова?» Однако он исчез в Лос-Анджелесе, когда был мне нужен.

— А вы с ним планировали встретиться? — спросила я.— Он согласился отвезти тебя домой?

— Нет,— признался Адриан,— Но чем еще он там занимается?

В этот миг седоволосый мужчина, проходя мимо и балансируя подносом с гамбургерами и содовой, врезался в кресло Джил.

С подноса ничего не упало, но Эдди с молниеносной быстротой вскочил, готовый под лететь к другой стороне стола и защитить девушку. Мужчина отпрянул и пробормотал извинения.

Адриан удивленно покачал головой.

— Послать Эдди в качестве сопровождающего Джил, когда она отправится на свидание,— и нам больше ни о чем не надо будет беспокоиться.

Зная теперь о связи Адриана и Джил, я по-другому относилась к стремлению Эдди ее защищать. О, конечно, мне было известно, что Эдди — страж, и это у него в крови, но все же мне казалось, будто им двигает нечто более сильное. Почти... личное. Сперва я гадала — не ведет ли он себя так, поскольку Джил входит в обширный круг его друзей, как и Роза. Но теперь я все время возвращалась к мысли о том, что корни такого поведения уходят еще глубже. По словам Джил, Эдди единственный пытался защитить ее в ночь нападения. Он потерпел неудачу, скорее всего, из-за нехватки времени, а не из-за недостатка умения.

Но какой отпечаток это должно было на него наложить? Единственной жизненной целью Эдди было защищать других — и ему пришлось быть свидетелем чьей-то смерти, когда он находился на посту. Не стало ли для Эдди чем-то вроде второго шанса то, что Адриан оживил Джил? Возможностью искупить случившееся? Может, поэтому он был таким бдительным.

— Ты выглядишь озадаченной,— сказал Адриан.

Я покачала головой и вздохнула.

— Наверное, я слишком тщательно все анализирую.

Он серьезно кивнул.

— Вот почему я никогда не пытаюсь этого делать.

Я вдруг вспомнила о ранее возникшем у меня вопросе.

— Да, а почему ты сказал тем девушкам, что тебя зовут Джет?

— Обычное дело, Сейдж, если не хочешь, чтобы девочки тебя потом нашли. Кроме того, я считал, что защищаю нашу здешнюю миссию.

— Да, но почему Джет? Почему не... Не знаю... Трэвис или Джон?

Адриан посмотрел на меня взглядом, говорившим, что я напрасно теряю время.

— Потому что «Джет» звучит круто.

После обеда мы отвезли Адриана в дом Кларенса, а остальные вернулись в Амбервуд. Джил и Мика отправились по своим делам, а я убедила Эдди пойти со мной в библиотеку. Там мы заняли стол, и я вытащила ноутбук.

— Знаешь, когда я заехала сегодня за Адрианом, выяснилось кое-что интересное,— сказала я негромким, «библиотечным», голосом.

Эдди искоса взглянул на меня.

— Думаю, вся история о том, как ты заехала за Адрианом, была интересной — по крайней мере, если судить по рассказу Джил.

— Могло быть и хуже,— хмыкнула я,— Когда я там оказалась, Адриан хотя бы был одет. И кроме него там были всего две моройки. Я не наткнулась на целый университетский женский клуб мороек или на что-нибудь другое в том же духе.

Эдди невольно рассмеялся.

— Если бы дело обстояло так, тебе было бы труднее вытащить Адриана оттуда.

Дисплей ноутбука засветился и ожил, и я начала сложный процесс входа в мегасекретную базу данных алхимиков.

— Так вот, когда мы уже уходили, девушки узнали, что минувшей ночью их подругу убили стригои.

Все следы улыбки исчезли с лица Эдди. Глаза его стали жесткими.

— Где?

— В Лос-Анджелесе, не здесь.