Ружья, мушкеты и пистолеты Нового Света. Огнестрельное оружие XVII-XIX веков - Карл Расселл

На рис. 39, б изображен пистолет с зарядной рукоятью. Его размеры во многом совпадают с размерами пистолета на рис. 39, а, описанного выше. Отличительной особенностью этого оружия является встроенная зарядная рукоять, устройство, на которое Кольт получил патент 29 августа 1839 года. Закраина барабана срезана, чтобы дать проход свободно сидящей пуле, помещаемой на один уровень с состоящим из двух деталей толкателем, которым она досылается поверх порохового заряда. Срезан также и отсекатель отдачи, чтобы позволить надевание капсюлей на бранд-трубки. Как и у всего оружия Кольта с зарядной рукоятью, у этого типа пистолетов цилиндрический барабан имел скругленные упоры на тыльной поверхности. Зарядная рукоять позволила устранить часть недостатков, которые вызывали критику предыдущих моделей Кольта, но даже и этот улучшенный образец обладал тем недостатком, что сработавший капсюль мог вызвать заклинивание барабана, если частица металла от него попадала в зазор между барабаном и отсекателем отдачи – проблема, которая частично была устранена путем срезания кольцевой щели в отсекателе отдачи в следующей модели.

Появившаяся зарядная рукоять сделала эти револьверы 1839—1840 годов в значительной степени предшественниками «бродячего кольта». Из этого с неизбежностью вытекает вывод, что оба этих образца Кольта представляют среди его револьверов прообразы тех, которые имели в качестве личного оружия армейские офицеры и техасские рейнджеры накануне войны с Мексикой; но только более крупная его модель стала предшественницей прославленного на Западе оружия калибра 0,36 дюйма с девятидюймовым стволом, имевшего одиннадцать нарезов и известного под названием «техасский патерсон».

Различные авторы неоднократно упоминали, что капитан Сэм Уокер из числа техасских рейнджеров подал Кольту идею усовершенствований его оружия, которые воплотились в патент 1839 года; но довольно убедительные свидетельства были представлены Хиксом (в 1940 году), Сер веном (в 1946) и Парсонсом (в 1949 году) о том, что Уокер и Кольт не встречались и не имели никаких контактов до 1846 года, когда генерал Захария Тейлор, командовавший войсками на границе с Мексикой, отправил Уокера, в то время служившего в конных стрелках, с заданием приобрести револьверы Кольта. Уокер имел полномочия представлять военного министра, и первый контракт с Кольтом, заключенный им на поставку тысячи револьверов, был датирован 4 января 1847 года. Он был подписан лично Уокером и официально одобрен 6 января военным министром.

В сотрудничестве с Уокером Кольт создал тяжелый револьвер калибра 0,44 дюйма, шестизарядное оружие (рис. 39, в), ставшее известным как «уокер-кольт», с самого начала разрабатывавшееся под использование удлиненных пуль. Подписанный контракт предусматривал: «Ствол должен быть длиной 9 дюймов, нарезной, сделан из лучшей стали, упроченной ковкой, и с каналом, рассверленным под круглые пули 50-го калибра; при прочности, необходимой для стрельбы удлиненными пулями 32-го калибра». Барабан, закругленный в тыльной части, имел шесть камор. Общий вес револьвера составлял 41/2 фунта. С правой стороны на утолщенной части ствола выбито клеймо «US 1847». Этот револьвер, созданный после того, как капитан Уокер дал свои рекомендации относительно размеров и некоторых механических детелей, выпускался в соответствии с контрактом на тысячу штук, подписанным в 1847 году. Оружие маркировалось «Address Sam'l Colt, New York City, U. S. 1847», но первая партия его была произведена на фабрике Эли Уитни в Уитнивиле неподалеку от Нью-Хейвена, в 1847—1848 годах.

Контракт с правительством предусматривал возможность поставки «количества, большего чем одна тысяча револьверов, если это потребуется военному министерству», и Кольт просил Уокера проработать в Вашингтоне вопрос о возможности дополнительных заказов. 30 января 1847 года Уокер писал Кольту: «Я не упустил ни малейшей возможности порекомендовать Ваше оружие и преуспел в привлечении внимания к нему, но все заинтересовавшиеся им лица желают воочию увидеть его… Если Вы сможете раздобыть несколько экземпляров, я специально вернусь сюда, чтобы продемонстрировать его Военной комиссии, которая рассматривает подобные вопросы, и надеюсь получить их рекомендацию. Хьюстон и Раск [Комитет сената по военным вопросам] дадут самую высокую оценку Вашему оружию, и Вы можете не сомневаться в том, что оно будет принято на вооружение всей кавалерии Соединенных Штатов, если только Вам удастся раздобыть несколько его образцов. В этом городе девять человек из десяти ничего не знают о том, что представляют собой револьверы Кольта, и, хотя я постарался объяснить им всю разницу между Вашими револьверами и теми шестиствольными пугачами, которые они знают, они все еще не вникли в суть».

По-видимому, капитан Уокер оказался неплохим лоббистом. В июле 1847 года военный министр Уильям Л. Марси дал согласие на заказ у Кольта еще одной тысячи револьверов. Кольт тем временем начал строительство собственной фабрики в Хартфорде, штат Коннектикут. Этот второй правительственный заказ инициировал программу Кольта и фабрики в Хартфорде по выпуску оружия, которую его преемники продолжают вплоть до нынешних времен.

Кольт умер в 1862 году, так и не увидев того эффекта, которое произвело на дело его жизни появление металлических унитарных патронов, однако еще при своей жизни он стал свидетелем мощного продвижения его соотечественников на Запад и трагического раскола нации вследствие разногласий по поводу рабства, что, однако, вызвало громадный рост объемов продаж его продукции. Разбогатевший благодаря своей деловой активности, отмеченный иностранными наградами и признательностью соотечественников, он имел все основания считать свою жизнь более чем успешной. Его биографам ныне несть числа, и хотя их оценки его лепты в успехи американского оружейного дела разнятся, но все же они практически едины в признании важнейшей значимости пистолетов Патерсона для истории западного Фронтира в критический период 1830-х и 1840-х годов. Уолтер Прескотт Вебб, опубликовавший свою книгу «Американский револьвер и Запад» в 1927 году, а очерк «Великие равнины» в 1931 году, проторил путь среди традиционных историков сегодняшнего поколения, признав роль револьвера Кольта в обретении

Запада. О рейнджерах, драгунах, торговцах Санта-Фе, маунтинменах, вооруженных пистолетами Кольта—Патерсона, Де Вото писал: «Они свершили революцию в военных действиях, сравнимую, а то и более значительную, чем та, предвестницей которой стала американская легкая артиллерия при Пало-Альто».

Глава 5

Порох, пули и принадлежности

Кремневое оружие и все его принадлежности преобладали на протяжении большей части эры маунтинменов. Капсюльные системы были усовершенствованы и начали распространяться не ранее 1816 года, да и после этого многие обитатели западного Фронтира еще довольно долго сомневались – стоит ли им распроститься со столь привычным кремневым оружием. Это сопротивление переменам особенно явно проявлялось среди индейцев, да и военные, как англичане, так и американцы, не очень-то спешили воспользоваться новшествами. Старомодные кремневые мушкеты пользовались определенным спросом на протяжении большей части того периода времени, который рассматривается в этой книге (вплоть до 1843 года), и отдельные производители оружия продолжали обеспечивать упертых приверженцев прошлого, выпуская кремневое оружие даже после того, как во всеобщее употребление вошли металлические патроны и казнозарядные системы.

Черный порох

Порох, безусловно, был и по-прежнему остается основой для подготовки заряда любого огнестрельного оружия, к какому бы периоду времени и к какой бы системе оно ни относилось. На протяжении сотен лет порох в виде тонкого порошка или муки крупного помола продолжал существовать как единственно возможный заряд и для стрелкового оружия, и для артиллерии, хотя где-то в середине XVI века некоторым из его потребителей стало ясно, что большую энергию, как и большее удобство при заряжании, можно извлечь из пороха в виде гранул. Было замечено, что при этом ускоряется воспламенение пороха за счет готового прохода для пламени между зернами заряда. Производители пороха после этого открытия стали в большей степени заниматься исследованиями и совершенствованием процесса производства; но все же на протяжении долгого времени оставался большой разброс в методах изготовления и в конечном продукте. Даже соотношение основных компонентов пороха разнилось в разных странах из тех, где он производился. Английское правительство законодательно постановило, что выпускающийся в стране порох должен содержать 75 частей селитры, 15 частей древесного угля и 10 частей серы. Во Франции и Бельгии было предписано, что в тамошнем порохе должно быть 75 процентов селитры и по 121/2 процента древесного угля и серы; в Германии и Австрии же соотношение было таково: 76 частей селитры, 14 частей древесного угля и 10 частей серы. В процессе же производства пороха в условиях строжайшей экономии и для определенных торговых целей содержание селитры снижалось до минимума.