Острые грани - Маргарита Красавина

– Это тебе лучше спросить у лора Витте, – мрачно ответил Шоренн.

– Обязательно спрошу. А где сейчас Зоккуар и лори Трэс? – решительно вставая, спросил я.

– Лори Трэс, кажется, с альтом фо Нойром отбыла в Башню. А лору Зоккуару выделили комнату по соседству. Если уж ты так решительно настроен нарушить постельный режим… я тебя провожу, – вздохнула Эл.

– И мы, – толкнул локтем задумавшегося брата Шори. – А то грохнется еще где-нибудь посреди дворца.

И я, заглянув в соседнюю комнату и попросив приветствовавшего меня Зоккуара присмотреть за обиженно заворчавшим Коршем, двинулся вместе с друзьями на поиски Альрика Витте. Друзья молчали, не одобряя мой выбор. Но пока и не спешили оставлять меня разбираться с проблемами в одиночестве. И эта молчаливая поддержка дорогого стоила. И о многом говорила.

Грань 24

О сырых темницах, обманных маневрах и ожидающих впереди дорогах

Тот, кто думает, что в подвалах помпезных и величественных дворцов не бывает сырых, холодных и самых неприглядных темниц, тот глубоко заблуждается. Другое дело, что пока находишься в наполненных светом, воздухом и блеском гостиных, залах и комнатах верхних этажей, довольно сложно представить себе находящиеся под ногами мрачные каменные подземелья.

Я и не представлял. Пока тайком не спустился однажды в их недра.

И это при том, что всего пару часов назад я собирался ступить сюда на вполне законных основаниях и с разрешения одного моего хорошего знакомого – лора Альрика Витте. Еще пару часов назад, окруженный друзьями, я, не утруждая себя сомнениями, направлялся к его кабинету, в полной уверенности, что все недоразумения и проблемы можно разрешить откровенным разговором между двумя разумными людьми. Два часа назад я думал, что в ближайшее время не ввяжусь больше ни в одну сомнительную авантюру и не стану больше предпринимать рискованных и необдуманных шагов. Час назад мое решение поменялось. А причиной этого стало понимание, что мое мнение в одном деле, вдруг резко ставшим государственным, не имеет ровным счетом никакого значения. Мне очень благодарны за помощь, но более она не требуется. А мне предлагается отдыхать и набираться сил.

Последнее предложение меня просто взбесило, ведь это было мое, полностью мое дело и мое обещание! Я повозмущался, поорал, но довольно быстро взял себя в руки. И… кое-что сделал.

– Сколько я провалялся? – задал я друзьям вопрос, все это время не дававший мне покоя.

– Всю ночь и день, – ответила мне Элия.

– Спасибо, – тепло улыбнулся я девушке.

– За что? – удивленно захлопала она глазами.

– Что была рядом. Хотя это было вовсе не обязательно.

– Мы вообще-то тоже были рядом, – возмутился идущий бок о бок со мной Шоренн. – Только нас сразу за дверь вытурили. А ей вот разрешили.

– Все боялись, что ты полностью потеряешь силу, – серьезно произнес Родерик. – Лор Витте узнал этот кинжал – он из королевской сокровищницы. Какой-то мощный артефакт, отнимающий магию. Как вообще он оказался у этого шпиона черных? Он что, его украл?

– Нет, все проще. Кинжал был у Альрика, когда мы с ним перенеслись в подземелья жрецов. Там он передал его мне в качестве обычного оружия, даже не объяснив, что он на самом деле собой представляет. Конспиратор тэшшев! В бою… я его потерял. Видимо, потом его и нашли черные жрецы. И как-то умудрились передать Шону.

– Как же тебе удалось выбраться оттуда?

Врать друзьям не хотелось, но и всю правду, в том числе и про Призрачный мир, рассказать пока я тоже был не готов.

– Удалось выскользнуть в какой-то коридор. Я бежал, куда-то сворачивал, сам не запоминая куда, и каким-то чудом оторвался от погони. Потом еще, не знаю, сколько времени, блуждал в подземном лабиринте, думая, что окончательно заблудился. Чуть не умер с голода и не свихнулся от одиночества. Ни одного жреца я больше так и не встретил. А спустя какое-то время наткнулся на помещение с запертой дверью, сжег ее и обнаружил внутри запертую девушку, ученицу черных – Амаранту. Она помогла мне выбраться из гнезда жрецов, а я взамен обещал ей помочь найти и спасти ее возлюбленного, нашего пресловутого шпиона, диверсанта и несостоявшегося убийцу – Шона, – завершил я свой небольшой, на ходу выдуманный рассказ.

– Но, – с недоумением спросила Элия, – ты же тогда, когда каким-то образом связался со мной, говорил, что попал в другое место, где была черная луна. И ты думал, что…

– Бред! – торопливо перебил я Эл, пока она не наговорила лишнего. – Это был всего лишь бред. От голода и обезвоживания. А вот то, что нам с тобой удалось тогда связаться, и правда чудеса.

«Ага! А еще я призраком с ней встречался. Но ты же никому про это не расскажешь?» – мысленно взмолился я, глядя подруге в глаза.

Она, будто почувствовав мою безмолвную просьбу, больше ничего не спрашивая, отвела взгляд. Уф!

– Поэтому ты и хочешь его спасти? – задумчиво закусил губу Рори. – Ты поклялся?

– Нет. Но я обещал, – твердо сказал я и дернул ручку двери, ведущей в прихожую кабинета, который я уже посещал накануне. – Подождете меня здесь?

Три согласных кивка послужили мне ответом, и я вошел в непривычно пустое помещение приемной. Со вчерашнего вечера здесь ничего не изменилось, и лишь отсутствие злополучного лжеадъютанта напомнило мне о цели моего визита. Внутренне подобравшись, я коротко постучал и вошел в кабинет маски.

Хозяин помещения поднял на меня усталые покрасневшие глаза, отвлекаясь от чтения каких-то бумаг.

– А, вот и наш герой! – с изрядной долей сарказма в голосе встретил меня лор Витте. – Уже на ногах? Не рановато ли?

– Сам знаешь, что я просто глупо подставился, – недовольно пробурчал я, без приглашения занимая свободное кресло. – И главное, что я еще в первый раз подумал, что с кинжалом что-то не то. И сейчас его узнал, – и с укором посмотрел на Альрика. – Вот если бы только кое-кто раньше рассказал мне о его свойствах, я бы не оказался таким беспомощным дураком.

– А ты беспомощный? – впился в меня глазами лор.

– Знаешь же, что нет. Не полностью, – счел необходимым уточнить я.

– Ну да. Альт архимаг соизволил поделиться результатами обследования, – неопределенно пошевелил пальцами Альрик. – Но все же удивительно, как тебе удалось сохранить хоть что-то.

Эти слова меня покоробили. Но не успел я возмутиться, как лор Витте как ни в чем не бывало спросил:

– И как самочувствие?

– Терпимо, – выдавил я. – Со временем, надеюсь, все восстановится. Но если бы кое-кто умел доверять людям…

– Доверять – не моя профессия.

– Это точно.

– Но я рад, что все обошлось. Без твоего вмешательства все могло бы закончиться куда печальней. Я мог не успеть.

– Это типа «спасибо»?

– Это типа «откуда ты только такой уникальный выискался»? А еще интересно, почему, не навестив сначала отца, ты пришел в первую очередь ко мне?

Меня как молнией ударило.

– Ты что, за мной следишь? – подскочил я в кресле.

– Вот еще, – сказал Альрик и потряс стопкой бумаг. – Мне сейчас не до глупостей. Просто Альт фо Нойр отбыл в Башню, и если бы ты отлучался из дворца, тогда бы мне доложили. Вывод: отца ты не посещал.

Я украдкой облегченно вздохнул. Значит, о моих планах по вытаскиванию Мары и Шона из темницы начальник королевской охраны не осведомлен. Я надеюсь.

– А что ты там изучаешь? – поддавшись предчувствию, решил узнать я.

– Допрос моего бывшего адъютанта, что же еще.

– Допрос? Его что, пытали?

– Ну почему же сразу пытали? Так, немного мотивировали. Он в общем-то и не запирался. Твои сведения, кстати, полностью подтвердились.

– А зачем Амаранту в темницу посадили? Она же ничего не сделала.

– Помощь в подготовке покушения – это, по-твоему, ничего? – скептически поднял бровь лор Витте.

– Под принуждением! И это она помогла Шона обнаружить! Ее, я надеюсь, вы не «мотивировали»?

– А тебя, я вижу, очень заботит их судьба?

– Представь себе – да! – Сам не заметив как, я оказался на ногах.

– Не кричи, – поморщился Альрик. – Ты, как мастер магии, подданный Гидонии и сын архимага, как никто другой должен понимать сложившуюся обстановку. А она проста: это война, Леор. Пока незримая, пока только начинающаяся, но это война – на нас напали, мы защищаемся. С черными, со жрецами или, в свете добытой вами информации, со всем Сузудским союзом. Но война. А твои протеже – черные. Черные маги. Очнись, Леор! Они наши враги!

– Да какие они враги! Парень и девушка, почти дети! Их принуждали, запугивали, угрожали. Почему, ты думаешь, этот твой адъютант, столько времени находясь здесь, так ничего и не сделал? Он не хотел! Только когда он понял, что его разоблачили, он решился на отчаянный шаг. Был вынужден, понимаешь? Если бы он не выполнил задание или хотя бы не попытался этого сделать, его любимую бы убили.