День Дракона - Вадим Панов

Слухи о гибели фаты Светозары появились в Зеленом Доме еще до субботнего совещания у королевы. Несмотря на уединенный образ жизни, Белые Дамы не теряли контакт с соплеменниками, иногда созванивались, иногда встречались и теперь не упустили случая поделиться с подругами печалью. Неординарная новость сначала всколыхнула кумушек — не каждый день погибают колдуньи, а затем вызвала обоснованные вопросы: кто убил, зачем, почему? Отношения между Великими Домами и до сообщения о смерти Светозары и после оставались спокойными, войной в воздухе не пахло, громких заявлений никто не делал. А раз так, то и переживать смысла нет. Сибирь большая и страшная. Белая Дама могла погибнуть тысячью разных способов или, в конце концов, банально умереть от старости. К воскресенью по Зеленому Дому пополз новый слух: расследование поручено барону Мечеславу, королевскому фавориту. Эта новость даже бывалых сплетников поставила в тупик. С одной стороны, участие в расследовании столь высокопоставленной фигуры показывало, что обстоятельствами гибели фаты Светозары заинтересовались на самом высоком уровне. С другой — барон не был магом, и вероятность того, что он добьется успеха, равнялась нулю. Некоторые, правда, отмечали, что Мечеслав умен. С ними соглашались, но ясности в ситуацию этот факт не вносил. В конце концов в Зеленом Доме решили, что столь хитрым ходом королева попросту отмахнулась от пристававших Белых Дам.

А потом слухи прекратились.

Зато стало известно, что большой отряд Дочерей Журавля, возглавляемый лично Миланой, неожиданно отправился в Сибирь. Умельцы тут же сложили «два и два», предположили, что боевые маги посетили место гибели Белой Дамы, облизнулись в предвкушении новых сплетен и… И остались с носом. Вернувшиеся фаты держали рот на замке. Затем начались поиски какой-то человской девчонки. Масштабная операция… и опять — в тишине. Рядовые исполнители знали только объект поиска, те, кому было хоть что-то известно, — молчали. Подданные Ее Величества изнывали от любопытства и строили самые невероятные гипотезы.

Систематизировав информацию, Власта пришла к выводу, что попыталась бы узнать подробности происходящего и без просьбы Витольда. Судя по всему, гибель Белой Дамы положила начало действительно интересным событиям, и следовало быть в курсе происходящего. А уж делиться добытыми сведениями с чудом или нет — вопрос второй.

Подробности расследования Власта решила разузнать у его непосредственных участников. Несмотря на то что девушка считалась «универсалом», то есть специализировалась в разных областях магии — именно так поступали будущие жрицы, у Власты было много подруг среди Дочерей Журавля. Дружинницы уважали ее и за способности к боевой магии, и за участие в Лунной Фантазии. А потому появление девушки во флигеле Дочерей не вызвало удивления. Послонявшись по помещениям дружины, Власта наткнулась на дремлющую у телевизора фату Марию и плюхнулась в соседнее кресло.

— Привет!

— Привет!

Мария считалась в дружине болтушкой, и наткнуться на нее было большой удачей.

— Скучаешь?

— Отдыхаю.

— Я тоже чего-то устала, — вздохнула девушка. — С утра в лаборатории.

— Занималась?

— Ага. Сотрудниц каким-то срочным делом загрузили, они на нас свою текучку скинули, вот и мучаемся.

— Знаю я их дела, — пробурчала Мария.

— Говорят, образцы какие-то привезли, — прошептала Власта, припомнив подслушанный утром разговор. — Чуть ли не из Атлантиды.

Фата не выдержала — расхохоталась.

— Чего смешного? — Девушка сделала вид, что обиделась.

— Из Атлантиды! Спящий вас, сплетниц, побери!

Но на последних словах голос Марии предательски дрогнул, показав, что фату подмывает поделиться хоть с кем-нибудь свежими впечатлениями.

— Я не сплетница. Я что слышу — то и рассказываю.

— И как это называется?

— Э-э… — Власта тряхнула волосами и тоже рассмеялась. — Да никак. — И тут же перешла на серьезный тон: — А что, правда из Атлантиды образцы? Неужели нашли?

— Да какая Атлантида? — пробурчала Мария. — Глушь сибирская… Такие закоулки даже Спящему нечасто снятся.

— Ты там была?

На какое-то мгновение фата задумалась: не сболтнула ли лишнего? Но Власта казалась такой наивной, такой увлеченной, что полученный приказ молчать сам собой потускнел.

«Она же своя, проверенная!»

— Я слышала, железо какое-то на анализ привезли?

— Не железо, — поморщилась Мария. — Почва, воздух… ерунда всякая. Ползали по поляне как проклятые. Одежду всю перепачкали.

— Драться пришлось?

— Если бы! Сначала бродили вокруг Вилюя, потом Рада эту поляну нашла. Три часа ее обнюхивали.

— Это где Белую Даму убили?

— Откуда ты знаешь, что ее убили? — подозрительно спросила фата.

— Так об этом уже неделю болтают.

— Много они знают! — Мария выключила телевизор и, не в силах больше сдерживаться, заговорила: — В общем, подняли нас по тревоге…

Складской комплекс «Кумар Карго Экспресс», Москва, улица Левобережная,

8 августа, вторник, 19:35

Схему помещений хранилища Урбек получил от человского бандита, тупого отморозка, предлагавшего известному барыге участие в ограблении банка. Тогда, в начале смутных девяностых, в атмосфере бардака, что творился после распада империи, подобное предприятие даже могло выгореть, но осторожный Урбек все равно высмеял предложение — вежливо, конечно, чтобы не задеть всякие там «понятия», — и ввязываться в опасное дело не стал. Как показали дальнейшие события — поступил мудро. Бандит все-таки собрал команду, пошел за большими деньгами и помер, изрешеченный автоматными очередями, — охрана Центробанка показала, что даже в обстановке всеобщего распада некоторые вещи оставались по-прежнему надежными. Кумар горевать не стал. Но схему хранилища — во время разговора Урбек навел морок и скопировал интересный документ — припрятал. Через надежные источники убедился в ее подлинности, а после лично — в таком деле полагаться на помощников нельзя — приступил к изучению идущих в хранилище каналов магической энергии. На три года это занятие стало любимым хобби скупщика краденого. Урбек не знал, пригодится ему информация или нет, но идея навестить доходное место его захватила. Сама мысль, что где-то лежат тонны денег, пусть и под магической охраной, волновала Кумара. Речь ведь шла не о том, чтобы взять обычный банк, — подобной ерундой промышляли Красные Шапки.

Нет!

Обмануть и челов, и, самое главное — Великие Дома, забрать деньги из тщательно охраняемого места, да так забрать, чтобы никто и никогда об этом не узнал, — это высший пилотаж. Сомнительная слава гениального, но взятого с поличным налетчика Урбека не прельщала.