Обретение - Анатолий Патман

Лишь мельком промелькнула еще одна интересная для меня тема.

— Наши амулеты еще не самые сложные, сэр Коста. Вот в Святой Церкви этим у жрецов вообще занимаются особые люди. И кто они и как все это делается, эта одна из самых страшных тайн, И, слава Всевышнему, что церковники не суют свой нос в магические дела. А если кто‑нибудь заинтересует их, то лучше самому закопаться в недоступное место, или сбежать на край света, где их нет. Но там наверняка есть уже свои жрецы. И чужому они тоже не будут особенно рады. Самое лучшее, чтобы церковники вообще про тебя слышали.

Если уж церковные амулеты тайна за семью печатями, то, что говорить о том, кто имел дело с целым алтарем храма. Хотя он и не понял там ни черта, и сам перепугался малость, но есть свидетели преступления, притом во множественном числе. После слов сэра Сервента пропало всякое желание хоть слегка поинтересоваться этой щекотливой темой. Да, надо спрятаться, и так, чтобы тебя не нашли. Или быть на виду, но чтобы до тебя никто не добрался. Проще говоря, как там говорят дома, надо быть круче вареных яиц, и тогда у желающих добраться до тебя руки будут коротковаты. Не у всех, конечно, но суметь бы спастись хоть от кого‑нибудь.

Постепенно мы приближались к столице княжества Восточная Вереста Верестянке, совмещая дорожные заботы с беседами и практическими занятиями по магии. Вот так бы и путешествовать все время, не зная никаких забот, тревог и волнений.

Странный человек, этот маг Коста. Вроде совсем простой, но все равно непонятный. Все его поведение показывает, что он не из этих мест, точнее, откуда‑то издалека. Пусть и представился рыцарем из города Дэлина из Западного Дэлинора. Пусть и одет соответствующими образом, и достаточно богато, и воинские доспехи имеются. Но вот его привычки, манера поведения? Не из баронств сэр Коста, не из баронств. Не такие там рыцари и дворяне. Сулим часто сталкивался с ними, и их грубоватые манеры ни в какое сравнение не шли с мягким и теплым поведением мага. Или милорд? Время от времени его подопечные девушки Мириан и Пеллия, забывшись, обращались к нему именно так, как и этот мальчишка Салаир, оказавшимся баронетом Сакеном откуда‑то с юга. Сулим бывал в тех краях. Пограничное княжество Вараннесса, одно из семи Саларской империи, хоть и близкое к столице, было в числе самых беспокойных. Постоянные провокации и пограничные стычки вдоль западной границы держали в напряжении население. Как объяснял им их командир отряда наемников, барон Карасан Тарконский, когда Сулим со своими товарищами служил на границе, агрессивная политика Восточной провинции Таласской империи препятствует мирным отношениям между странами и мешает нормальной жизни людей. Как по писаному объяснялся бывший воин имперской армии, заслуженный ветеран, почему‑то очутившийся с титулом, но без земель в отставке. Поведение западного соседа заставляло держать там много войск, в составе которых наемник как‑то принял участие в серьезных боях. А вот южная граница княжества с небольшим королевством Талана была спокойной. Невысокий Северо–Таланский хребет, тем не менее, был труднопроходимым, что и предопределило существование южного соседа. В отличие от западной степной и беспокойной страны, северная гористая империя не претендовала на территории этого небольшого королевства.

Тревожная западная и спокойная южная границы, близость столицы накладывали свои требования к жизни в Варанессе, особенно в ее одноименной столице. Цены почти не отличались от столичных. Блеск знати и нищета простых людей сразу бросались в глаза. Отношения дворян к своим крестьянам сильно отличалось в двух княжествах одной и той же Империи — от пренебрежительного в южной Варанессе до более заботливого в северном Берусе. Поэтому то и Сулим предпочитал жить в столице последнего.

А вот отношение мага Косты к Мириан и Пеллии просто так не объяснить. Наемник уже прознал, что девушки опять же из пограничной и равнинной Восточной Вересты, расположенной чуть севернее Варанессы. Как эти крестьянки попали к этому странному рыцарю, неизвестно? И маг, и девушки, и даже мальчик предпочитали хранить на эту тему молчание.

Хоть и попытался Сулим приударить за Мириан, сначала ради интереса, а потом уже серьезно, та никак не показала своей заинтересованности и не вымолвила ни одного наводящего на правду словечка. Девушка оказалась умной и сдержанной, умеющей держаться в нужных рамках. Почувствовав заботу уже официального отца, подружки расцвели и за короткое время превратились в настоящих красавиц. Теперь они действительно стали дворянками, раз маг признал их своими дочерями. И вряд ли кто‑нибудь сможет оспорить это. А что их отец сильный маг, Сулим убедился в самом же начале. Ведь он фактически в одиночку разгромил не слабый отряд разбойников, сумев спасти жизни всех людей в торговом караване, в том числе и его, наемника. А это уже долг крови. Так что даже не очень то щепетильный торговец Щирак расчувствовался, выделив своего приказчика Шеркеня, одного из самих лучших, для реализации трофеев своего спасителя! Ну и его, Сулима, тоже неплохого воина, в помощь. Разбойники, оказывается, награбили достаточно, так что и купец получил немало. Перепало всему каравану. Щирак не стал жадничать, и в благодарность за спасение жизни одарил всех деньгами и подарками, не забыв и Всевышнего.

Теперь маг Коста и его дочери — уже дворянки Саларской Империи и жители Амхары. Как рыцарь смог провернуть все это, опять же загадка. Шеркеню удалось выяснить, что его любимая девушка поселилась в хорошем загородном доме. И охрана, и прислуга — семья бывшего имперского пехотинца вместе с женой и детьми. Приказчик, похоже, по–настоящему влюбился, раз попросил руки Пеллии. Теперь ему осталось уговорить девушку, раз маг не высказал своего возражения. Только вот разница в положении? Захочет ли красавица выйти за простого молодого торговца, пока небогатого и даже не имевшего своего жилья. Сулим и сам имел мысли насчет Мириан, но пока не определился. В отличие от Шеркеня, он считался небогатым дворянином и имел небольшой домик уже в столице княжества Беруссе. Только вот захочет ли опять же девушка, раз она зовет своего отца милордом, а это предполагает уже наличие титула и земель, выйти замуж за простого дворянина? Да, любовь зла, и доставляет немало страданий влюбленным, даже таким умудренным жизнью, достигшим уже тридцати приходов весны.

В Беруссе Сулима поджидали его друзья и такие же наемники Норан и Талан. Они должны были сговориться с каким‑нибудь караваном о сопровождении.

— Ну, как дела, Норан, Талан? Извините, неудачный караван попался, запоздали малость.